陆慎之走出软禁的那天，上京没有下雨。

城里的雨已经停了三日，街面却仍积着黑水。粮价牌被钉在各处墙边，牌上的数字一天换三次，最后连卖粮的人也不知道自己手里的米该按哪一价出。

软禁院外站着六名禁军，门槛下放着一只空粮篓。

陆慎之看了那只粮篓一会儿，问：“谁送来的？”

守门校尉答：“不知。昨夜在门外发现的。”

“空的？”

“空的。”

陆慎之把手放在篓沿。篓底粘着一层细白盐霜，篾条之间卡着一小截蓝麻纤维。

他没有伸手去取。

“南平码头的纸已经进京了。”

校尉皱眉：“你说什么？”

“没什么。”

院门外传来马蹄声。

来人穿着太常寺的旧青袍，身后跟着两名内侍和一名持金令的中年官员。中年官员在门前展开一张白绢诏书，诏书没有称陆慎之的罪，也没有说赦免，只写了八个字：

“解禁出署，协理灾粮。”

守门校尉接过金令，验了三遍印面。

“奉谁的旨？”陆慎之问。

中年官员道：“奉中书急议。”

“皇帝知道吗？”

中年官员的手指收紧：“京中灾情紧急，先办事，后补呈。”

陆慎之笑了一下。

“后补呈的命令，往往比正式命令活得久。”

“你若不愿意，可以继续留在院中。”

“我愿意。”

他转身回屋，只取了一件旧黑袍、一只算筹盒和一卷没有封口的空白纸。桌上还放着三年前被收走的总印拓样，已经褪了色。

中年官员看见算筹盒，问：“不带兵器？”

“我不是去抢粮。”

“你曾经掌过北仓。”

“所以我知道，抢粮的人通常不带算筹。”

陆慎之走出院门时，六名禁军没有收起长枪。他的身后仍跟着两名监视者，解禁不是自由，只是软禁从院内搬到了路上。

街边有人认出了他。

“是陆慎之。”

“那个把北仓粮账做成死账的人？”

“他怎么出来了？”

“听说三州缺粮，没人能算清。”

陆慎之没有抬头。

他看见墙上的粮价牌，黑墨写着每斗八十钱，旁边又被红墨改成一百二十。红墨下面还压着一道蓝线，像有人想把前两个数字一起擦掉，却在最后收了手。

“是谁在改价？”他问。

没人回答。

中年官员把声音压低：“你只需去中书房，不要在街上议论。”

“你们要我做什么？”

“接管三州粮道的临时调度。”

“三州现在由谁调度？”

“归雁城的沈棠宁和裴砚川，另外还有各州自设接收点。”

“那你们为什么不让他们继续？”

中年官员没有立即回答。

陆慎之替他说了：“因为他们把每一袋粮都拆成了人、路、时间和责任，京里等不及。”

“不是等不及，是京里不能让地方自行决定。”

“说得更准确些。”

“你不必挑字。”

“我只在挑字。”

中书房里已经坐了七个人。

桌上摊着三州急报、南平码头的船数、白沙镇三千七百人的撤离文书，以及一张由二号影牌拓出来的蓝字纸。

陆慎之第一眼看见的不是三州数字，而是白沙文书末尾那句“由提出撤镇者承担”。

“这句谁添的？”他问。

一名户部官员道：“文书盖有西沼州运司印，不影响执行。”

“我问谁添的。”

“灾情紧急，细节不必——”

“那就不必让我看。”陆慎之转身要走。

中书房里安静下来。

持金令的中年官员拦住他：“你掌过总仓，应该知道现在最要紧的是把粮送出去。”

“我知道。”

“那就别再纠结谁写了最后一句。”

“正因为要送粮，才必须知道谁写了最后一句。它会决定谁有权打开仓，谁有权追损，谁能在损失发生后把责任推给一个不在场的人。”

户部官员冷笑：“你和归雁城那位沈姑娘说话很像。”

“她说的是人，我说的是账。结果一样。”

一名内侍把另一封密信推到他面前。

信上写着黑石堡、南平码头、东墙、白沙四个地名，旁边各有一个编号。一号到四号，正好对应陆呈在影牌背面发现的批次。

“这些编号从哪里来？”陆慎之问。

“你不是最懂吗？”

“我懂北仓旧制，不懂现在有人借旧制造假。”

“你说它是假？”

“我说这四个编号不属于正式粮仓，也不属于州运司接收点。”

他取出算筹盒，倒出七根短筹，在桌上排成一条。

“正式调度至少要有四项：来源、数量、接收人、责任印。你们这张密信只有地点和编号，连‘谁收’都没有，叫它粮道命令，和拿一张空票去粮仓没有区别。”

“那你能不能让它变成有用的命令？”

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