“停桥！”

乌赫的声音压过了马嘶。

桥上的第一副担架刚走过中段，抬担架的四名旧卒已经看见了桥东的火油。第二副担架卡在东端第三块桥板之后，孩子的母亲半跪在桥面，双手护着孩子的头，不敢向前，也不敢回头。

沈棠宁把黑布从左臂扯下，朝桥东掷去。

黑布没有落到火油旁，而是落在一名东帐骑兵的马蹄前。那人低头看了一眼，抬脚将布条踢进尘土。

“桥上有伤员！”沈棠宁喊。

树林后的东帐骑兵没有回答。

他们搬火油的动作很快，却不是要往桥面泼。两个骑兵把陶罐放到桥脚阴影处，另一个人蹲下检查固定木楔，像是在等桥上的人自己退回去。

裴砚川将手伸向桥东的石堆。

那里放着他们刚刚卸下的刀。

“别拿。”沈棠宁说。

“他们要烧桥。”

“现在拿刀，桥上的人先被当成进攻者。”

“不拿刀，桥上的人会被烧死。”

“所以要让烧桥的人先承认自己在烧桥。”

裴砚川盯着她，呼吸极重。桥面下传来木板的吱响，第一副担架的右前角被一块翘起的桥钉卡住。旧卒不敢用力，伤员的腿从毡布里滑出一截，血色已经浸透了布料。

沈棠宁朝桥上的程素问喊：“先放下右前脚，别抬。”

程素问立刻照做。四名抬担架的人同时屈膝，把担架重量压到桥板上。桥钉没有再卡住，担架向前挪了半尺。

乌赫仍站在桥西，没有催他们。

他回头看向树林：“东帐的人不是我的。”

“他们穿着东帐皮甲。”

“皮甲可以买，也可以抢。”

“那你为什么不让他们离开？”

乌赫没有回答。

沈棠宁看见他右手握刀的姿势变了。刚才那只手压在刀柄上，是为了控制桥；现在拇指抵住刀镡，手腕微微向外，说明他在防桥后的人。

他知道东帐骑兵不属于自己，却不能在桥上直接动手。

桥东那人忽然抬头，用北境话喊：“乌赫，北路军令，封桥！”

乌赫回答：“哪一支北路军？”

“黑狼旗下。”

“黑狼旗不管水桥。”

“今日开始管。”

那名骑兵把一卷油布扔到桥东。油布没有展开，边角却露出一截木牌。木牌上的标记与桥头黑旗相同，三道斜线穿过缺口，下面添了一道新刻的横线。

沈棠宁看清后，立刻对裴砚川说：“他们拿的是同一套标记。”

“说明乌赫和他们是一伙？”

“说明有人在借同一套标记让我们以为他们是一伙。”

她转身冲河床上的旧卒喊：“把火把拿来，但不点火！”

旧卒愣住。

“拿来！”

两支火把很快送到她手里。沈棠宁走到桥边，把一支火把横放在石堆上，另一支递给裴砚川。

“对着火油。”

裴砚川看着她。

“让桥东的人看见，我们知道他们准备了什么。”

他举起火把，却没有靠近油罐。

沈棠宁对乌赫说：“你说过桥开一刻钟，未说东帐可以在桥脚点火。若你们属于同一支军队，就请你让他们把火油搬走；若不属于同一支，就请你证明自己没有允许他们借桥。”

乌赫的脸色沉下来：“你要我在桥上与他们开战？”

“我要你把自己的规则说清楚。”

“他们不听我的。”

“那就不是你的桥。”

这句话落下，桥后的八名骑兵同时转身。

他们不是去挡东帐，而是看向桥西的撤离队伍。

沈棠宁立刻明白了。

他们想让乌赫与东帐先争起来，让桥西的人以为桥已经失控，然后带着剩下的人后退。只要撤离队伍一动，东帐骑兵便能从桥东追出，乌赫也能以“保护桥”为名追击。到那时，谁先动手就不重要了，桥上的伤员会成为所有人的证据和借口。

“所有人不许后退！”沈棠宁朝河床喊，“第一队继续抬，第二队原地蹲下，水桶放在担架外侧，不要散。”

南帐代表在后方喊：“桥都要烧了，还不退？”

“退到哪里？”沈棠宁回头，“你能保证浅滩没有人吗？”

南帐代表没有回答。

“那就别替大家选一条看不见的路。”

第一副担架终于过了桥中线。东侧的旧卒将担架抬到桥头，却没有继续向第二标记走。他们看见那里多了一根绊马索，索头埋在灰土里，另一端连着一根横放的木桩。

“别碰！”沈棠宁喊。

程素问停住脚。

绊马索不是给马准备的。担架若继续前进，左侧抬担架的人会被索住脚，整副担架可能向东侧翻倒。绊马索旁没有箭，没有刀，只有一片被削尖的薄木。

“他们要我们自己摔。”裴砚川说。

“还要让乌赫看见我们冲进了第二标记。”沈棠宁道，“一旦担架翻倒，桥上的人会被算成越界者。”

她让程素问把担架放平，又让一个旧卒从桥板缝里抽出一根细木条，慢慢去挑绊索。

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