第三柱烟升到半空时，干河床方向传来一阵人声。

不是整齐的呼救，也不是军令，而是许多人同时喊着不同的名字。

裴砚川带回的两名旧卒只说了一句话：“火从北棚烧进去了。”

沈棠宁看向地图。

干河床北面有一座边村，名叫榆口村。村里三十六户，平时替黑石堡收草、晒盐和修车，村北有两排柴棚，村南有一口浅井。干河床的伤员拆车点，就在榆口村东侧的旧晒场。

“火已经进村？”她问。

“北棚起火，风往南吹。村民正在往井边跑。”

南帐代表立刻道：“烧村。”

所有人都看向他。

“火进了北棚，若不烧掉整座村子，北路军就能把村里的柴、粮、屋顶木料全部拿去架桥。”他指着地图，“把村烧空，至少不给他们留下东西。”

“村里还有人。”程素问说。

“先把人赶出来。”

“人往哪儿赶？”沈棠宁问，“南侧是干河床，东侧是拆车点，西侧是水棚，北侧有火。你要把三十六户赶进哪一条路？”

南帐代表张了张嘴。

“榆口村的井能用吗？”沈棠宁问急报骑手。

骑手尚未完全清醒，只摇头：“浅……井水苦。”

“苦水能灭火吗？”

“能喝，不能多。”

沈棠宁让沈砚白在地图上标出榆口村的屋舍、井、粮棚和牲畜圈，不把村子画成一个黑色方块。

“村里多少人？”

急报骑手闭着眼回忆：“三十六户……登记时一百四十七人。”

“登记是什么时候？”

“三日前。”

“这三日有无外来伤员、逃兵、商队？”

骑手没有立即答。

沈棠宁看向裴砚川。

“榆口村最近一批送草是什么时候？”

裴砚川说：“昨日午后，四车草料进堡，村里应有回空车。”

“回空车几辆？”

“不清楚。”

“那就不能按一百四十七人撤。”沈棠宁道，“先按已登记一百四十七人加未登记人员、伤员和牲畜的上限安排，找到人再减，不反过来等人被漏掉才补。”

南帐代表冷声道：“若村里藏着北路军呢？”

“那也要把村民先和武装者分开。”

“分不开呢？”

“就先保住能确认的普通人，不把整村的人都当成武装者。”

“如果因此放走了敌人？”

“那是核验和守备失误，不是把无辜者一起烧死的理由。”

她让阿娜依带十名能走的牧人赶往榆口村南口，不进火场，只在井边立白布标记。白布旁写两行：先报人数，再报伤情；先出人，再出牲畜。

“牲畜也要报？”石脊少年问。

“榆口村的牛马决定他们今晚能不能带粮离开。”

“可火烧到圈里，先救人还是先救牛？”

“先救会被火困住的人，再开圈门。牲畜不需要抬，但会冲散人群。”

她把六名旧卒分成两组：三人去干河床接伤员，三人去榆口村南口维持人流，谁都不得自行进北棚。

“为什么不先去火场？”裴砚川问。

“火场里没有名单，只有烟。进去的人会变成需要再救的人。”

“村里的人怎么办？”

“先让他们向南撤，火势能不能隔离，等看清风向再决定。”

裴砚川点了两名旧卒，带着湿毡和短斧往榆口村走。

沈棠宁没有跟上，而是回头看拆车点。

“干河床还有四辆已经拆开的车，八副担架，三十六名伤员。”沈砚白说，“北棚与晒场之间只有一条土墙，火越过土墙就会烧到木板堆。”

“木板堆能搬多少？”

“两刻钟能搬完三分之一。”

“先搬药和担架，不搬全部木板。”

“村民会来抢木板。”

“让他们拿，但记数量。”

沈砚白愣住。

“村里若要把木板拿去封屋、搭临时桥、做水槽，都是救命用途；若有人把木板带走转卖，之后能按数量追。别让‘共同损耗’掩盖村民为了活命拿走的物资。”

干河床的旧卒听到这话，开始把木板按长度分成三类。短板交给村民加固屋门，中板做担架加固，长板留在晒场作为隔火带。

南帐代表道：“你还真打算保住这村。”

“我打算保住能保的部分。”

“北棚已经烧了。”

“北棚不是村。”

他看着地图上被画出的三十六户、浅井、晒场和南口，第一次没有立刻反驳。

风向在半刻后变了。

北风压下来，火舌不再直扑南侧，而是沿着北棚的草垛向东卷。榆口村东侧有一片晒盐空地，空地后方是干涸沟渠，沟渠可以当隔火线，却被废弃车轮和草绳堵了大半。

沈棠宁让人把沟渠分成四段清理。

第一段清草，第二段移车，第三段挖湿土，第四段留人看火。

“要不要烧掉边村？”裴砚川从火场回来时问。

他的眉毛被烟熏黑，手臂上有一道新的擦伤。

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