辰初，四处粥点同时开锅。

南河渡口的风还带着水腥味，昨夜被第三闸冲湿的两处棚子没有来得及完全拆掉，湿毡被挂在车杆上，风一吹，水珠便滴进泥里。

沈棠宁先去了北仓灶。

锅边已经围了三十多人，十几只空碗排成一条歪歪扭扭的线。

程素问把第一张纸递给她：“入锅粟米一百斤，杂粮四十斤，清水二百八十斤。按今日最低量，原本要发一百八十五碗。”

“实际呢？”

“锅还没开。”

“那就先不要写能发多少。”沈棠宁蹲下，看着灶旁的木秤，“先写现有多少。”

程素问愣了一下，随即把“预计”两个字划掉，换成“入锅前称量”。

“锅底已经垫了三块砖。”烧火的老妇人说，“昨晚水漫到灶脚，砖是街坊临时找来的。”

“砖重不算粮。”沈棠宁说，“但要记灶位变化。今日锅底若粘得多，不能让人以为是少发了一百碗。”

老妇人抬起头：“一锅粥也要写这么细？”

“一锅粥养的是一百八十五个人，少一碗就是一个人空着肚子。若不写细，最后只会剩下一句‘不知道少在哪里’。”

锅开后，第一批碗很快发了出去。

北仓灶原本登记一百五十七人，实际排队的人却有一百八十六人。

宋录问：“多出来二十九人怎么办？”

排在队尾的一个男人立刻说：“我们昨日没领，不是插队。”

他身边跟着两个老人和一个小女孩，四个人的碗都已经洗得发白。

“我没有说你们插队。”宋录说，“我要记的是今日实际取粥人数。”

“记了就会少给吗？”

“不会。”沈棠宁接过话，“但明日要按今天的实际人数调锅，不按昨日的旧牌装作人数没有变化。”

男人低下头：“我们是从西三街七号出来的。”

周围的人一下安静下来。

“七号门里住三户。”男人说，“军府的黑圈只写一户。我们不敢都去领，怕他们说多出来的人是躲进去的。”

沈棠宁让宋录把三户拆开。

“一户几人？”

“我们家五人，岳母家三人，隔壁一对母子两人。”

“共十人。”

“门牌只有一个。”

“那就用十个人的实际记录，不用一块门牌替你们吃粥。”

宋录在北仓灶的现住栏里写下：西三街七号，三户，十人，今日取粥十碗，政治归属不明，待核不影响救济。

男人看着那行字：“你不写我们支持谁？”

“不写。”

“那军府明天按门牌带人怎么办？”

“明天他们若来，就拿今日这张实际人数页对照。”

男人喉结动了动，终于把碗伸出去。

第一锅粥发完时，木桶里的净重比预计少了六斤三两。

烧火老妇人脸色一白：“我没偷。”

“没人说你偷。”沈棠宁让人把锅抬离火口，“锅底结了一层粟皮，先铲出来称。”

粟皮和焦糊一共三斤一两。

“剩下三斤二两呢？”程素问问。

宋录翻看领碗记录：“多了二十九人，每人半碗，合计一百四十五碗，比原定多出二十九碗。”

“那不是三斤二两。”

“还有倒掉的水。”老妇人指着灶边，“开锅时有人把一桶浑水碰翻了，重新提水用了半刻。”

水不是粮。

沈棠宁让人重新称剩余粥和锅底。

最后多出来的缺口只有三两二钱，落在木勺、碗沿和两次换水之间。

“写成待复核。”她说，“不把它算成偷，也不把它算成不存在。明日换一只木勺，锅旁铺干布，再看缺口会不会减少。”

老妇人松了口气，却又问：“如果明日还少呢？”

“就继续查。账不是为了证明每个人都是好人，是为了让坏事没法藏在一句‘大概’里。”

午前，四处粥点的第一轮账页送到南河渡口。

东棚入锅一百八十斤，登记一百九十人，实际取粥二百一十七人；南棚因昨夜积水少开一锅，临时转出九十碗；寺院灶入锅一百四十斤，多收病弱二十三人；北仓灶则因西三街三户拆分，多出二十九人。

四处合计，今日实际取粥六百四十九人，比原先预计多了一百零九人。

程素问看着账：“最低量七百四十斤不够了。”

“还差多少？”

“按半日量，差一百零八斤七两。”

“从哪里补？”

“被扣的四车里有杂粮。”

“那四车现在不能算可用。”

“渡口现有可重新分配的六百一十斤，能不能先调一百零八斤？”

“可以，但要写清从哪三百七十户的承诺里暂借，何时补回，谁同意。”

程素问停住：“百姓已经饿了，难道还要一户户去问？”

“如果不问，明日就会有人说我们擅自把他们的粥挪给了别人。现在的账要同时对得上两件事：今天确实有人吃到，原来承诺的那一份没有被凭空抹掉。”

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