蓟城的秋天来得早，还没到九月，城外田里的庄稼就被一场突如其来的霜冻打蔫了。曹丕站在城墙上，看着那些蔫头耷脑的庄稼，心里比那些庄稼还蔫。他的粮草已经不多了，从冀州征来的粮食已经吃完了，幽州本地的收成又不好，他只能从更远的地方调粮。远水解不了近渴，他的兵已经开始喝稀粥了。喝稀粥的兵打不了仗，他心里清楚。

曹仁从城墙下走上来，手里捧着一份刚刚清点过的粮草清单。他把清单递给曹丕，没有说话，只是站在那里，等着曹丕看。曹丕接过来看了一眼，脸色就沉了下来。粮草只够再吃十天，十天之后，他的大军就要饿肚子了。饿着肚子，别说打仗，连站都站不稳。他攥紧了那张清单，纸张被他捏得皱巴巴的，指甲陷进了纸里。

“子孝，你说，我们还能撑多久？”

曹仁沉默了片刻。“陛下，撑不了几天了。将士们已经开始杀马了，马肉也撑不了多久。再不退兵，我们就会被困在这里。”

曹丕转过身，看着他。“退兵？退到哪里去？”

“退回邺城。邺城还有城墙，还有存粮，还能守。”曹仁的声音很平静，但每一个字都像石头一样砸在曹丕的心上，“邺城是我们最后的根基。丢了邺城，我们就真的什么都没有了。”

曹丕没有说话。他望着南方的天空，那里是官渡的方向，是吕布的方向。他知道，吕布正在那里等着他，等着他犯错，等着他退兵。他不想退，但他也没有别的选择了。

“传令下去，明日一早，退兵。退回邺城。”

曹仁领命，转身走了。他走得很快，像是怕曹丕改变主意。

退兵的命令传下去，大营里反而有了一种如释重负的气氛。士兵们收拾行装，拆帐篷，装粮车，动作比平时快了不少。有人吹起了口哨，有人低声哼着歌，有人还在说笑。曹丕的兵已经很久没有这样轻松过了。他们不怕退兵，怕的是不退。不退，就只能等死。退了，至少还能活。

曹丕站在营门口，看着那些忙碌的士兵，心里说不出是什么滋味。他当皇帝当了三年，打了三年的仗，越打越穷，越打越弱。他不知道问题出在哪里，是他的兵不够勇猛，还是他的将不够忠诚，还是他的命不够好。他想了很久，没有答案。

曹仁安排好了撤退的顺序，走过来向曹丕禀报。前锋是夏侯惇，中军是曹丕自己，后卫是夏侯渊。三路依次后撤，互成犄角，防止吕布追击。曹丕听完，点了点头，说了一句“子孝，辛苦了”。曹仁抱拳，说末将不辛苦。

第二天一早，曹军拔营北撤。队伍拖得很长，火把在晨光中渐渐熄灭，像一条正在消散的蛇。斥候在队伍两侧来回奔跑，警惕地盯着官渡的方向。吕布没有追。他的兵也需要休整，再打下去，他也撑不住了。他站在官渡垒墙上，望着北撤的曹军，面色沉静。

“校尉，曹丕退了。”张辽走上来。

吕布没有回头。“他知道。”

“我们不追？”

“不追。追了，他拼命。不追，他回到邺城，还是要挨饿。等他饿得受不了了，自己会来投降。”

张辽点了点头，没有再问。

蔡文姬从河内赶到了官渡。她骑着一匹瘦马，身后跟着一辆牛车，车上装满了棉衣和干粮。她跳下马，跑到吕布面前，说文姬给将士们送冬衣来了。吕布看着她，她瘦了，颧骨突出来了，但眼睛还是那么亮。他问她，怎么来了。蔡文姬说文姬在书院里听说天气要冷了，怕将士们冻着，就赶着做了一批棉衣送过来。

吕布接过一件棉衣，摸了摸，针脚密实，里子絮了厚厚的棉花。他问她，做了多久。蔡文姬说文姬和书院的弟子们一起做的，做了半个月。吕布看着她冻得通红的手指，心里忽然很疼。他握住她的手，搓了搓，说以后别这么辛苦了。蔡文姬低下头，说文姬不辛苦。

貂蝉的信也到了。信中说，民女在邺城绣了一面新的军旗，旗上绣着“飞骑”二字，比上次那面更大。民女还绣了一面“平安”旗，给将军挂在帐门口，让将军每天都能看到。吕布把信折好，收进袖子里。他站在垒墙上，望着北方的天空，心里忽然觉得很温暖。不管仗打成什么样，他身后总有人等着他，总有人想着他。这就够了。

曹丕的大军退回了邺城。进城的时候，城里的百姓站在街道两旁，没有人欢呼，也没有人哭泣，只是默默地看着那些垂头丧气的士兵。曹丕骑在马上，低着头，不敢看那些百姓。他知道，他们心里在骂他。他不在乎，他只想找个地方坐下来，好好睡一觉。

曹仁安排好了城防，走过来说陛下，邺城的城墙还算完好，粮草也还能撑一段时间。曹丕点了点头，没有说话。他走进宫里，关上门，把自己关在屋子里，谁都不见。

邺城的秋天很冷，风从北边吹来，带着草原上的寒意。曹丕坐在窗前，望着窗外的落叶，心里空落落的。他想起了父亲，想起了曹操临终前对他说的话。“吕布不除，天下不安。”他攥紧了拳头，指甲陷进掌心里，疼得钻心。他恨，恨自己无能，恨吕布太强，恨老天爷不帮他。

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