蓟城的风还没有完全转暖，吕布已经下令撤军了。他留下张合守蓟城，牵制幽州的残余势力，自己带着亲卫营和三千骑兵，一路南下。赤兔马跑得很快，官道两旁的田野还光秃秃的，但泥土已经解冻了，马蹄踩上去，留下一个个湿漉漉的印记。张辽跟在后面，看着吕布的背影，觉得他比来的时候轻快了不少。

走了七天，河内的城墙出现在视野里。城门口站着两个女人，一个穿着青色的衣裙，一个穿着素色的衣裙。她们的手里各提着一盏红灯笼，灯笼上写着字，一个写着“平安”，一个写着“凯旋”。城墙上的那面旗还在，红底黄字，“天下太平”四个字被风吹得微微卷起边角，但依然醒目。

吕布勒住马，翻身下来，走到她们面前。蔡文姬的嘴角微微上扬，像是想笑又忍住了。貂蝉没有说话，只是看着他，眼神里有东西在轻轻晃动。吕布站在那里，风吹起他的披风，吹动她们衣裙的下摆，三个人谁都没有先开口。过了很久，蔡文姬才说了一句话，声音很轻。“将军回来了。”吕布点了点头。“回来了。”

当天晚上，吕布没有回县衙，也没有去军营，他去了书院。院子里的那棵梅树果然开了花，花朵不大，粉白色的，在月光下泛着淡淡的光。蔡文姬站在树下，手里提着一盏灯，灯的光映在花瓣上，像是给花镀了一层金。吕布走过去，站在她旁边，也看着那树梅花。他问，你等了多久。蔡文姬说文姬没有等，文姬只是每天来看看它开了没有。吕布说它开了。蔡文姬说嗯，开了。

貂蝉在厨房里煮了一锅粥，粥里加了红枣和桂圆，熬得稠稠的，金黄色的，冒着热气。她把粥端到书房，放在案几上，又放了两碟小菜，然后退到门口，说将军和姐姐先吃，民女去收拾一下屋子。蔡文姬说你坐下来一起。貂蝉犹豫了一下，坐了下来。三个人围坐在案几旁，一人一碗粥，一碟咸菜，一碟花生米。谁都没有说话，筷子碰到碗沿的声音在安静的夜里格外清晰。

夜里，吕布一个人站在城墙上，望着南方的天空。邺城的方向有几点灯火，像是地上的星星。他站了很久，直到夜风把他的手吹凉，才转身走下城墙。蔡文姬正在书房里等他，见他进来，说热水已经备好了。吕布说好。他洗完澡，换了干净衣服，坐下来，面前摊着一张地图。地图上的河北四州已经全部涂成了红色，南边的荆州和益州还是空白。他的手指在襄阳的位置上停了一下，然后移开了。

第二天一早，吕布召集了河内各营的将领，部署休整计划。高顺从邺城赶来，张合留守蓟城没有回来，魏延在酸枣驻守，牛辅在河东。徐庶、荀彧、贾诩、许攸都在。吕布站在地图前，说刘备已经入蜀了，拿下益州是迟早的事。他要在刘备拿下益州之前，把河内的防线彻底加固。官渡、延津、酸枣三道防线要重新修缮，各营的兵力要补充到位，粮草要储备到足够吃三年。各将领命。

接下来的日子，河内进入了新一轮的备战。高顺带着人在官渡垒墙上加固工事，把旧墙推倒重建，加高了五尺，加厚了三尺。魏延在酸枣城外挖了新的壕沟，沟深两丈，宽三丈，底部插满了削尖的竹签。牛辅在河东增派了巡逻骑兵，从盐池到黄河边，每天跑两个来回。貂蝉的情报网也在扩张，她派了更多的人去荆州和益州，每天都有新的消息传回来，用油布包着塞在竹筒里。

吕布每天从早忙到晚，有时候一整天都待在城墙上。到了黄昏，他会去书院坐一会儿，听蔡文姬弹一首曲子，或者看貂蝉绣几针旗面。他不怎么说话，大多数时间只是坐着，看着她们忙碌。蔡文姬偶尔会在他听琴时停下，问他一句“将军在想什么”，他想了想，说在想明年。

蔡文姬没有追问，只是低下头，继续拨弄琴弦。琴声在晚风里轻轻散开，像穿过书院的黄昏，被那棵梅树的枝条挽住了一瞬，又飘向了更远处。