曹操的车队在官道上向南疾驰了大约二十里，速度才渐渐慢下来。马匹已经跑出了汗，口鼻间的白气在暮色中显得格外急促，四蹄踏在翻松的泥土上，扬起的尘土像一层薄纱，在队伍后方拖出一道细长的烟迹。他的马车走在中间，车帘卷着，他望着前方正在变暗的官道，没有说话。
曹仁策马从前面折返回来，在马车旁边勒住马，声音压得很低，像是怕被风带走：“主公，后面有追兵。不是吕布的主力，是小股骑兵，大约三四百人，应该是从濮阳城里追出来的。”曹操没有回头，说了一句：“让典韦带人断后。”曹仁停了一下，像在确认那道命令的边距是否与预期对齐，然后调转马头往后队方向去了。
典韦是曹操帐下数一数二的猛将，使一双铁戟，每戟重八十斤，寻常士兵近不了他的身。他在后队中，胯下一匹黄骠马，两柄铁戟横在马鞍前。听到曹仁传令，他没有多问，只是把手从缰绳上松开，提起那两柄铁戟，朝身后正在逼近的追兵方向看了一眼，然后让身边的亲兵把马缰松开了一段，像是在替自己腾出更多转圜的余地。
追兵是从濮阳方向来的，大约三百骑，带队的是张辽。他接到吕布的命令是追一段，不必全歼，把曹操的后队截断就行。他在十里外就看见了那支正在减速的曹军队伍，他们没有停下来列阵，也没有加速脱离，像是已经猜到了他会来。
典韦在张辽的骑兵接近到大约两百步时，没有下令列阵迎击，而是独自策马向前走了几十步，在官道中央停下来。他的黄骠马低着头，前蹄在地面上轻轻刨了两下，像是在耐心地等待一道逐渐靠近的引线烧尽最后一段距离。张辽看见官道上那个独自停下来的身影，隔着一段距离勒住了马。他认得典韦，打过的照面不算多，但每次都能从阵型中一眼辨认出那两柄铁戟的轮廓。
张辽没有下令全线压上，先让骑兵在官道两侧散开，留出中间的空隙。典韦仍然站在官道中央，像一根钉在路面上的桩，没有后退。张辽隔着几十步的距离朝他喊了一声：“典韦，曹军已经败了，你还要替他挡到什么时候？”典韦没有说话，把左手的铁戟横过来，在鞍前擦了一下刃口，算是回答。
张辽没有继续喊话，挥了一下手，骑兵从两侧同时压上。典韦在骑兵进入铁戟范围之后动了。他左戟横扫，把最先靠近的一名骑兵连人带马扫翻在地，右戟紧接着斜劈下去，将第二名骑兵从马上劈落。他的动作没有停顿，像一台被反复校准过、每一道零件都已磨合到位的旧机括。他的马在原地转了小半圈，两侧的骑兵正在重新调整角度，试图从他没有布防的方向突入，但每次都在即将切入时被那两柄铁戟封住去路。
张辽没有亲自上前，他在远处看着典韦在官道上独自硬扛整支骑兵的冲击，那些飞骑营的骑兵没有退开，他们保持着适当的距离，轮流试探典韦的防守范围，像在用钉锤反复敲打同一段接缝。张辽没有下令包围截断后路，只是让骑兵保持着适当的压力。典韦的肩上被划开了一道口子，血顺着铠甲边缘淌下来，滴在马鞍上。他没有低头看，也没有放慢动作，像那处伤口不影响他的判断。
张辽在远处看了片刻，调转马头朝濮阳方向驰去，让骑兵继续留在官道上，保持对典韦的压力，但不寻求突破。他带走了大约一半的人马，像是要去确认后方还有没有需要封堵的缺口。典韦没有追，他仍然站在官道中央，目光落在那些正在远处重新列阵的骑兵身上，两柄铁戟还握在手里，戟刃上的血迹正在夜风中慢慢变干。
曹操的车队在典韦断后的这段时间里已经向南推进了大约十多里，到达一处地势较高的缓坡顶部时，他的马车停了下来。他掀开车帘，望向后方官道延伸的方向，已经看不清典韦的身影了，但能看见远处那些正在缓慢移动的火把，像是有人在暮色中反复练习同一种笔迹。他坐回车里，没有下令让车队停下来等待。
又过了半个时辰，一个浑身是血的亲兵骑马赶了上来，在马车旁边翻身下马，脚步踉跄了一下，勉强稳住才开口：“主公，典将军他已经回不来了。”曹操没有说话，亲兵跪在路边，低着头，肩膀轻轻颤动着。曹操把车帘放了下来，在车里坐了一会儿，然后对车夫说了一句：“走吧。”
天黑之后，曹操的车队到达了延津以南的一处旧驿站，驿站里只有几间空房，屋顶漏了好几处。他没有让人修缮，在驿站门口下了车，走进去靠着一根柱子坐下来，像是要在那道尚未落定的边界线旁边先停稳脚步。他的衣服上还沾着尘土和干涸的血迹，一双靴子边缘已经被磨得起了毛边。风从柱子间的缝隙渗进来，他把外衣裹紧了一些，靠在柱子上闭了一会儿眼睛。他没有睡着，只是闭着眼睛，像是在等那些已经发生的画面退到足够远的地方。
驿站外的夜风正在变冷，把墙角的干草吹得沙沙作响。驿站外面的火把已经点燃了，昏黄的光在夜色中连成一道断续的线，像是有人正在沿着官道边缘缓慢移动。曹仁走进来在曹操对面坐下，手里端着一碗热汤，递过去。曹操没有睁眼，停顿了一下，才伸手接过来，端在手里，没有喝。
张辽在天黑之后带着剩余的骑兵返回了濮阳城。吕布正在县衙偏厅里等消息。他坐在案几后面，面前摊着一封还没写完的回信，笔搁在一旁，墨迹已经干了。张辽在门口站住，把追击的过程简单说了一遍。吕布听完之后没有多问，只问了一句：“典韦死了？”张辽说应该是的，没有看到他撤退。吕布没有再接话，拿起那支笔重新蘸了墨，继续写那封回信。
他写完最后一个字，把竹简卷好放在案角，站起来走到院子里。夜风从院墙外穿进来，吹动廊下那面旗的穗子。他望着南边的方向，那里是延津，是曹操已经到达的地方，也是典韦没有走过的那段路。他站了一会儿，没有在想什么，但目光始终没有移开。