红姑娘在一旁默默检查着行囊，她换上了一身便于骑乘远行的靛蓝色劲装。

外罩软皮坎肩，长发利落地束在脑后，仅以一根简单的木簪固定。

背上那令人心悸的毒疮已平复如初，只留下一片颜色稍浅的平滑皮肤。

她动作仔细，将分门别类的药物、干粮、火折、绳索、以及几柄贴身短刃一一安置妥当。

神色平静专注，唯有偶尔抬眼看向鹧鸪哨时，眼中才会掠过一丝不易察觉的柔光。

老洋人的气色好了许多，脸颊有了些肉，不再是之前那种形销骨立的晦暗模样。

他正小心地将几个灌满清水的皮囊系在驼架一侧，手臂上淡红色的诅咒斑痕被衣袖遮掩。

花灵则在一旁帮忙整理药箱，她决定与师兄师姐同赴西北。

既是出于同门情谊与搬山职责，也因她精研的医术与草药知识，在漫漫黄沙与未知古城中不可或缺。

怒晴鸡被安置在一个特制的、通风透光的竹编大笼中，笼外罩着防沙的细麻布。

它似乎知晓即将远行，并未焦躁，只是偶尔引颈发出低低的、清越的啼鸣。

五彩羽毛在阳光下流转着炫目的光泽，神骏非凡。

院角廊下，姜烨与九叔、蔗姑、陈玉楼站在一处。

姜烨依旧是那身青色布衫，气息越发返璞归真。

只是静静站在那里，便有一种渊渟岳峙的沉稳气度。

《五灵炼血术》经过月余打磨，已初步圆融。

不仅道基稳固，对气血阴阳的理解也更上层楼。

陈玉楼此番前来送行，带来了最后一批补充的物资。

包括西北特制的防风沙面罩、耐寒的裘皮、充足的盐巴茶砖，更带来了一位熟悉河西走廊至西夏故地路径的老驼客作为向导。

此刻，那老驼客正沉默地在一旁检查着几匹健壮骆驼的鞍具蹄铁。

“都准备好了？”

陈玉楼看了看整装待发的鹧鸪哨一行，又看了看姜烨笑道：“姜兄弟......。”

“我看你眼中也有跃跃欲试之意，莫非也想跟着去那大漠戈壁里走一遭，见识见识传说中的黑水城？”

姜烨闻言，坦然点头：“不瞒陈兄，确有几分心动。”

“鹧鸪哨兄西行寻珠，乃是惊世之举，其中艰险莫测。”

“若能同行，或可略尽绵力。”

说着姜烨看向鹧鸪哨，目光真诚。

这一月来，自己不仅将《五灵炼血术》中关于快速恢复体力、调和内息、短时激发潜能等实用技巧倾囊相授给鹧鸪哨三人。

更在与鹧鸪哨的交流中，对搬山一脉与扎格拉玛族的悲壮宿命有了更深的理解，心中钦佩与同情交织。

然而，鹧鸪哨却放下手中正在检查的罗盘，缓步走了过来。

他在姜烨面前站定，抱拳深施一礼，动作一丝不苟。

“姜兄......。”

在姜烨的强烈要求下他换了称呼，声音低沉而清晰：“一月来，蒙姜兄倾力相授保命奇术。”

“前有救命之恩、此恩此德，鹧鸪哨与搬山一脉永志不忘。”

他抬起头，目光直视姜烨，眼中满是恳切与决绝：“然，西行黑水城，寻那渺茫雮尘珠。”

“乃是我扎格拉玛族世代血泪所系之宿命，亦是一条遍布荆棘、九死一生的不归路。”

“姜兄已救我三人性命于危难，助我等脱离死劫，此恩已是天高海深。”

“我鹧鸪哨，绝不能再将救命恩人，拖入我族这无尽的血色旋涡之中。”

他顿了顿，语气更加坚定：“姜兄天纵之才，道途新辟，广阔天地、大有可为。”

“你的路，在前方万千可能之中，不应与我等这注定坎坷、甚至可能徒劳无功的执念捆绑一处。”

“此去凶险，我辈当往，乃因宿命所驱，责无旁贷。”

“但姜兄你，不该为此涉险。”

红姑娘也走了过来，站在鹧鸪哨身侧，对姜烨轻轻点头，眼中是同样的感激与坚持。

老洋人和花灵也默默望来，神色肃然。

姜烨看着鹧鸪哨那双写满沧桑与决绝的眼睛，明白对方并非客套，而是真心不愿再连累自己这个“局外人”。

这份看似“见外”的坚持，恰恰是鹧鸪哨对他这份情义最大的珍视与保护。

沉默片刻，姜烨忽然笑了，那笑容清澈而豁达：“杨兄心意，我明白了。”

“既然如此，我便不强求同行。”

“只是......。”

姜烨话锋一转，目光扫过鹧鸪哨、红姑娘、老洋人、花灵：“山高水长，江湖路远。”

“今日一别，不知何日再会。”

“我等共历生死，早已非寻常之交。”

“临别之际，不若互赠一物，以为信约，如何？”

鹧鸪哨微微一怔，随即眼中闪过一丝暖意：“姜兄请讲。”

姜烨伸出右手食指，指尖未见用力。

却悄然沁出一滴殷红中隐现金芒、蕴含勃勃生机却又带着独特玄妙波动的血珠。

以指代笔，凌空虚划，血珠随之拉长、勾勒，顷刻间在空气中凝成一道繁复精密、隐含阴阳流转之意的立体血色符箓。

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