时隔一月，李助和闻焕章从密州返回梁山，却并没有从王伦、钱忠脸上看到喜悦，反而都是有些沮丧的神情。

好奇的一问，才知道，原来王伦等人之前高兴得太早了。

费尽心思打造出来的低碳钢蒸汽机，出问题了。

最早出现问题的，当然就是那台15厘米原型机，在经过反复多次运转测试之后，几天前就开始出现了漏气减压的问题，输出功率直线下降，越到后面这种情况就越严重。

满打满算，工作时间还只有不到两百个小时。

本来大家还以为是活塞环出现了破损情况，等到钱忠带人打开汽缸进行检修时，大家都傻眼了。

活塞上用于密封的青铜活塞环，还是光亮如新，但是汽缸的内壁却被撕出了一道道的口子。

明明低碳钢的韧性很强，而且打磨得也很光滑，关键是青铜活塞环比低碳钢强度更低，理论上应该更应该出问题啊。

百思不得其解之中，王伦提议索性把其它汽缸全部打开。

这一打开之后，大家都懵圈了。

那个20厘米的二号机，虽然比原型机晚上十天左右，但光滑的内壁上，居然也已经出现了一道道的浅浅撕口。

倒是那几台铸铁蒸汽机，虽然制作简单，工作时间也早于二号机，但是内壁光滑并没有出现异样损坏。

至此，就只有一个解释了：

“低碳钢，并不适合制作蒸汽机汽缸”。

就在李助和闻焕章两人回到梁山的时间点，大家才刚刚得出了这个令人沮丧的结论。

不过，既然发现铸铁蒸汽机汽缸反而没有明显损坏，接下来两天时间，连续进行了冶金厂、金属加工厂等多部门综合大讨论。

众人讨论来、讨论去，最后只能得出一个猜想：“虽然低碳钢的韧度明显优于灰铸铁，但是在高温密封环境下，被反复的强力推拉，反而因为‘柔软性’容易被撕脱”。

而铸铁，尤其是厚重构件的铸铁，属于灰口铸铁，因为含碳量更高，强度足够，却并不容易被这种强力推拉损坏。

当然，因为韧度不够，铸铁用在需要承压燃爆能量的枪炮上，就容易炸裂了。

想不到，不同的工作环境下，原本以为没有什么用的灰铸铁，反而体现了优良性能。

得出了这个让人意想不到的结论之后，王伦这才恍然大悟，为什么直到蒸汽火车退出历史舞台时，火车头外挂的那个大型蒸汽机汽缸，仍然是采用铸铁制造的。

不是后世没有更优质的合金材料，而是灰铸铁在性价比方面具备压倒性的优势。

况且，把熔化铁水进行浇铸之后，只要在厂房内自然冷却，不出两小时就能成型，后面的机床加工难度也不大，完全可以在公社现有条件下，小批量的生产。

故此，管委会一致决定，以后在材料没有新的发现和突破之前，将会一直采用灰铸铁制造蒸汽机。

当然了，锅炉体型巨大，而且不需要承受反复的活塞推拉，却需要保留足够的韧度和承压性，这个时候，可以锻焊、铆接的低碳钢材质，自然就是不二选择。

既然选择了加工制作难度不大的灰铸铁，而且还能把汽缸和阀缸进行一体化浇铸，制作一套蒸汽机用时并不长，嗯，这是针对小口径的蒸汽机而言的。

那么，完全没有必要采用以前的那种口径管壁3:1的比例，不仅笨重，而且费材料。

接下来，重工业部门，主要任务就是进行不同厚度的铸铁汽缸安全性能测试。

以二号锅炉为原型，再陆续制作出几台锅炉，配套厚度比3:1到10:1的8种15厘米原型机，进行长时间的运行测试。

当然了，安全性能绝对超标的3:1和4:1两台15厘米蒸汽机，将会搭配上之前实验用的30厘米和35厘米两台蒸汽机，组合成两台【双胀蒸汽机】组，直接投入到实际应用之中。

好像冶金厂经过反复实验得出的【铸钢】工艺，一下子变成了无用的技术了。

并不是，因为以后的重工业发展下，会需要更多更大、形制更复杂的钢制构件，这个时候，锻造就可能解决不了，铸钢技术就派上用处了。

何况，那些工艺技术同样也适用于铸铁，尤其是消除气孔的方法。

至少，经过添加硅铁消除气孔之后，灰铸铁的安全性能必然会得到提升。

包括王伦以及冶金厂材料研究所的所有人都没有预料到，正是因为形成了添加粗硅以及碳化硅进行消气孔的成熟流程，才使得以后尝试加入镁粉时，得出了性能完爆灰铸铁的【球墨铸铁】。

当然，这些都是后话了。

前两套实用的【双胀蒸汽机】组，4:1的这套就放在扩建出来的金属加工厂，虽然只有9个真实马力，但是已经可以进行全套机床的加工功能了，同时也可以就近观察使用工况。

至于最安全最笨重的3:1原型机，就被搬到了最需要的矿场。

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