半夜，空桶响了。

第一声很轻。

咚。

守哨的后队军卒猛地抬头。

风也会吹桶响。

但今夜没人敢把它当风。

田老头几乎同时睁眼。

他睡在泥弯旁边的车板上，身上只盖着一块破布。

听到响声，他翻身就起，连鞋都没穿稳。

“别喊！”

这两个字压得很低。

守哨军卒原本已经要喊敌袭，被他一把按住。

“看影。”

田老头蹲到空车后，眯着眼看外侧乱草。

桶又响了一声。

咚。

这回不是风。

因为三个桶里只有最外侧那只在动。

赵驴也醒了，伸手先摸灰耳缰绳。

马三窄从车底下爬出来，刀拿反了，低头看了一眼，又赶紧换正。

朱镇被惊醒，心跳一下冲到喉咙口。

吕小河抱着水囊坐起来，整个人还发懵。

田老头抬手。

所有人都不动。

桶第三次响时，乱草里终于有一点黑影压低身子往前摸。

不是大队。

是几个人。

也许是瓦剌探子，也许是想摸掉空车桩。

他们很小心。

没有马。

步行。

手里拿着短刀。

张辅早防了这一手。

泥弯护口的两名弓手已经在空车后等着。

田老头没有急着喊。

他让那几个黑影再近一点。

近到他们伸手去摸木桩绳。

田老头才猛地吼：

“打！”

盾手顶出。

弓手近射。

第一名探子中箭倒地。

第二个转身就跑，被护卒扑倒。

第三个滚进草里，消失不见。

远处很快响起马蹄声。

不是冲来。

是接应的人退了。

泥弯这边终于响起警哨。

但警哨响得不乱。

不是“敌袭全营”。

是泥弯夜探。

方简被叫醒时，人还迷糊，听见“泥弯夜探”四字，立刻抓起册子。

刘成扛起沙漏。

“这也记时？”

方简声音发哑。

“记。”

刘成骂骂咧咧跟着跑。

泥弯处火把被点起。

被抓住的瓦剌探子腿上中了一刀，还在挣扎。

田老头一脚踩住他的手腕，把短刀踢开。

“来摸桩的。”

护卒从探子身上搜出一截油布和小锯。

吕小河看见小锯，脸色一白。

“他要锯车绳？”

田老头道：

“也锯桩。”

赵驴一脚踹在旁边木桩上。

“这帮东西真缺德。”

马三窄看着探子，嘴唇紧绷。

“要是让他锯了，明早车一过……”

他没说完。

所有人都懂。

木桩夜里被动过，白日车一压，护口塌。

水车、医车、军报马全堵。

到时不用敌骑大冲，泥弯自己会咬住后路。

朱镇蹲下来，开始写。

夜半，泥弯外空桶响。

非风。

瓦剌步探三人近木桩。

携短刀、小锯、油布。

疑欲锯桩、割绳、坏护口。

田卒先止喊，近后发令。

弓手一射，一人倒；护卒扑一人；一人逃。

木桩未坏。

车绳未断。

写完，他看向田老头。

田老头正把被抓探子的手绑起来。

“田叔，为什么不先喊？”

“喊早了，人跑了。”

“可要是他们冲进来呢？”

田老头抬眼。

“所以得看清。”

“喊敌袭容易。”

“喊清楚难。”

朱镇把这句也写下。

喊敌袭容易。

喊清楚难。

记录送入御前时，朱祁镇帝位之身披衣坐起。

王振也被叫到帐中。

他听见“夜半泥弯有敌探”，眼神微微一动。

这个消息很危险。

如果传成“敌夜袭后路”，足以让人惊醒。

可记录来得太快。

空桶响。

步探三人。

短刀、小锯、油布。

锯桩割绳。

木桩未坏。

车绳未断。

抓一人。

每一项都把“夜袭后路”拆小。

朱祁镇看完，脸色仍沉。

“审。”

张辅道：

“已在审。”

邝埜道：

“另请陛下准令，泥弯诸桩明晨重验，车绳换双结，空桶夜哨保留。”

朱祁镇点头。

“准。”

王振低声道：

“陛下，敌既能摸到泥弯，说明后路近处已危。”

邝埜看他。

“危在何处？”

王振一顿。

朱祁镇也看向他。

这是刚立的新令。

言险须指实处。

王振只能道：

“危在泥弯木桩与车绳。”

邝埜点头。

“所以重验木桩、换双结、留空桶。”

王振喉咙像被堵住。

他的“危”被迫落到木桩和车绳上。

落下去，就没法再往御驾上飘。

朱祁镇看着案上的小锯。

那东西很小。

比不上弯刀，比不上长枪。

可它差点让泥弯护口明早失力。

战场上，不是只有大刀大马才会要命。

一把小锯，也能断路。

“传令各处。”

朱祁镇沉声道。

“夜间听响，先看实处。”

“不得乱喊全营敌袭。”

“若见断绳、坏桩、偷火、割囊，报其物、报其处。”

邝埜行礼。

“臣领旨。”

王振低头。

“是。”

泥弯这边，探子被带走后，众人都没有睡意。

赵驴靠着车轮，看着那只最外侧的空桶。

“明天给它记功吧。”

马三窄道：

“桶也记功？”

吕小河很认真。

“它响了。”

马三窄竟然一时反驳不了。

田老头把破布重新披上，坐回车板。

“都眯一会儿。”

“明早还得试满车。”

朱镇坐在木桩旁，把空桶也写进夜哨记录。

泥弯空桶响，示敌近。

空桶可留。

写完，他抬头看夜色。

黑暗还是黑暗。

但他们在黑暗里多挂了一只桶。

一只会响的桶。