“爹，儿臣是说……”

“说个屁！”朱元璋挥手打断，“咱没你这号儿子！”

朱标攥紧拳头，声音发紧：

“爹，您不能一碗水端这么歪！事事偏着英儿，把允炆推到墙角里踩，将来兄弟之间，还能有手足情分？”

“您能护他们一辈子？”

朱元璋一愣，脱口道：

“咱哪儿偏心了？偏着雄英是真，可咱亏待过别的孙子？”

“你说是不是，允……允什么来着？”

朱元璋一时竟想不起朱允炆的名字。

朱标忍不住嗤笑出声：

“您连亲孙子叫什么都记不牢，这爷爷当得可真够洒脱的！”

“扯什么淡！咱二十多个儿子，光孙子就数不清，难不成还得把每人名号刻在脑门上？！”

“记不住名字，就成欺压晚辈了？”

见父亲这般强词夺理，朱标胸中火气越烧越旺。

朱元璋却浑不在意，正蹲在墙根下，拿把小刷子，一叶一叶地拂着那株藤蔓。

朱标猛地吸了口气，抬脚一踹——那藤蔓应声歪斜，叶片散落一地。

正攥着小铲准备刨红薯的朱元璋，手僵在半空。

他简直不敢信。

这株藤蔓，是他亲手从焦灰里扒出来、日日浇灌、夜夜盖被、连露水都舍不得让它多沾一滴才活下来的红薯苗！

自己连虫子爬上去都要用镊子夹走，生怕惊扰它半分；

结果倒好，被这混账一脚踹得根断茎歪，藤蔓横在地上，像条被踩扁的蛇！

朱标还不罢休，厉声逼问：

“就为一颗果子，您就把允炆打得鼻青脸肿？！”

朱元璋“啪”地把铲子甩到泥地上，黑着脸伸手往靴筒里掏。

“怎么？一颗果子就不配让他长记性？”

“你知道它一亩能收多少？四千五百斤！总共八粒种，他糟蹋了七颗！啃一口就扔，跟喂狗似的，还有比这更败家的吗？！”

朱标急得直跺脚：“爹！再金贵，它也是个果子啊！讲道理不行吗？动不动就抡巴掌——等等……四千五百？！”

话音未落，朱元璋已把右靴蹬掉，拎在手里，目光如刀，冷冷剜向朱标：

“对，四千五百斤。”

“四千五百斤？！”

朱标嘴角一抽，喉结上下滚了滚，目光扫过地上那截歪斜的藤蔓，深深吸了口气，硬生生挤出个哭笑难分的弧度，声音发虚：

“父皇……您刚才精心侍弄的……该不是……就是它吧？”

朱元璋晃了晃那只空靴子，冷笑一声：

“那你琢磨琢磨，咱为啥非把你喊来？”

朱标愣住，眉头拧成疙瘩，足足静了半晌。

忽然扑通跪地，双手抱头，嚎得撕心裂肺：

“爹！儿子混账！儿子罪该万死啊！！”

朱元璋这回是真动了肝火，怒得眼珠子都泛红。

这株红薯，是他登基以来头一回亲手种活的庄稼。

熬了整整九个月，才等来这一蓬绿藤、几串粗壮薯块。

结果被朱标那一脚，踢得藤断土翻、根须裸露，活像打翻了一坛救命的酒！

直到李善长、傅友德、朱雄英匆匆赶进院子，朱元璋才把靴子往地上一掷，余怒未消。

朱标还呆立原地，怔怔望着那截斜插在泥里的藤蔓——

亩产四千五百斤？！

他倒抽一口冷气，脊背发凉。

如今丰年稻谷，也不过亩产四百来斤，这岂不是整整翻了十一倍还多？！

朱元璋蹲下身，指尖发颤，轻轻扶正藤蔓，又用枯枝小心支稳，嘴里咬牙低骂：

“你个混世魔王，还真敢踹！胆子是揣着豹子崽子长的吧？！气杀咱了！”

朱标顾不上脸上挨的几下，忙蹲下来，屏住呼吸，双手扒开湿土，一点点把红薯捧出来——

“一个……两个……三个……”

他盯着掌心里那几颗沉甸甸、紫红带泥的块茎，每颗都足有一斤上下。

心算飞转：按这藤势、这薯形、这分量，就算遇上旱涝，亩产绝不会低于三千二！

他刚低头数完，李善长“咚”地双膝砸地，额头触地，声音发抖：

“陛下！天降神物，瑞兆昭昭！大明黎庶，活命有望啊！”

早先这种子，是从宫里大火里抢出来的残粒，人人摇头不信，说吹破天也长不出三两重的玩意。

如今亲眼所见，仍像做梦一般，飘忽无实。

朱元璋见藤下埋着的薯块完好无损，才长长吁出一口气。

朱雄英凑近几步，轻声道：

“皇爷爷，这藤蔓虽不能入口，却是牲口的宝贝。剁碎拌料，肥膘厚肉，牲口吃了不掉膘，耕起地来都带劲儿。”

朱标听着，眼前倏然浮起一幅幅旧景：

饿殍塞道，易子而食；灾年一县绝收，全省粮仓见底；若哪处山坳里悄悄种出一垄红薯……

便能救下一城、一府、一省的人命。

这是何等功德？

有了这宝贝，大明往后千秋万代，必定在史册上熠熠生辉。

百姓图个啥？无非是碗里有饭、身上有衣。

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