朱元璋闻言朗笑，扭头看向李善长，眼角泛光：

“善长啊，入冬雪落时，咱爷俩还得一道来拾掇拾掇！”

李善长喉头微动，眼眶倏地一热，泪意刚涌上来，又被他眨眼压了回去。

他深深吸一口气，拱手垂首，声如磐石：

“上位放心，臣此生，唯风雨同赴，生死不渝。”

就在他俯身扶起一株歪斜瓜秧的那一刻，这片田，便不再是田。

它是一纸无声的盟约，一道未落墨的圣旨，一粒埋进人心深处的定心丸。

朱元璋只笑了笑，没应声，径直挨着朱雄英坐下，接过他递来的半个李子，一口咬下去，酸甜沁脾。爷孙俩靠在暖棚竹架边，阳光透过琉璃顶洒下来，照得两人鬓角泛金。

蓝玉眯眼望着这一幕，李善长也侧过脸来。

两人目光一碰，彼此心照不宣——

朱元璋能卸下屠刀、收住杀心，全因角落里那个嚼着果子、满嘴汁水的小娃娃。

倘若将来登基的是朱允炆……

那柄刚刚入鞘的刀，怕是又要铮然出鞘，血光再起。

蓝玉与李善长悄然交换一眼。

那一眼里，没有言语，却滚烫如铁：

朱雄英，就是淮西人的命脉！

谁若伸手伤他一根指头，便是捅穿整个淮西的肺腑！

待红薯尽数移入蓝家庄玻璃暖棚，朱元璋心头那块悬了许久的石头，才算真正落地。

可他并未放李善长等人归府，反倒领着一行人，慢悠悠逛起了庄子。

多亏朱雄英献上的马拉收割机，又引种了高产红薯，

大明粮仓终于稳住了底。

可北伐筹备，还卡在最后一道坎上——

缺钱。

买战马要银子，锻甲胄要银子，铸兵刃、备药材、修军械、养斥候……样样都是无底洞。

兵部已盘算清楚：若按上次十五万大军北征的规模，

朝廷至少得掏出四百万两白银。

这笔巨款，从哪来？

“傅友文，户部账上，还有多少现银？”

朱元璋面色沉如深潭。

傅友文略一迟疑，抬起头，额角渗出细汗：

“陛下，蒲家抄没的银子，已支得七七八八，眼下仅余一百万两……这已是户部能挪动的最后一笔活钱。”

好在之前抄了蒲家。

否则，今年国库怕是早已空得能听见风声。

还差三百万两！

话音未落，李善长已跨前一步，袍袖轻拂，语调沉稳：

“陛下，明年几项工程尚可缓办一年，譬如修河堤、建驿馆、补城墙——先紧着北伐军需，待来年……”

朱元璋苦笑摇头：

“明年这笔银子，就不用还了？”

满庭寂然。

其实谁都明白，朱元璋早想开征商税。

李善长他们也心知肚明。

可傅友文刚推出陆路税、码头税、海舶税，

底下商人便怨声载道，骂朝廷“抢饭碗”；

有人干脆关门歇业，连夜举家南迁；

更有甚者，把账册往县衙门口一摔，扬长而去。

毕竟人家撂了挑子，生意干脆不做了。

总不能拿刀架在脖子上，硬逼人开门迎客。

应天府前后派了好几拨人查账，软的硬的、明的暗的，轮番上阵。

可那些账本摊开一瞧，条理清楚、数字工整，愣是挑不出半点毛病。

这年头，做假账比写春联还顺手。

大明官府对商贾的花账烂账，向来是睁只眼闭只眼，压根没设过几道坎儿。

朱元璋心里跟明镜似的——这些账，十有八九是糊弄人的。

可抓不住把柄，就只能干瞪眼，拿那些商人毫无辙儿。

结果这三条新政，最后全卡在南直隶地界，再没往外挪过一步。

他迟迟不走，就为蹲在蓝家庄多看几眼。

如今的蓝家庄，活脱脱就是金陵商脉的微缩图谱。

朱元璋倒不眼红自家孙儿的买卖。

但朱雄英用实打实的银钱，硬生生砸出了个新说法：

商人真能攒下金山银山，富得连他这个开国皇帝都咂摸不出边儿来。

就这么闲逛着，朱元璋带着几位大臣，不知不觉便踱进了蓝家庄账房。

眼下蓝家庄摊子铺得不小，光是买卖就有七八处。

朱雄英索性雇了五四个账房先生坐镇。

这几个刚上任没几天，压根没见过朱元璋；身后随行的大臣又都穿着便服，没挂官牌，账房们便当他们是外地来谈货的客商。

一见这几人进门，朱元璋咧嘴一笑，随口搭话：

“几位老弟，家里长辈可有咱认识的？兴许还是老熟人哩。”

他本就想拉拉家常，热热场子。

话音未落，几个账房齐刷刷拱手作揖：

“老爷您怕是要白问了——咱们几个，既没攀亲带故，也没托人引荐，纯粹是凭本事被太孙殿下聘来的。”

朱元璋当场一愣。

自古账房不是谁都能坐的，尤其大户人家，非得寻三代清白、口碑扎扎实实的老账房不可。

就怕请来个手脚不牢靠的，账本上轻轻划两笔，万两白银就能悄没声儿地流进自家裤腰带里。

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