深宫寂寂。

朱元璋仰卧在龙榻上，翻来覆去，久久难眠。

朝堂之上，朱棣的见识与决断，竟比朱标更显老辣沉稳。

这究竟是大明之福？还是埋下祸根的伏笔？

他正思量间，贴身太监侯英匆匆闯入，扑到床前低声道：“皇爷，户部傅大人候在殿外，说有十万火急的事要面奏！”

朱元璋眼帘一垂，眸光骤然锐利。

傅友文素来持重，从不轻举妄动——今夜这般慌张，必有蹊跷。

“宣。”

“喏！”

不多时，傅友文几乎是小跑着冲进大殿，袍角还沾着夜露，额角沁着细汗，忙不迭叩首：“臣傅友文，叩见陛下！”

朱元璋慢条斯理抿了口茶，舌尖微苦回甘，才抬眼道：“三更天硬闯乾清宫，出什么大事了？”

“陛下！真真是火烧眉毛了！”

朱元璋眉峰一拧，脸上掠过一丝愠色。

傅友德在一旁急声催促：“陛下问你话，还不快讲！”

“臣该死……是发票的事！”

“发票？”朱元璋眉头倏地锁紧。

“请容细禀——前几日，户部已将京中各铺子的发票簿尽数下发。按往年账册粗略估算，一本够用整整一月！”

朱元璋搁下茶盏，指尖轻轻叩着案沿，目光灼灼：“然后呢？”

傅友文声音都亮了几分：“今日头奖一开，不到一个上午，就有十几家铺子捧着空簿子冲来讨新票！”

朱元璋瞳孔一缩，倒吸一口冷气：“一天？就耗光了整月配额？！”

“何止！到申时末，城里八成商户全挤到了户部门口，争着换新簿！”

朱元璋怔住，半晌没眨眼。

一日清空一月用量——说明他们过去报的账，怕是连实数的二十分之一都不到！

哪怕今年商税一分不涨，单凭这薄薄一张纸，国库也能多吞下十倍银钱！

“砰！”

他一掌拍在御案上，震得砚池水花四溅：“欺君罔上，胆大包天！”

岂止是他震怒？连傅友文自己都懵了——谁料这些商贾，流水竟能滚得如此汹涌！

他俯身再拜：“陛下，臣连夜进宫，正是为此！造票的匠人早被榨干，眼下连两日都撑不过去，今夜必须加派人手！”

朱元璋心头豁然一热：这张纸眼下是凭证，过几日，就是哗哗淌进国库的真银子！

“准了！朕这就亲书手谕——六部工坊随你调，工匠通宵赶工，越快越好！”

顿了顿，又补一句：“每名匠人，赏银一钱，夜里熬着，不能白卖命。”

“谢陛下！谢陛下！”

老朱头向来抠门，这一回却敞开了口袋。

一钱虽少，可够寻常人家吃上三四天饱饭了。

目送傅友文匆匆而去，朱元璋嘴角忍不住往上扬。

发票发得越猛，商税收得越足。

他摊开手边那张皱巴巴的小纸条，眯起眼，笑意渐深——

这臭小子，脑子简直像开了窍的泉眼，喷涌不停。

连咱都忍不住想拍大腿叫绝！

可转念一想：将来若他坐上龙椅，真能镇得住那个野心勃勃的四儿子？

笑意霎时凝住，眉宇重新阴沉如铁。

次日拂晓，坤宁宫里灯火未熄。

工匠们熬红了眼，终于把马皇后的阳光房拾掇妥当。

今年是三王离京之年。

辞行时辰一到，朱标与朱雄英便被唤至坤宁宫。

抬眼望去，那座通透敞亮的暖阁，已在晨光里静静矗立。

朱雄英耳畔忽然响起一声清脆的系统提示音。

【你为马皇后打造了大明首座阳光房，老人眉开眼笑、神采焕发，特此嘉奖如下——】

1．兽语四级认证：能听懂野兽简单呼喊，也能凑合回应几句。

2．便携式扩音器×1，已存入随身空间。

朱雄英眼皮一跳，嘴角不自觉地扯了扯。

这玩意儿……真当我是街头卖艺的？

他刚想咂摸这奖励到底图个啥，朱棣、朱榑、朱橚三人已踩着蟒袍下摆，快步跨进了坤宁宫。

阳光房门帘一掀，三人脚步顿住，齐齐怔在原地。

好家伙！这排场，比东宫暖阁还敞亮三分！

老爷子啥时候也学会摆这种阔气了？

可愣神只是一瞬，三人立刻撩袍跪倒，动作整齐得像排练过百遍。

“父皇、母后，儿臣特来叩别！”

老朱却恍若未闻，目光直勾勾钉在朱棣脸上，看得人脊背发紧。

朱棣被盯得头皮发麻，暗自摸了把脸：莫非沾了饭粒？还是昨儿熬夜批折子熬出了黑眼圈？

马皇后伸手轻轻推了推朱元璋肩头，老朱才猛地一晃神，嗓音低沉：“嗯……起来吧。”

“遵命！”

三人刚站稳，朱棣就忍不住转头看向朱雄英，眼底燃着一股热劲儿：

“大侄子，等四叔凯旋回来，北疆铁骑必踏平残敌！往后你就安心守着京师，半步不用挪！”

朱雄英朗声一笑，重重点头：“四叔放心，朝中诸事，自有英儿替您兜着！”

话音未落，朱元璋忽地一拧眉头，声音里带着三分狐疑：

“英儿，你跟老四嘀咕啥呢？”

朱雄英眨眨眼，压低声音，神神秘秘道：

“皇爷爷，这是孙儿跟四叔的私房话。”

朱元璋眉心一蹙，心里直叹气：

傻孩子啊……

咱是怕你被老四绕进坑里！

还私房话？跟咱都藏起话头来了？

他扫了一眼满屋子人，身子骨虽硬朗，心里却早盘算开了：

再看朱棣，老朱心底哼了一声——

小兔崽子，要是敢动咱大孙一根汗毛，看咱怎么收拾你！

而朱棣这边，也正悄悄攥紧了拳头。

五月那场活埋险些要了朱雄英的命，至今想起来仍心口发沉。

他迟疑片刻，目光转向正慢悠悠品茶的朱标，终于开口：

“大哥，四弟跟英儿投缘，可心里总悬着块石头——想托您办件事。”

满殿人霎时屏息，耳朵全都竖了起来。

唯有朱标浑然不觉，还咂着茶香，含笑抬眼：

“老四，自家兄弟，有话直说！大哥绝不含糊！”

“好！大哥，您……再娶一位太子妃吧。”