蒙元使节里头，好几个出身怯薛军，刀山火海都闯过，可真没见过这么不要脸的打法！

没过半盏茶工夫，五人全瘫在地上，抱着腿哀嚎打滚。

朱雄英终于明白汤氏当年为何被退婚了。

心里默默替那位退婚的公子点了三炷香——

兄弟，你不是倒霉，你是福大命大啊！

也不知如今还在不在世……

【汤氏待你们仨掏心掏肺，不如趁热打铁，把生米煮成熟饭？】

朱雄英嘴角一抽，差点咬到舌头。

夺笋？笋山都被你刨空了！

抛开这阴损棍法不提，汤氏五官端方，身段丰润，眼角虽有细纹，却更添几分沉静风致。配朱标，半点不委屈。

况且当年退婚，本就是老朱一手搅黄的——

父债子偿，天理昭昭！

刹那间，朱雄英仿佛听见正义在血脉里奔涌。

街面骤起骚乱，惊动了四周巡查的锦衣卫。

等他们撞进巷口，看清地上躺着的五条汉子，齐齐倒抽一口凉气：

“我的娘嘞……这打得也太狠了！”

朱雄英仰起小脸，拽了拽汤氏的衣角：“姨姨，送我们回家吧！”

朱瑾萱也攥紧汤氏的手，声音发颤：“姨姨，萱儿害怕……今晚想跟姨姨一起睡。”

汤氏苦笑浮上唇边：“傻孩子，你们娘该等着吃饭呢，姨姨就不送了。”

话音未落，朱瑾萱却垂下头，轻声说：“娘……好几年前就走了。”

汤氏心头猛得一揪，眼眶霎时泛红，指尖轻轻抚上朱瑾萱柔软的发顶：“姨姨不是有意的……别哭，姨姨陪你回去。”

朱瑾萱这才破涕为笑，用力点头：“嗯！”

……

奉天殿内。

来前，朱标硬灌了三杯烧酒压惊。

老朱这次踩着自己雷区上了——此时不硬，更待何时？

若事事听凭父皇摆布，将来在英儿、允炆面前，还怎么立得住脊梁？

他一脚踹开殿门，大步跨入，目光如炬直射丹陛之上。

朱元璋正端坐龙椅，抬眼一扫。

朱标喉头一滚，爆喝出口：“爹——！”

朱元璋眼皮都没抬，嗓门震得殿梁嗡嗡作响：“咋？！”

朱标顿时泄了气，肩膀一塌，小声嗫嚅：“奏章……批完了，给您送来了。”

朱元璋鼻腔里哼出一声：“搁那儿。”

“哎。”

他心里却像揣了群马在狂奔。

终究，朱标闭了闭眼，挺直腰杆，迎着朱元璋的目光，一字一顿道：“爹……儿臣，不纳妃。”

朱元璋眉峰一拧，鹰隼般的视线钉在他脸上：“咱下的旨，叫圣旨！”

朱标攥紧拳头，指甲陷进掌心，终于扬声吼出来：“爹！您若强逼，儿臣……只能不孝了！”

朱元璋身子微震，目光一滞：“你……威胁咱？”

“对！”

老朱心头竟莫名一热——

咱标儿，总算长出獠牙了？

话音未落，朱标手往袖中一探，“唰”地抽出一把银剪，寒光直指自己乌发：“爹！您逼我，我就剃度出家！”

满殿死寂。

朱元璋嘴角抽了抽，眼神里掠过一丝错愕，又缓缓沉下去，化作一缕难以言说的黯然。

你小子就不能争口气？！

你就算说要蒸馒头、熬粥、炖一锅肉，咱都由着你折腾！

你倒好，张嘴就要剃度当和尚？

良久，朱元璋只从鼻腔里哼出一个“哦”字，眼皮都没掀，低头继续批红。

朱标整个人像被兜头浇了一桶冰水，浑身一僵。

他咬了咬牙，又重重重复一遍：“爹！我要出家！”

朱元璋连笔尖都没顿一下，声音低得像碾过青砖：“两条路——要么削发为僧，要么立刻纳妃。你自己挑。”

朱标脑子“嗡”的一声，终于咂摸出味儿来。

庙里那些老和尚哪个不是人精？

老朱不点头，谁敢动他一根头发丝？

前脚刚落发，后脚怕是连同整座庙一起被拉去“诵经超度”了！

话没说完，朱元璋已把朱标连人带影子一道踹出了东宫门槛。

望着儿子踉跄远去的背影，朱元璋冷嗤一声：

“小混账，这是给你铺路，偏要装糊涂，福气摆眼前还嫌烫手！”

日头西斜，余晖染红了金陵街巷，挑担收摊的小贩吆喝渐歇，各衙门铜锣一响，官吏们纷纷散值归家。

汤和策马自五军都督府返家，刚拐进信国公府那条青石巷，远远就见自家大门外黑压压围了一圈人——老少男女全挤在门洞下，眼珠子齐刷刷钉在门缝上，活像等着开仓放粮。

汤和当场勒住缰绳，后脖颈一凉，下意识低头猛嗅自己袖口、领子、靴帮子……

“夫人！今儿真没跟皇上泡澡！我发誓！”

汤夫人眼皮都没抬，只甩来一句：“死老头子，谁稀罕管你洗澡不洗澡！”

汤和一脸懵，挠着后脑勺直愣神：“那……你们蹲这儿干啥？”

汤夫人眯起眼，压低嗓音，嘴角却悄悄翘了起来：“闺女，被召进宫了——东宫！”

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