“斩——！”

“嗤啦——嗤啦——”

刀光掠过脖颈，血线喷溅。

刹那间，万人齐吼，声浪掀天！

【你亲手终结伪元战犯性命，获以下嘉奖】

一、你当众驳倒朱标荒谬之议，戳穿脱古思帖木儿阴谋，声望如潮暴涨；

二、作为大明擎天之柱，你获赠中式仿古画舫游艇一艘，已存入系统空间，请择地安放。

朱雄英眼前一亮——

这下总算能喘口气，过几天像模像样的日子了！

老子就算死，也要死在甲板上！

斩首之后的收尾，朱雄英懒得再看。

底下百姓群情似火，刑部怕是连收尸都省了——骨头渣子，估计都剩不下几根。

他侧目瞥向看台后方的朱标。

朱元璋眉头微蹙，心下暗叹：

标儿终究还是心太软、手太慢……

不行，得推一把。

这门亲事，得提前办了。

念头一定，心头郁结尽散。

朱元璋朗声大笑，声震四野：

“我大明犁庭扫穴，肃清北虏——今日，当与万民同乐！”

李善长捻须而笑：“上位，这般盛事，总得有些彩头才热闹。”

朱元璋略一怔，随即抚掌大笑：

“善长，你是惦记上竞渡了？”

李善长含笑点头：“前宋旧例，国有大庆，必开竞渡以酬万民。如今除此巨患，臣实在想不出比这更痛快的法子。”

朱元璋深吸一口气，朗声道：

“好！即刻张榜——三日后，秦淮河上，朝廷亲设龙舟竞渡！军民官商、士绅宗族，皆可下水争雄。头名者，赐金腰带一条，纹银十两！”

“臣，遵旨！”

所谓竞渡，便是后世所称赛龙舟。

各地玩法虽有不同，尤以宋时为盛。

每逢国运昌隆，京师必令百姓竞渡。

及至南宋偏安，江南水暖，节令早不拘泥五月五日，一年四季，但凡喜事临门，鼓声便响彻河岸。

而且从北宋到明永乐初年，大地一直裹在一段极不寻常的“中世纪暖期”里。

这和后来的小冰期，完全是两副面孔。

公元900年到1300年这四百年间，全球气温莫名地往上蹿，像被谁悄悄掀开了炉盖。

大明自然也泡在这股暖流之中。

听说朝廷要办龙舟竞渡，整座应天府顿时炸了锅。

毕竟这场北伐折腾得厉害，洪武十六年的年关，百姓们几乎没过成——灶冷灰凉，门楣无彩，连鞭炮都稀稀拉拉响了几声便歇了。

宫里更是一片素净，连灯笼都没挂几盏，只由平平淡淡守着，草草翻过了一页。

可捷报一到，全城人心里那根绷紧的弦，“啪”地就松了。

家家户户眼瞅着就想敲锣、想放铳、想甩开膀子闹一场！

老朱哪能不顺势推一把？

他心里清楚得很：自家百姓，骨子里就爱红火热闹。

再添个由头，大家伙儿凑一块儿欢腾欢腾，何乐不为？

……

紫禁城里，朱雄英悄无声息地策马回宫。

人还没踏进午门，远远就瞧见马皇后带着朱瑾萱、朱允熥立在门洞下。

马皇后眉心微蹙，指尖还攥着帕子，指节泛白——早有人飞马回宫报信：朱雄英没死，是朱标听岔了、记混了，竟把天大的事忘得干干净净！

气得马皇后当场拍案，差点掀了东宫的茶几。

她顾不上骂人，转身便拉上玉儿，直奔宫门外候着。

不亲眼见孙子活生生站在跟前，她这颗心，就悬在半空落不了地。

忽见一道熟悉的身影骑着枣红马缓缓靠近，马皇后猛地眨了眨眼，还以为日头晃花了眼。

“玉儿！快替本宫看看——那是太孙不是？”

“娘娘，是太孙！殿下平安回来了！”

话音未落，朱瑾萱和朱允熥两个小炮仗已撒腿冲了过去。

“大哥——你真回来了！”

朱雄英利落地翻身下马，笑着揉了揉弟弟妹妹的脑袋：

“你们俩咋没跟着皇爷爷出城？”

“皇爷爷说，让我们守在宫里陪奶奶，怕您万一……奶奶撑不住。”

他这才抬眼望见人群后的马皇后，连忙快步上前，深深一揖：

“孙儿不孝，累奶奶日夜悬心，求奶奶责罚。”

马皇后眼圈一热，伸手就托住他胳膊，声音发颤：“好孩子，回来就好，回来就好啊……”

那一瞬，压在心头的千斤巨石，终于化成了风里的轻烟。

“行啦，不光奶奶惦记，还有两个丫头，半个月没合眼了！你赶紧去信国公府报个信——人都在那儿呢。”

马皇后疼孙儿，可更明白：眼下最该听见这消息的，是那两个早早许了亲、心尖上刻着朱雄英名字的小姑娘。

尤其这时节——有人记得报信给宫里，却没人想着告诉她们一声……

信国公府内，傅清韫和沐馥跪在堂前，哭得眼眶通红。

汤氏终究拗不过两个丫头的软磨硬泡，咬牙点了头，悄悄请来了几位道士。

此刻院门紧闭，香烛低燃，正为朱雄英招魂祈福。

这是她们唯一能做的事，也是拼尽全力递出去的一缕念想。

厅堂正中，赫然停着一口新漆的棺木——汤氏连夜命人打的，黑漆未干，桐油味还浮在空气里。

傅清韫与沐馥一身素白孝服，静静跪在灵前，背脊挺得笔直。

皇觉寺两位老僧缓步上前，双手合十，朝汤氏躬身行礼。

“阿弥陀佛，施主，贫僧先前交代的诸般物件，可都齐备了？”

汤氏轻轻颔首：“大师，都在这儿了。”

方丈仰头叹了口气，语声低沉：“唉……老衲本不愿沾染天家因果，可当年在皇觉寺见过殿下几回，那孩子眼神清亮，说话稳重，谁料……竟折在了这么个年纪。”

话未说完，傅清韫和沐馥早已泪如雨下。

虽只是定了亲，可两人心里早把朱雄英当作了枕边人、当作了后半生的天。

尤其是沐馥——他救过她的命，也偷走了她整个少女时节的心跳。

哪个姑娘不盼良人白首？

可惜，良人未归，只余一口棺、三炷香、满屋青烟。

她们辗转寻到皇觉寺，请来这些“高僧”，不是为求什么奇迹，只为让他的魂魄走得安生些。