“蓝家庄？”

老朱眉头微皱，朝那脚夫望去。

脚夫一听，顿时斜眼一瞥，语气里全是诧异：“连蓝家庄都不知道？您不是畿内人吧？”

“那是咱大明太孙的营生！”

“咱畿内上下，官老爷也好，种地的也罢，谁不晓得蓝家庄？”

老朱眉心拧成疙瘩：“咱知道蓝家庄，可这儿又不是蓝家庄的地盘——这边庄户的日子好坏，跟蓝家庄搭哪门子关系？”

脚夫嗤笑一声：“蓝家庄常年缺人手，专挑附近哪个村子遭了灾，就去哪个村多招几个短工。”

“一天只干四个时辰，工钱从三十个大子儿起，多劳多得。”

“还能直接换糙米，扛一袋走人。”

“要是干超了时辰，另加双份！”

老朱眉头锁得更紧了。

盯着脚夫问：“可也不止这一村捐了粮啊。”

脚夫摆摆手，嗓门敞亮：“嗐！北伐那会儿，蓝家庄活计堆成山！咱们几个村抢着干都干不完，外县的壮丁都赶过来帮工呢！”

“全是给前线将士赶制的刀枪箭矢——咱们挣了钱，朝廷得了力，两全其美，谁不愿干？”

“年底那会儿，我在蓝家庄一口气连着干了五天整，硬是把一家老小过年的嚼谷全挣出来了。”

眼下蓝家庄活计早不像从前那样紧俏了。

这脚夫说话直来直去，半点不避讳。

“您瞧——我攒下几两银子，托蓝家庄的熟人搭了条门路，低价淘了一批农具回来。您摸摸这分量，再掂掂这刃口！比外头铁匠铺打的强出一大截，里头还掺了精钢呢，老爷子要不要捎两件？”

这话一出口，在场众人齐齐吸了口冷气。

朱雄英哪来的这么多现钱？

倘若真是他一手布的局——先不说算得这么准有多吓人；

单说这事儿本身，就压根没道理：北伐元廷，军功如山，朱雄英何苦费这么大劲，拿百姓的命去垫自己的名声？

真被老爷子当场揭穿，一顿劈头盖脸的训斥跑不了，仗也等于白打了。

脚夫一走，朱元璋眉头拧成疙瘩，侧过身盯着朱雄英：“英儿，咱晓得蓝家庄进项厚，可你烧的那点玻璃，真能挣出这么大一笔？”

岂止是挣不出——老朱心里门儿清：自打北伐开拔，玻璃几乎没人问津。

纨绔们跑了一多半，剩下的也掏空腰包捐了军饷，谁还有闲钱买这些中看不中用的玩意儿？

“皇爷爷，这笔银子，本就是朝廷的银子啊。”

“您细琢磨，他们打的，是啥东西？”

老朱身子一僵。

“军械？……军械！”

话音未落，满船人豁然醒悟。

羽林左卫初建时虽无装备，但朝廷后来补上了这笔款子；往后所有军需补给，索性全挪到蓝家庄办了。

朱棣喃喃自语：“百姓交钱给朝廷，朝廷拿钱造军械，军械又让百姓接着干、接着挣……”

绝了。

老朱这才拍腿恍然：自己怎么就绕不过这个弯？

更没想到的是，朱雄英人在前线浴血厮杀，留下的蓝家庄竟成了大明的救命桩子。

这才是真正当得起江山的人主气象！

再扭头看看朱棣这几个儿子——

战场上个个骁勇，刀刀见血，可谁打仗时还惦记着后方百姓灶膛里有没有柴、田垄里有没有种？

想到这儿，老朱心头一热，竟有些后怕。

幸亏朱雄英是长子。

若不是嫡长，这大明怕真要骨肉相残、血染宗庙。

目光扫到一旁正揪着衣角叹气的朱椟，老朱刚压下去的火苗“腾”地又窜了上来：

“你再瞅瞅你这破衣裳！咱今儿就真把你扔义塔里去！”

众人差点憋岔了气。

谁家能把二十多岁的亲儿子往义塔里塞？

朱椟脖子一缩，半个字不敢吭——他知道，老爷子这话出口，真敢动手。

登船东行，风帆鼓满。

这一趟，朱元璋脸色明显松快许多。

蓝家庄救下无数百姓，固然是桩大功德；

可更让他心头发烫的，是朱雄英确确实实高出几个叔叔一截。

这时，老朱不由自主琢磨起早年分封诸王的事——

这藩王制，当初到底对不对？

将来若诸王坐大难制，英儿又该如何稳住局面、既不失手足情分，又不坏祖宗法度？

手心手背都是肉，儿子们再不成器，他也绝不容朱家人举刀互砍。

思及此处，老朱沉默下来。

长江顺流而下，船行如飞。

当天傍晚，斜阳熔金，船已驶入松江府地界。

抬眼望去，水天一线，尽是浩渺汪洋，再不见半点陆影。

船上众人皆被落日余晖勾住了魂。

马皇后嘴角含笑，眼里温润如春水。

唯有老朱立在船头，目光沉沉，投向远处无边无际的海面。

北疆已平，如今大明，只剩海患未靖。

“老二，老三，老四。”

被点名的三人脊背一绷。

“倭寇，你们可清楚？”

三王心头一凛，立马明白——这是老爷子要考较真本事了。

朱棣眼睛一亮。

这题目，他早揣摩透了。

秦王朱椟脱口而出道

“父皇，这事不难办！眼下咱们大明腾出空了，把九边精锐全调南下，沿着万里海疆一字排开——咱哥几个换着藩国驻守，轮番盯梢，倭寇一露头就摁死！”

老朱脸色倏地沉了下来。

“你小子，莫非连就藩哪座城都盘算妥当了？”

朱椟挠挠后脑勺，讪笑道：

“父皇，儿臣好歹是诸王之首，杭州归我；老四最能打，镇泉州；老三去登州……咱们兄弟联手，海疆稳如铁桶！”

他浑然没瞧见老朱眉心已拧成疙瘩。

“咱干脆沿岸修条长城，一路接到辽东去？”

朱椟低头琢磨片刻，猛地抬头，眼睛一亮：

“父皇英明！儿臣怎么早没想到——沿海筑起一道铜墙铁壁，以静制动，岂不省力又牢靠？”

“这海上长城若真落成，保我大明子孙几百年海晏河清，值啊父皇！”

话音未落，朱棣已默默拽住朱椟袖子，轻轻一扯。

“老四，撒手行不行？改天二哥给你缝件新袍子，比这结实。”