蓝玉原本还在岸边盯梢，一听是朱雄英落水，连甲胄都懒得解，“哗啦”一声纵身跃进江里。
亲兵急喊：“公爷，卸甲！”
“放屁！咱现在是侯爷！”
话音未落，“噗通”巨响，人已没入水中。
“侯爷，这甲片压秤呐……”
亲兵话没说完，蓝玉已沉进水底——
轻甲虽只二十斤上下，可眼下哪顾得上这个？
他咬牙撕开甲扣，一把甩开护心镜，拼尽全身力气朝朱雄英游去。
汤和年过六旬，立在岸边攥紧马鞭，望着翻腾江水，跺了三回脚，终究没跳。
人已经够多了，再添个老头，非但帮不上手，反倒碍事。
他转身翻身上马，直奔扬州府衙，要调扬州卫火速增援。
消息传开——明教劫持太孙窜至扬州，府衙上下鸡飞狗跳，捕快衙役齐出，水师战船尽数升帆，全往瓜洲渡口压去。
整个渡口瞬间炸了锅，知情的说是救驾，不知情的还以为又要北伐开仗！
这事若办砸了，谁敢让贼人溜了？
老朱不把他吊在午门外抽三天血才怪！
......
信国公府内。
朱标仍昏睡不醒。
几位太医围着床榻装模作样把脉、换帕、低声商议，
朱元璋黑着脸坐在上首，屋内静得能听见烛芯“噼啪”爆裂。
除了太医们压着嗓子的耳语，
偌大府邸，再无半点声响。
最终，朱元璋缓缓开口：
“咱标儿……到底几时能睁眼？”
几个太医“噗通”跪倒一片，
院正额头抵地，声音抖得不成调：
“启……启禀陛下，臣等已倾尽所能，三日之内，若殿下苏醒，便海晏河清。”朱元璋面色骤然铁青。
厉声断喝——
“若咱标儿醒不过来呢？！”
“醒……醒不过来……臣等……束手无策。”
换作寻常病患，这群太医早该递上丧帖，劝家属备棺收殓了。
可榻上这位，岂是寻常人？
真要当面说“准备后事”，怕不等朱元璋落泪，他们自己的灵堂就先搭好了。
在这年头，一场风寒就能夺命，药石难挽；
所谓金疮散，也不过是催着伤口结痂，压根儿不治本。
“萱儿呢？当年皇后那场大劫，不也是萱儿亲手拉回来的？”
几位太医互望一眼，喉结滚动，无人敢应。
“启奏陛下……太子能撑到今日，全赖太孙殿下亲调的续命汤剂。”
“只是此方玄奥非常，天下唯太孙一人精熟。臣等苦研数日，仍不得其门而入。”
朱元璋闻言，须发倒竖，拍案而起——
“饭桶！一群饭桶！养你们这些年，不如养条狗！”
“活了一把年纪，连个药方都嚼不烂，还比不上咱大孙一根手指头？！”
“那配法，雄英不是早就手把手教过你们？！”
几位太医眼圈发红，几乎跪不住。
朱雄英确实讲过——
可那哪是授业？分明是拿《天工开物》去解《永乐大典》！
他念的是药理纲要，太医们听的却是天书梵唱。
“臣等……愚钝至极……”
他们本想死马当活马医，照方抓药，直接往太子臂上推注。
幸而有人拦得及时，先寻来一头肥猪试针。
谁知药汁刚进猪身，那畜生连晌午饭都没咽下，四蹄一蹬，当场僵直。
满厅寂静。
朱元璋目光扫过一张张惨白的脸，眉峰越锁越紧。
就在此时，百官队列深处，一人缓步而出，袍袖微扬，腰背如松。
“臣，方孝孺，叩请圣裁。”
“太孙允炆，纯孝贯日，聪颖过人，仁厚如春阳，有君王之德。今国本动摇，朝野惶惶，请陛下速立太孙，以固人心、安社稷！”
话音未落，方才还窸窣低语的太医们，霎时噤若寒蝉。
所有人屏息凝神，目光齐刷刷钉在朱元璋脸上。
雄英已“殁”，标儿气息奄奄——
纵使满朝文武心有千般不愿，此刻也再无转圜余地。
傅友德嘴唇刚动，欲言又止。
徐达伸手一拽他袖口，力道沉得惊人。
“魏国公，你扯我作甚？莫非真由着这酸儒骑到咱们头顶撒尿？！”
“老傅，你糊涂了？你细想想——他是谁？怎么进来的？！”
方孝孺是谁？
前日刚被朱雄英参倒，削籍待勘的罪臣！
他怎会堂而皇之立于朝班之中？
傅友德浑身一凛，冷汗涔涔。
顷刻明白——此人不过是一条牵线木偶，线头，牢牢攥在朱元璋手里。
他苦笑浮上嘴角，终于懂了老朱的苦心：
若再拖着不立储，朱标一旦驾崩，藩王们闻风而动，骨肉相残必成定局。
那时江山裂，朱家血，老朱怕是要含恨九泉。
方孝孺话音刚落，后排几个面孔生嫩、连御史台都极少露面的年轻言官，竟齐刷刷出列。
“陛下！国本悬而未决，百姓不安，边将生疑！”
“臣附方大人所奏！”
“臣等，恳请早定储位！”
“臣，泣血以谏！”
“……”
一时间，厅中跪倒一片青衫。
淮西勋贵们却个个垂首，面如灰土。
雄英已逝，允炆稚弱，大势已去，无可挽回。
所有视线，最终落在朱元璋身上。
他久久伫立，胸膛起伏几回，终是缓缓吐出一口长气，声音低沉却清晰：
“这事……交给你办。”
方孝孺伏地一颤，脊梁绷得笔直——
“臣，遵旨！”
话落起身，步履沉稳，袍角无声拂过青砖，转身离去。
与之截然相反的，是淮西诸公黯淡下去的神色。
方孝孺的身影刚消失在信国公府朱漆大门外，
“允炆将立为太孙”的消息，已如野火燎原，烧遍整座应天府。
“啥？又立太孙？那个允炆殿下，真能比得上皇长孙？”
“太孙殿下不是早被那群吃里扒外的明军逆贼毒手害死了吗？眼下城里信摩尼教的，十有八九全进了诏狱。”
“我倒信太孙殿下能领咱们过安稳日子——至于允炆殿下？听说就是个钻故纸堆的酸秀才。”
“唉……命啊，真是翻脸比翻书还快。”