朱棣话音未落，朱雄英已轻轻摆了摆手，神色平静得像口深井。

“压根儿没动过这念头，更不敢往实里想——这事若传到皇爷爷耳朵里，怕是要挨一顿重斥！”

“老爷子什么脾性，咱谁心里没数？眼下你比大哥更得宠，朝野上下早把你当准储君看了！”

“若不是祖制压着，他怕是早把大哥的东宫之位摘了，直接扶你坐上去！”

朱棣向来口无遮拦，话锋一转，身子微微前倾，压低声音，眼底浮起一丝不易察觉的灼热：

“你真肯动手，哪怕将来大哥登基、硬推朱允炆上位，你也握得住翻盘的本钱——否则，单靠一个‘皇太孙’的虚名，你坐得稳这把椅子吗？”

朱雄英眨了眨眼，一脸茫然，肩膀还微微缩了缩：“四叔这话我越听越糊涂……您说的这些，我连边儿都没沾过，真不知从哪儿说起！”

朱棣盯着这个看似懵懂、实则目光如刀的侄子，一时语塞。

半晌，只长叹一声，重重拍了拍他肩头。

他知道，该点的都点了；至于这小子听进几分、信了几分，全看他自个儿掂量。

“好自为之吧，小子。”

......

蓝家庄。

朱雄英踱进造船作坊，见工匠正伏案描图，照着他说的模样一比一雕琢宝船模型，便凑近细看。

“这船形制不错，轮廓跟我讲的差不离，底子扎实，跑起来怕也不含糊！”

工匠苦着脸直摆手：“太孙爷，您可别夸了！光是这船坯子，小人就熬掉了半条命！”

“您指定的钢板、水泥，样样都上了——焊缝严丝合缝，浇筑匀净厚实。”

“船是结实了，可这么沉的家伙，真能漂远？小人心里直打鼓啊！”

那艘船不过尺把长，袖珍得能托在掌心。

工匠反复敲打、密闭试压，等水泥彻底凝透、钢板再三验过无裂痕，才敢提水试航。

“怕什么？下水一试便知真假。”

“天塌下来，我顶着——责任我担，你只管放手干！”

工匠听了，忍不住翻了个白眼，嘴上却不敢硬顶。

谁心里没点嘀咕？眼前这船，怎么看都像赌一把的玩意儿。

“太孙……这玩意儿，真能浮得住？”

“八成稳当。要不是真见过，我怎敢拿这事儿哄您？”

朱雄英俯身端详，指尖轻叩船舷，听那闷响清越干脆。

“见过？真有人造出来过？”

工匠一怔，忙掩口补救：“……是在梦里瞧见的。”

“梦里？”工匠将信将疑，“梦里的东西，能当真？”

他摇摇头，再没多言。

又过一日，水泥彻底收浆定型。

朱雄英与工匠并肩立在引水渠旁。

工匠屏住呼吸，双手托着那艘灰白铁壳小船，缓缓滑入水面。

船身一触水，纹丝不动，稳稳浮着，连晃都不晃一下。

焊缝密实，接驳处滴水不漏；铜油刷得周全，船底泛着一层暗润光泽。

工匠死死盯着水面，眼睛越瞪越大，喉结上下滚动，半晌才失声低呼：

“太孙……它真浮起来了！这不是船，这是神迹啊！”

“别急，先把配重压上去，瞧瞧这船底到底能扛多重！”

朱雄英不慌不忙，示意工匠把早备好的实心石块一摞摞搬上船。

才一米长的水泥船，竟能稳稳托住一个壮年汉子的分量；

直到第二人踩上甲板，船身才略略吃水，船头微微下压，水波轻漾。

“我早说它撑得住！眼下你速回蓝家庄，照着放大十倍——造一艘十米长的大船！”

工匠连连应声，额头沁汗却眉飞色舞。

这一试，让他心里石头落地，肩头顿时松快不少。

回到蓝家庄，但凡手脚利索、闲着无事的乡民全被拢了过来，跟着老匠人一道，锯木模、拌水泥、夯船壳，热火朝天地复刻大船。

庄里人听说这灰扑扑的“水泥船”真能浮在水上、还能载人行进，个个眼睛发亮，连说话声都高了三分，干劲儿直往胸口撞。

……

长枪的图样也绘好了。

工匠攥着图纸，怀里紧抱着刚出炉的仿制枪，三步并作两步奔到朱雄英跟前。

“太孙，枪打出来了！可跟您画的原图比，差得还有些远！”

这杆枪没设枪机闭锁，也没用栓动击发结构；

走的是老式霰弹路子——药包与弹丸从枪管尾部填入，一发一装；

扳起击锤，扣动扳机，“砰”地一声便射出去，构造简得不能再简。

是在旧火铳骨架上动的刀，最省力、见效最快的改良。

既甩开了黑火药加铅丸那种又慢又乱的装填套路，又没把整套系统扯得太远。

朱雄英接过那支单发装填步枪，掂了掂分量，颔首不语。

确实比火铳顺手多了。

可比起他心里描摹的栓动步枪，仍显笨拙拖沓。

好在已能用定装弹壳供弹射击——单这一条，就迈过了最关键的门槛。

“实测过没有？最远打得着多远？”

“威力如何？够不够我先前提的标准？”

工匠拍着胸脯点头，满脸藏不住的得意，一把拽住朱雄英胳膊，拉着他直奔靶场。

实弹校验下来：

有效杀伤距离约八百步；

二百步内，三发两中靶心，精度稳当。

“成！这枪，整体算得上扎实。”

朱雄英语气平实，不夸不贬。

工匠咧嘴一笑，腰杆挺得更直了些。

“太孙，这枪就是照您的意思雕琢的！威力、射程、装填，没一处含糊，全按您的章程来！”

“说句实在话——小人觉得，这已是咱们这群粗手笨脚的人，能掏出的最好活计了！”

朱雄英却没接这恭维，只沉声下令：

“每杆枪的连续击发次数，必须记清楚！上限是多少，卡在哪一步，一五一十报上来！”

“另外，立刻再赶制十支同批号的枪，齐整摆开做对照试验——我要知道，它打多少发之后会裂、会卡、会炸膛！”

工匠愣了一瞬，挠挠后脑勺：“太孙，这法子……小人还是头回听说。莫非这枪另有玄机？”