蓝玉一听，脖子本能一缩，眉头拧成了疙瘩。
这话太扎耳，他也一时接不住，只能闭紧嘴巴，盯着鞋尖。
“我可不是在编瞎话，句句都踩在实处。真要此时此刻把底牌全掀开，谁说得清、谁站得住？”
“老爷子既摆了这盘棋，咱们就跟着拆招、破局，才是正理！”
朱雄英刚燃起杀心，满城风声都在传他要对朱允炆动手；结果朱元璋转头就把方孝儒放了出来。
明摆着敲打——别冲动，别莽撞，一步踏错，满盘皆崩。
这道理，谁都懂。
“话虽如此，事儿终究得靠人去办。”
朱棣深深吸了口气，声音低哑，透着一股压不住的郁气。
他对老爷子的疑心，此刻已如藤蔓疯长。
总觉得那老皇帝袖中还藏着更狠的后手，眼下，半步都马虎不得。
“难不成，我还真去四叔府上躲着？如今这些皇叔里，敢收我的，除了您，还有谁？”
“要不……我去徐家小住几日？”
朱雄英话音刚落，朱棣嘴角一翘，差点笑出声。
这小子，惯会顺竿爬，一句“徐家”，分明是在逼他表态——那是他岳父家，亲上加亲的老丈人府！
“你信不信，你舅姥爷能当场拿马鞭抽得你满地找牙？”
“还敢往他那儿钻？真当他是菩萨心肠？徐达可是提刀上过阵、血洗过城门的柱国大将！”
比起徐家，汤和倒是好说话些，性子温厚，说话慢，做事稳；傅家、沐家也都不差，哪家见了朱雄英不是奉为贵客，礼让三分？
“我徐大爷疼我还来不及呢！我就赖在他府上不走，指着您鼻子说您欺负我——看他敢不敢拎着金瓜锤来敲您脑门！”
朱雄英一边说，一边张开双臂，作势要扑。
接着转向蓝玉，声音忽地一沉，稳而笃定：
“舅姥爷，您先回吧。这儿没大事，天塌不了。就算真出了岔子，自然有人兜底——您只管安心！”
朱雄英转身离开朱棣宅邸，趁夜色疾行，直奔大明票号。
厚重木门刚被叩响，大闸柜王三宝便飞步迎出，躬身垂首：
“太孙！”
“有件急事，明日日出前必须办妥。砸银子、托关系、动暗线——不计代价！”
朱雄英言罢，摘下腰牌塞进王三宝手里，转身便往里走。
后院深处，有间屋子专供他歇脚。
......
次日，日头高悬。
朱雄英昂首阔步踏出大明票号大门，抬眼看向王三宝，问得干脆利落：
“事，办妥了？”
“太孙，事情都办利索了！不过有桩要紧的——您先前提过山西那边怕是赶不及，昨儿刚得信，大掌柜已启程返京，估摸着就在这两日进城！”
“那就让他们暂住应天城外。羽林左卫那帮活猴儿日夜盯着，你还怕谁翻出花来？”
朱雄英接过铜牌，抬步跨出府门。
羽林左卫那群少壮军官早就在影壁后头候着了，见他一露面，立马簇拥上前，一路护送至校场。
“老爷子近来三番五次催我整肃吏治，话里话外点得明白：有人骨子里就扎着刺，专爱生事、搅局，贪墨渎职的事，干得比吃饭还顺溜！”
“听说有些人家库房堆的金锭银铤，摞得连门都快堵死了，这哪是过日子？这是往火坑里跳！”
朱雄英语气轻淡，话音未落——
“太孙，咱不就是抄家嘛！这活儿，我家老爷子当年藏私房钱的手法，可称得上登峰造极！”
“可不是？兄弟几个干这个最在行，扒灰不漏缝，搜墙不隔砖！”
“您只管放心交差！出了岔子，咱们自己领板子，绝不甩锅、不咬人！”
朱雄英听着，嘴角微扬，神色却仍沉静。
稍顿片刻，才缓声开口：
“既如此，这就动手——名单在此，照单清查。”
那一日，羽林左卫在应天府横扫如风。
但凡沾点油水的角落，全被他们翻了个底朝天；值钱的收走，不值钱的也掂量三遍。
士族宅邸无一幸免，哪怕空屋三间、枯井一口，也要撬开砖缝、掘开地皮。
......
大明宫正殿上。
“陛下！臣恳请您主持公道！太孙派来的兵丁简直无法无天，连臣家院墙都砸塌了三处！”
“陛下！臣家米缸被捅穿一个窟窿，米粒淌了一地啊！”
“陛下！连内宅女眷起居的绣楼都被翻检三遍，这……这叫体统何存！”
“我等素来爱惜古画碑帖，怎料这些竟也被当作赃物充公！”
朱雄英一日之内，将应天士族扫荡殆尽；转身又盯上淮西勋贵，挨家挨户上门盘查，毫不手软。
整座应天府顿时风声鹤唳，人人自危。
谁也不知这场风暴因何而起，只瞧见太孙铁面如霜，便知此非儿戏。
众人战战兢兢，连咳嗽都压着嗓子，生怕一句错话惹火烧身。
......
御书房内。
朱元璋黑着脸，直勾勾盯着朱雄英：
“这事儿，是你干的？”
“抄家？你倒真敢动这个念头！”
“咱几时让你当街抡棍子、破门砸锁？不是教你稳住性子、站稳脚跟？告状的折子堆满案头，你倒好，把半座应天都掀了盖！再不安分，你是打算逼着咱亲自给你套马缰？”
老皇帝劈头盖脸一顿训斥，声如惊雷。
朱雄英却不慌不忙，从腰间取出早已备好的奏本，双手呈上：
“爷爷，孙儿昨夜请来二十位老账房，每笔进出、每件查封，全录在册，逐项核对，账实相符。”
“淮西诸公名下田产、俸禄、商股收益，大体出入不大。”
“可孙儿替您揪出十五个伸手太长的——全是您当年的老弟兄。孙儿知道您难做，便先一步把人全押进了诏狱。”
话音落地，朱元璋脸色骤变。
他平生最恨贪墨之徒，眼里揉不得半粒沙。
一听竟有十五人齐刷刷栽在贪字上，身子猛地前倾，眉头拧成疙瘩。
“你这话，可敢指着祖宗牌位发誓？”
“皇爷爷，孙儿列的全是真名实姓，一人一档，白纸黑字。”
“孙儿斗胆进一言：不如让他们吐净赃款，再发去船厂当苦役——远洋船队马上要启航，就让他们在龙骨舱里搬木头、钉铆钉，用劳力抵罪！”