谁知朱元璋嗓门一亮：“站住！”

“你倒给咱讲讲——又是调军中老匠，又是修专用火药库，又是把一车车火药往外运，折腾得人仰马翻，到底图个啥？”

“蓝家庄不是你的老巢吗？东西不放自家炕头上，偏往外搬，你葫芦里卖的什么药？”

朱元璋越想越迷糊，越问越拧巴。

这步棋走得实在没头没尾，怎么看都不像朱雄英的风格。

“我也恨不得守在庄子里不动弹。可就怕有人冲着蓝家庄下手——里头囤的火药，早已堆成山了。真要被人点了引信，顷刻就是一场塌天大祸！”

朱雄英没法提“天启大爆破”这茬，只拣最要紧的实话说。

归根结底，他是怕万一出事，殃及应天城。

若炸点仍在蓝家庄，一旦走火，整座应天府怕都要抖三抖。

五万斤火药、上千杆枪炮齐齐爆开——

那威力，他估摸着，不亚于一颗落地即焚的霹雳雷。

他不敢赌。

毕竟，连刺杀都敢明目张胆干的人，哪还会在乎烧掉一座庄子？

蓝家庄若成靶子，对方动手时，连眼皮都不会眨一下。

这节骨眼上，他连一丝侥幸都不敢留。

真要出了岔子，后果可不是塌几堵墙、伤几条命的事——

那是要掀翻半座城的烈焰地狱。

朱元璋听完，默了片刻，缓缓点了点头。

照朱雄英的盘算，这事一旦落地，整个应天怕是要掀起一场大风浪。

“……既已如此，你早该拿定主意。今儿善长也在，不如当面把这摊子事摊开讲讲！”

朱元璋望着朱雄英，语气沉稳，眼神却亮得逼人。

他倒想看看，这少年究竟打算怎么掀棋局？

“开恩科，广选贤才；诏狱里那帮人，先晾着——反正朝廷不差他们一口饭吃！”

“这一回，咱们要砸碎那些盘根错节的世家门第、高高在上的身份壁垒！”

“寒门书生、草野奇士、市井能人，只要真有本事，一个都不能漏！”

“至于朝堂——从今往后，谁敢拉帮结派、暗通款曲，一律摘印罢职！”

“……”

朱雄英一口气道出这些，朱元璋听得频频颔首，眉宇间透出几分久违的锐气。

照这般势头推下去，大明确能灌进一股新风，

也能劈开那些积年累月的陈规旧习。

李善长略一沉吟，便向朱雄英拱了拱手，缓缓开口：

“太孙的方略，条条切中要害。可若新科进士们转头又抱成一团，彼此勾连、互为援引，届时又当如何？”

“抱团就是结党，而结党这事儿，哪朝哪代没影子？皇亲是一伙，勋贵是一拨，寒士又自成一脉——这根子，怕是拔不动。”

他不拦朱雄英的路，可心里也清楚，这刀光再亮，若砍不到实处，终究只是虚晃。

若旧局真能三两下就被掀翻，那是天大的幸事；

偏生这盘棋，从来不是靠几句狠话就能杀穿的。

就连朱元璋，面对这盘死局，也常是皱眉叹气、束手无策。

更别说几道政令、几场考试，就能理得清这千丝万缕。

单说李善长自己——淮西一党的主心骨，

文人出身，却是淮西勋贵们争相攀附的“定盘星”。

平日里他不争不抢，可只要他坐在那儿，那些老兄弟就安心，那些旧部属就踏实。

外人眼里，他就是那根看不见、却压得住全场的脊梁骨。

朱雄英听完，只笑着点头，目光温润地落在李善长脸上：

“记得李相国今年整六十五了吧？”

“若肯再撑一阵子，等恩科放榜、新人入朝，您便荣归故里，含饴弄孙，岂不快哉？”

话音刚落，李善长心头猛地一沉。

眼前这个看着尚带稚气的太孙，竟轻轻巧巧抛来一道退仕令。

这不是商量，是点将。

他原对朱雄英颇有几分赏识，可此刻才明白，这赏识底下，压着的是不容讨价还价的分量。

他忽然醒过神来——自己正是朱雄英口中“结党营私”的活靶子。

若不动他，新政就立不住威信；

若动他，又得留足体面。

所以朱雄英才笑得那样从容，话才说得那样熨帖。

李善长脊背一凉，随即又缓缓挺直了腰。

他懂了：这不是赶人出门，是递来一架软梯。

若连这梯子都踩不稳，往后，怕连站的地方都没了。

他后颈微微发麻，却没让半分慌乱浮上脸。

朱雄英这一击，正正打在命门上。

李善长不敢细想——

这话，究竟是少年锋芒所至，还是老爷子早已默许？

他抬眼扫过爷孙二人唇边那抹若隐若现的笑意，

忽觉自己半生权柄，竟在这片刻之间，悄然松动。

谁又能料到，一个未及弱冠的少年，竟能让他额角沁出冷汗。

“老臣确已六十有五，光阴如箭，恍然如梦……”

他朗声一笑，拱手垂目，“那就依太孙之言，待恩科尘埃落定，臣便解印归田。”

话音未落，人已起身告退，步子快得几乎有些仓促。

“你小子哪来的胆子去招惹他？那人滑得像条泥鳅，你伸手一碰，他反口就咬，牙尖嘴利得很！”

“可有皇爷爷您坐镇啊！只要您还肯替我撑腰，就算他是条毒蛇，也休想朝我吐信子！”

朱雄英话音刚落，喉头一滚，长长吁出一口气。

“皇爷爷，您知道我为啥非得把蓝家庄那批火药翻个底朝天？真不是瞎折腾——是心里不托底啊。”

“眼下大明的江山，明面上姓朱；可暗地里，早被那些穿紫袍、戴乌纱的‘自己人’瓜分得七零八落。”

“如今这朝廷，表面是一张桌，底下怕是裂成了好几块案板。”

“若再不下狠手清一清，迟早烂成一滩招苍蝇的臭肉！”

朱雄英近来越琢磨越觉棘手，手里攥着刀，却迟迟不敢劈下去。

整肃几个大臣容易，可他们盘根错节的门生故吏、姻亲党羽，若剪不断理还乱，哪天就顺着血脉反扑上来，一口咬住你的咽喉。

这事，前所未有，半点马虎不得。

稍一走神，毒牙就已抵在掌心——

到时候流的血，可不止是几滴那么简单。