这样的场面，几乎日日都在那些深宅大院里重演。

人人被折腾得筋疲力尽，却没人敢往朱雄英跟前捅破这层纸。

谁都清楚：第一个开口的人，就是第一个没命的人。

可反过来，谁又敢含糊其辞、装聋作哑？

真要拖到东窗事发那天，所有罪责，全得自己扛。

日子一长，不少人实在熬不住了。

有的跳出来嚷嚷，有的随大流起哄，还有的，早被暗中喂了迷魂汤。

每天翻来覆去，全是同一出戏。

朱雄英很快便理出一份名单。

他面无波澜地扫过纸上密密麻麻的名字，眉梢微挑，略有些意外。

这些人，究竟是胆大包天，还是脑子进了水？

“操！牵扯进来的竟有这么多——看来，大伙儿对你们这票号的买卖，早就垂涎三尺了。这事要是洗不干净，怕是要泼一身脏水！”

傅让盯着名单，脱口骂出声，拳头攥得发白。

他真没想到，背后竟盘根错节至此。

显然，前阵子的敲打，根本没让他们长记性。

更让他头疼的是，几个穿针引线的主谋——文官、武将、商贾，三股势力拧成一股绳，联手布下这张网。

连朱雄英都忍不住头皮一紧。

若不是京营和锦衣卫还牢牢攥在他手里，他怕是早被架在火上烤成了空架子监国。

“老爷子当真不知情？这时候还由着他们撒野？难不成真以为你能一个人把这摊烂泥收拾利索？”

“换作是我，早拍案而起，亲自下场！哪还轮得到他们蹬鼻子上脸！”

傅让越说越急，心里认定这事非朱元璋出手不可。

“老爷子没那么绝情。他不开口，恰恰是在给我放手施为的底气——我想动谁，就动谁；想砍谁，就砍谁。”

“先前是我太宽厚，没料到他们皮底下裹着一层又一层假面。撕掉一张，底下还贴着三张……我早烦透了！”

朱雄英语气冷了下来，懊恼中带着一股狠劲。

话音未落，他目光一转，直直钉在还想张嘴的傅让脸上，毫不留情地撂下话：

“劝你先掂量清楚——有些话，不是光靠一张嘴就能糊弄过去的。你若不把底细交代明白，别怪我不讲情面。”

“这事跟我八竿子打不着！真要查，也查不到我傅家头上！”

“我们傅家忠心耿耿，若有哪个不争气的混进去了——老爷子第一个砍的就是他脑袋！”

傅让嗓门敞亮，字字铿锵，半点不遮不掩。

朱雄英听着，唇角一扬，笑意未达眼底。

整件事，确实有点意思。

“真心难得，只盼别哪天，真心反成了烫手山芋。否则……这事可就真不好收场了。你啊，还是先回府，把自家门缝里的灰，扫一扫再说。”

“先别扯什么忠心为国，单看眼下这帮人虎视眈眈盯着票号，我就断定——你们心里也早动过念头！”朱雄英嘴角一翘，目光如刀，直刺傅让。

手握票号，等于攥住了大明一半的钱袋子。

这笔账，不是金山银山能比的。

用“富可敌国”四字形容都嫌轻了——钱粮、商路、漕运、盐铁，哪样不绕着它转？再配上顶破阁那生杀予夺的权柄，说是挟天子以令诸侯，都不算夸张。

桃子挂得高，谁都想摘。

可真要安心，非得亲手掰开、咬下、咽进肚里才算数。

“太孙怕是记岔了？票号里头，可还压着我们家的暗股呢！这事跟咱们沾什么边？”

“难不成还要自己拆台、自断筋骨？东西都攥在手里了，还帮着外人瞎折腾？这话传出去，岂不是让人笑掉大牙！咱傅家人，绝不会干这种蠢事！”

傅让语速飞快，字字砸地有声。

话里没一句废话，就一个意思：我们死守你左右，绝不旁顾。

朱雄英听罢，面上不动声色，心底却已悄然拉起一张网——这张网，正朝着那些跃跃欲试的爪牙缓缓收拢。

树苗歪了，不修，长不成栋梁；人胆肥了，不敲，迟早反咬一口。

“是该找个由头，好好捋一捋他们的筋骨了。我倒要瞧瞧，这些人肚子里到底揣着几副肠子——不过嘛，先让他们蹦跶几天，看看还能翻出什么花样！”

他抬眼一扫，声音沉稳：“朱七，即刻清点名单，盯紧动静。谁递信、谁走动、谁半夜摸进库房——一样不落，报到我案前。”

傅让伸手拦住转身欲走的朱雄英，神色绷得极紧：“太孙不能就这么走！如今风声不对，他们真敢动手！至少让兄弟们贴身护着，多一层照应，就是多一条命！”

“我近来就住蓝家庄，不回金陵。应天那摊子，随他们搅去。我要静下来，把后头的棋，一步步摆清楚。”

朱雄英步子未停，语气闲散，像在说今儿吃的是素斋还是荤席。

傅让悬着的心，这才慢慢落回原处。

……

蓝家庄。

朱雄英缓步穿行于作坊之间。

两条兵工厂产线轰隆作响，旁边是新砌的水泥窑，再往东，青霉素提纯室正飘出淡淡药香。

这些，才是扎进大明肌理里的硬骨头。

眼下还在卖玻璃、肥皂——便宜货，却引得南北商贾抢破头。

在旁人眼里，那是稀世奇珍；在他眼里，不过是半成品。

毕竟，没人见过能透光不漏风的窗，也没人用过搓一下就起泡、洗完不伤手的皂。这哪是日用品？分明是撬动旧世界的楔子。

“太孙，您画的图纸，屋子全按样建好了。只是……那茅厕直接连在卧房里头，总归有点儿怪？”

周老蔫儿挠着后脑勺，话里透着犹疑。

打小到大，茅坑都是另搭在院角，谁听过睡榻边上蹲着个坑？

“我画的图，还有错？”

“倒不是错……就是觉得哪儿不对劲，又说不上来，反正浑身不得劲。”

他嗓门压低，耳根微红。

到底是头一遭，不敢硬拗，又实在拗不过心里那点别扭。

“这设计，本就没人做过——正因没人做过，才叫创举。”

朱雄英语气笃定，不容置喙。

众人面面相觑，末了点头。确是头回见：屋是屋，厕是厕，却合在一处，毫无隔阂。