接下来数日，票号照常开门、兑银、记账，一派井然。
全赖朱雄英早先搭起的班子硬朗：江才虽是大掌柜，可底下能吏如林，哪怕他连着几天不见人影，生意照样滴水不漏。
“最近票号生意如何？有没人使绊子？有没有人动手脚？”
朱雄英随口一问，语气轻淡，却压得二掌柜脊背发紧。
二掌柜不敢藏掖，竹筒倒豆子般全抖了出来：
“确有动静——他们抄走了咱们摆在明处的账本，可暗账一直攥在自己手里，纹丝未动。”
“只是这几日的暗账没法并入总册，更听说各地分号接连冒出内鬼……谁也不知道，这根弦还能绷几天！”
他们心里门儿清：得罪谁都不能得罪朱雄英。
在他面前，实话就是保命符；
若连实话都不敢讲，恐怕连尸首都难囫囵收殓。
“照旧做生意，甭管谁来挑刺，一律不接招。只管把人名记下，迟早有人坐不住，要对票号亮刀子！”
“可您亲自坐镇，谁还敢伸手？”
二掌柜嘴上这么问，心里却早有答案——那些风言风语，不过是市井嚼舌，捕风捉影。
在他们眼里，自家东家是真正的擎天柱、定海针，一人立在那里，魑魅魍魉连影子都不敢露。
朱雄英听罢，并未点头，也未摇头。
只静静看着二掌柜那副欲言又止、喉结滚动的模样，心头反倒松快了几分。
“总有人按捺不住——盯着这块肥肉，早就红了眼。有人想掀桌，有人想换庄，有人巴不得票号一夜崩塌。”
他起身踱了两步，语气沉稳如铁：
“全都按兵不动，但得让外人瞧见——票号摇摇欲坠，快散架了。唯有如此，躲在暗处的老鼠，才肯一个接一个钻出来。”
......
李善长望着眼前失魂落魄的李祺，脸上没有半分温色。
他心知肚明：朱雄英此番气焰如此嚣张，背后必有靠山。
而这靠山，只能是朱元璋。
所以他没把话说绝，也没急着站队——眼下，朱元璋一个眼神、一句话，才真正决定生死。
此时他们这些小动作，在朱元璋默许的洪流里，简直像泥鳅扑腾，徒惹人嗤笑。
朱元璋迟迟不拦，恰恰说明：朱雄英手里攥着的东西，是他们梦寐以求、却始终够不着的命门。
“你怎么想的，我不想知道。我只告诉你一句：你斗不过他，永远不是他的对手。”
“该松手的就得松手，不是咱家的，一针一线也不能沾；有些事你伸手就能拿到，心里头早该拎得清清楚楚——这才是关键！”
李善长盯着李祺，语气沉而利，像一把出鞘未斩却已寒光四射的刀。
他想把最稳妥的路铺给儿子，可这孩子偏生木讷得紧，大事小事总往死胡同里钻，愣是把明白事做成糊涂账。
“我认得清斗不过他，可也不能眼睁睁看他把天都掀翻了！他再横，也捂不住整片青天——此刻谁肯替他撑腰？”
“我就不信，满朝上下竟没一个敢站出来踩他一脚？他真当自己能踩着人头顶走路，还踩得这么响？”
李祺话音未落，底气却先泄了三分。
此时的他，仍固执地认定自己没错。
可眼前那摊越滚越大的烂摊子，又像块烧红的铁板，烫得他没法装作看不见。
越想越觉得，这事像是冲着他鼻尖上来的，专挑他最软的肋下手。
“你有主见，本是好事；可这主意，怕是行不通。”
“你若跟那些人搅进一池浑水，李家百年根基，怕是要跟着一块儿沉底！”
“这一局，太孙已占尽先机；你还硬顶着往前撞，等家散人亡那天，你拿什么跟我交代？”
话刚落，管家凑近耳语几句。
李善长眼皮一跳，不再多看李祺一眼，转身便进了别院。
......
“你今日登门，我不问所图；但我把话撂在这儿——这些破事，我绝不沾手！”
“里头弯弯绕绕，你我心照不宣；偏你要闹得满城风雨，我倒想听听，你究竟图个什么？”
李善长字字如钉，钉得干脆利落。
对面坐着的杨宪，却端坐如松，连茶盏都没晃一下。
“若你袖手旁观，李家迟早被撕成碎片。你心里亮堂得很，却偏要在此刻抽身——莫非真信那位能护住你们全家性命？”
话锋一转，已是赤裸裸的逼迫。
李善长冷笑。
他怎会不知杨宪？此人惯于藏锋于笑，算盘打得比更夫敲更还准。
“你捅的篓子，你自己补；你跟临安公主之间的旧账、新仇，那是你们的事，休想扯上我半分！”
“若我儿也陷进去了呢？”
杨宪慢条斯理，仿佛只是拂去袖口一点浮尘，“李祺早就在局中了，你比谁都清楚。你不救他？这事儿可大可小，可李祺——只有一条命。”
李祺，就是李善长喉头那根刺，一碰就出血。
他喉结一动，沉默如铁，目光死死锁住杨宪，仿佛要把这人骨头缝里的算计都剜出来。
他万没料到，杨宪的手竟能伸得这么长，连自己亲儿子都不放过。
“你到底要什么？”
“我要的，是你李相国一句话——你若开口，朝堂上下，立时风云变色。你还真以为，能独坐高台，看别人血流成河？”
“好好掂量吧，时辰不多了。这节骨眼上，错一步，就是万丈深渊。”
杨宪起身，袍角一扫，人已出了门。
……
蓝玉寻到朱雄英时，对方正懒洋洋斜倚在榻上，手里把玩一枚铜钱，指腹慢捻，神情淡得像没听见惊雷。
蓝玉抬手揉了揉眉心，一路提着的心还没落稳——谁能想到，这把快刀，竟直接劈向了临安公主？
那可不是寻常人物。
单论分量，动她一根指头，整个朝野都得抖三抖。
“我倒真想听你一句实话——你到底是怎么盘算的？莫非真打算就这么横冲直撞，把天都捅个窟窿？”
“我没盘算。”朱雄英指尖一弹，铜钱“叮”一声跃起又落下，“我只想知道，眼下——还有谁，配跟我过两招？”
“揪了我身边的人，如今还缩着脑袋装死？不给他们来点狠的，这群耗子哪敢把脖子伸出来挨刀！”