朱元璋没料到朱雄英抵触得这么狠。

本以为几句点拨，便能理顺关节，让他收心敛性，别总盯着那些虚的、远的、不该碰的。

谁知话刚出口，反被孙子逼到了墙角。

“既然如此，你也该有你的盘算。你想让我除了他，行，那你就得拿出实打实的好处来！”

这话朱元璋说得干脆利落，没半分犹豫。

既要把事捋清，就得有人先低头、先掏底牌——这代价，轻不了，也躲不过。

“我懂您怎么想——无非是盼着我老老实实蹲着，别动歪脑筋。可话说回来，咱们朱家，几时出过真老实的人？”

“真到了那一步，宁可传给四叔，我也绝不让朱允炆沾半点边！这话我撂这儿——他不是块料，背地里专琢磨怎么踩兄长的脖子，这种人，我见一个，清一个！”

朱雄英今日索性撕开了脸。

可这番话，却像火星溅进油锅，猛地灼了朱元璋的眼。

他肯把龙椅交给谁，那是天意加权衡；

他若不肯，哪怕天王老子来了，也得掂量掂量自己的分量。

朱雄英这番话，非但没压住火，反而让朱元璋心头一沉——

分明是朱棣在背后推了一把，才让这孩子突然硬成一块生铁。

“照你这么说，你四叔也在里头搅了局？”

“既然提了，索性说透。你们俩干了什么，我不细问。

那孩子，我亲自接进宫来养。你不爱见他，好办——从此不见便是。”

“爷爷怕是要白费心思了——我亲手挑断了他的手筋脚筋，此刻他连翻身都难，只剩一口气吊着，算什么皇储？不过是一具会喘气的废躯罢了！”

朱雄英出手干脆利落，不动则如磐石，一动便似惊雷劈山。

既答应留个傀儡养着，那就索性养得彻底瘫软；

既说老爷子只求一个活着的继承人，那活命便是底线，其余诸如尊荣、体面、神志，统统与他无关。

“滚去北疆！不是日日念叨你四叔么？那就去陪他在苦寒之地跪着思过！

我眼不见为净——自家兄弟都敢下死手，留你在应天，岂非养虎在侧？”

朱元璋怒极反静，额角青筋直跳。

他万没料到朱雄英动作如此迅疾，手腕伸得这般远——前脚刚传话，后脚朱允炆已成废人，连通禀都省了。这等越俎代庖，分明是当面削他的脸。

“就这么定了。您老且安坐应天，慢慢照看您那位‘金贵’的废孙。哪天想透了，爷孙再叙天伦。”

朱雄英缓缓起身，袍袖一拂，转身欲走。

临到门槛，忽又驻足，从袖中抽出一卷奏本，轻轻搁在朱元璋案头。

“前半截，是你那废孙近来干下的‘丰功伟绩’；后半截，是今科乡试、会试的章程安排。谁来监考、谁来阅卷、谁来弹压场务……这些琐事，您和朝臣们自个儿拿主意。我先走一步。”

他步履如风，眨眼间便出了宫门。

沐馥、傅清韫二人早候在阶下，素衣轻甲，随行而往。

“你们俩跟着我作甚？此去北平，可不是逛秦淮河——风沙咬脸、霜雪割肉，夜里冻得睡不实觉。

听说我四叔已率铁骑冲出山海关二十里开外，那地方荒得连野狗都不愿多待！”

沐馥只淡然一笑，指尖捻着腰间剑穗：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。我与姐姐既已许你为婿，便不是浮萍，是钉进你脊梁里的楔子。”

朱雄英心头微哂——朱棣这点战果，在他眼里不过刚掀开边关一角。真若挥师再进，眼前山河，绝非今日所见模样。

“不能再往前打了！眼下军粮将尽，箭矢耗半，驮马瘦得能数清肋骨——再硬闯下去，补给线一断，咱们就是饿狼扑空，反被猎户围猎！”

朱高炽抢步上前，声音发紧。

他瞧着大哥那副意气风发的模样，只觉像看纸上画的将军：刀未沾血，旗未染尘，便先论起天下版图。

打仗头一桩，是肚皮吃饱、弓弦绷紧、战马养肥。可这一路奔袭，非但没就地征粮，反把随军存粮啃得见了底。

若再贪功冒进，拖长战线，不用敌军动手，单是风雪饥寒，就能把这支队伍熬成枯骨。

“这正是我们与你们的根本之别——我们不必千里运粮，不必仰仗官仓。北方沃土千里，牛羊成群，大河奔涌，荒原未垦，处处皆是活命的根基！”

那地方粗粝、莽撞、未经雕琢，却蕴着最原始的生机。

任何人踏足其上，第一眼便知：这是块尚未开锋的宝刃，是座沉睡千年的金山。

守着金山喊穷，抱着活水叫渴——这才是朱雄英听罢众人踌躇时，心底翻腾的第一念头。

因此，他眉峰未动，唇角未扬，只把满腹讥诮压得更深。

“你说得确有道理……可依眼下情势，咱们还得再掂量掂量。”

“硬闯出去，对咱们俩都没半点好处。既然事已至此，何不静下心来，再细细盘一盘？”

“既然眼下已占了先机，那更该多铺几条路、多备几手棋，才不算白费这机会。”

朱棣对接下来北进的方略，心里其实早有计较。

说到底，大儿子这步棋走得并不算错。

打仗讲究权衡利弊，什么时候该进、何时该稳、何处该舍，全得算清楚。不然辛辛苦苦打下的局面，一着不慎就全崩了。

“我早说他就是来捡现成的！连这点门道都摸不透，还扯什么同舟共济？我看啊，他连战鼓敲几下都听不准！”

“别再跟他掰扯这些了，说了也是对牛弹琴。干脆让他安安稳稳坐镇后方，当个压阵的‘福将’——等凯旋了，军功簿上写他一笔，赏他几坛好酒便是。”

“咱们家又没求着他，更不欠他什么。到时候不打他小报告，已是仁至义尽！”

朱高煦此刻气得额角青筋直跳。

旁人说自家思虑不周，他还能咬牙认下。

可朱雄英在他眼里，活脱脱一个空谈误事的绣花枕头，嘴上兵法一套套，实则连营寨怎么扎、粮车怎么排都不懂。

偏生还得捏着鼻子，把他当个人物供着。

这口气，真咽不下去。

换成是他，宁可单枪匹马冲一阵，也不愿跟这种人共议军机。

更想不通的是，爹和大哥竟真拿他当回事，还正儿八经地听他讲排兵布阵？