“若真没查出你们的破绽，我请你们来这儿，莫非是让你们上殿告状？可眼下空口无凭，我凭什么把你们一个个请来？”
“什么事该做、什么事碰都不能碰，你们心里难道没杆秤？都火烧眉毛了，还硬撑着说这事跟你们半点瓜葛都没有？”
朱雄英几句话轻飘飘落下，却像铁闸轰然砸下，堵得众人哑口无言。
一时间满堂寂然，只余窸窣耳语，在梁柱间来回打转。
“行了，不管如何，错就是错，总得有人担着——我也不想撕破脸，可这些事，终究得有人站出来，说得明明白白！”
他话音刚落，底下人纷纷垂首点头，连眼皮都不敢抬一下。
谁还敢蹦出半个“不”字？
有些账，迟早要算；有些雷，踩了就炸。
朱雄英这几回敲山震虎，已叫他们脊背发凉、心头透亮——再胡咧咧，怕是连哭都没地方跪。
于是个个缩肩敛声，连喘气都放轻了三分。
那些暗地里干的勾当，哪一件真能捂得住？
旁人未必全知，但绝非两眼一抹黑。
这些人盘根错节、牵丝攀藤，彼此底细，谁心里没本小账？
朱雄英神色如常，却不动声色将人尽数收押。
更命他们逐个画押认罪——拒不伏法者，严惩不贷。
连番施压之下，这群人彻底蔫了，再不敢信口开河，更不敢拿是非当谈资。
有些事，终究得有个说法。
朱雄英办完此事，眼皮都没往东宫两位身上扫一眼，转身便带人离了应天。
这一回，连老爷子那儿都没留片纸只字。
他是真寒了心，也懒得低头认错。
……
朱标望着朱元璋，眼神黯淡。
这烫手山芋，终究还是落到了他们父子手里。
没人敢拍胸脯说这事办得滴水不漏。
可真要拿命去填窟窿？
一时之间，谁都迈不出那一步。
“可眼前这摊子，总得有人兜住，不是？”
“爹，让我来吧。他要交代，我给他就是！”
朱元璋原想逼朱雄英亲手了断，不料这小子偏要等一句公道话。
老爷子被顶得胸口发闷，又岂会不知孙子打的是什么主意？
可这话，他偏偏不能先出口。
幸而朱标这时挺身而出，替他接下了这根烧红的棍子。
否则，真不知该如何收场。
朱雄英这一招，等于把所有人逼到悬崖边，退无可退。
“好了，头一回交代有了，后头的事，也不过如此。咱们总不能撒手不管，对吧？”
朱标再次开口，朱元璋才缓缓点了下头，喉结微动。
朱雄英的胆魄，老爷子嘴上不说，心里却翻着浪。
可又能如何？
罚不得，骂不得，压不住——只能咽下这口气。
那点不痛快，朱雄英懂，朱元璋懂，朱标更懂。
所以这案子，注定是个死结：没证人，没供词，没退路。
解铃还须系铃人。
这一回，朱标不再退让。
他要亲手斩断这团乱麻——给朱雄英一个交代，给朱元璋一个交代，给已故的常氏一个交代，也给自己一个交代。
……
傅让晃晃悠悠从按察司大门踱出。
朱高煦与朱高炽兄弟俩守在门边，见他那副满不在乎的模样，眉头齐齐拧紧。
此人为了围剿狼卫，硬挨了一刀，胸前伤口深可见骨。
两人暗自庆幸——幸好用了狸猫换太子的计策。
若那一刀落在朱雄英身上，今日这天，怕是要塌一半。
“你咋就不能稳当点儿？这都第几回了？要是伤口拖成顽疾，太孙问起来，你拿什么糊弄过去？”
“这哪是伤？这是实打实的战功！不挂点彩，主子怎会看见我的拼劲儿？”
“你们懂啥？男人身上带点疤才叫硬气！这伤就是军功章，往后论功行赏、争权夺利，全靠它垫底！偏你们俩光会在自己人面前横眉竖眼，外头风向变了都不知道！”
傅让叉着腰嚷嚷完，那两兄弟眉头拧得能夹死苍蝇。
朱棣这会儿压根不在北平，早赶去瞧第二级工事的修筑进度了。
眼下大权全落傅让手里，他可算逮着机会抖了一回威风。
“就你能得意？真翻了车，看你拿什么兜住烂摊子！
眼下麻烦堆成山，总得有人站出来扛——
若这事砸了锅，到头来，怕是连个替你喊冤的人都寻不见！”
朱高炽沉着脸警告傅让，话刚出口，又瞥见他龇牙咧嘴揉胳膊的模样，差点笑出声。
这人纯粹是死要面子活受罪。
嘴上嚷着“小伤罢了”，可谁心里没数？那道口子生生让他昏睡整整一天一夜……
“行了行了，别吵了！说到底，那女人确实扎手。这次没斩草除根，反倒留了张活牌——可接下来，打算怎么收拾她？”
“等太孙回来定夺。不过太孙话撂那儿了：此人，留不得。”
这话一出，屋里空气顿时一滞。
也难怪朱棣此刻躲得飞快——
真露面，事情立马捅破天。
那女人不是善茬，沾上她的人，没一个全身而退。
朱棣心知肚明：这是颗烫手雷，碰不得，更惹不起。
……
朱七这回跟着朱雄英匆匆离了应天。
心头直打鼓，后脊梁发凉。
应天的事儿还没收尾，朱雄英却火烧火燎拔营就走——
这无异于敲响了警钟。
“到底怎么收场？谁给句准话？我想他们死，可也不能在这节骨眼上坏了大局。总得有人担责，我可不想背上这口黑锅！”
朱雄英边踱步边嘟囔，顺手拍了拍朱七肩膀：
“带你出来，就是让你避开漩涡。不然，你自个儿都得被拖进泥里。等着瞧吧，这回血不会少流。”
这一趟，朱雄英不单带走了朱七，还把江才一并遣了出去。
如今应天城里，信得过的人几乎一个不剩。
就算真动手，也没人能揪着他们的尾巴问责。
他这一手抽身，干净利落。
往后想搅浑水、借题发挥的，怕是连门朝哪儿开都摸不着。
谁还不清楚谁的底细？朱雄英此举，不过是自保罢了。
若非逼到绝路，他怎会急着掀底牌？
又怎会放走自己的死对头？