张知院闻言，只淡淡一笑，眉梢微扬，透着一股毫不掩饰的轻蔑：
“我若存此心，何必亲自登门？今日来，只想问一句：统领，接下来，我们到底打还是不打？
别的且先搁着——你睁眼看看，大明铁骑已逼至北漠腹地，马蹄声日夜不绝，就像悬在头顶的铡刀，随时能落下！”
“一个公主，丢就丢了。可你得想明白：咱们现在要的，不是躲，不是拖，而是堂堂正正，和大明真刀真枪干一仗！”
这话一出，狼卫统领脊背陡然一僵，寒气直冲后颈。
也只有这种读过几卷兵书的文人，才敢张口就是硬碰硬。
嘴上叫得响亮，可眼前这北漠王庭，连守城步卒都凑不齐整编，拿什么当大本营？
更别说调集兵马，去跟大明的虎狼骑军正面厮杀——纯属痴心妄想。
“王爷若知道你存这念头，怕是当天就要砍了你的脑袋！凡动此念者，没一个活过三日——王爷从来不想开战，只想苟安！”
“齐王已死，没了齐王的大圆，早就是一盘散沙！”
狼卫统领冷笑愈深，字字如冰碴子砸在地上：
“难不成，真指望伯颜贴木尔那个乳臭未干的小娃娃，带着一群半大的毛孩子上阵杀敌？
别人不懂，你张知院还不清楚？他们连马鞍都坐不稳！”
“成天只顾横行霸道，硬把各部族强拧成一股绳，眼下连自家粮仓都快见底了，哪还养得起这许多人？这真是你们拍板定下的主意？”
狼卫统领越说越泄气，声音像被风抽干了筋骨。
一次失利，竟似在他脊梁上狠狠凿下一道裂痕。
此刻他一味避战，张知院瞧得真切——这哪是踌躇，分明是脚底抹油、准备开溜！
“你可是大王帐下屈指可数的猛将，莫非连这点忠心都磨没了？真打算倒向大明？”
“这话若传到大王耳朵里，怕不是当场剥了你的皮！
这般动摇军心，寒透君心，大王绝不会容你放肆！”
张知院不得不点醒这位已显畏缩的大统领。
全军上下，谁不以狼卫统领为傲？
谁不把他当部落头顶最亮的那颗星？
如今这颗星眼瞅着要坠入黑云，底下人怎不心头发紧？
“你想怎么揣测，随你便。我与你心思不同，你要把我当成贪生怕死的叛徒，那就当好了——我又何须在意？”
……
边北城邦，第二级地。
朱棣日日蹲守此地，盘算着如何把这处基地打磨成铁打的堡垒。
“四叔，您这躲得可真够远呐！难不成不知眼下有人正拿这事当靶子，四处敲打？北平那边您撒手不管也就罢了，连这摊子事也袖手旁观？难道真要把所有担子，全压在我肩上？”
朱雄英对朱棣这副置身事外的模样，早憋了一肚子疑云。
朱棣表面上把大权悉数交托给几位世子，实则把自己摘得干干净净。
几个毛头小子若出了岔子，老爷子顶多皱皱眉；可他这个长辈若栽了跟头，怕是要被扒掉三层皮。
——这盘棋，四叔打得精得很。
所以才专挑这些鸡毛蒜皮的小事，在这儿反复掂量、装模作样。
“你若真这么看我，那倒真是小瞧人了。我岂会做这种糊涂事？
别人犯错，尚有缘由；我图什么？
不过一件小事罢了，犯不着我亲自费神！”
朱棣笑着应道，语气轻淡，却像一块沉进水里的铁。
越是这样，朱雄英越觉得这位四叔阴得瘆人。
旁人或许看不透，他还能不清楚？
这人从来不是盏省油的灯。
若说旁人可能失手，四叔绝不会——一招一式，都掐在要害上。
两人今日这场对峙，根子就在兵工厂刚出炉的那批货上。
“话虽如此，四叔您确实坏了规矩。这事，您得给个明白交代。老爷子那边我暂且不知底细，可我这儿，您绝讨不到巧！”
“那姑娘到底被您带到哪儿去了？藏在哪个犄角旮旯？
这事，恐怕只有您最清楚。您想护着她，偏有人不买账。
若真较起真来——
四叔，您眼下，还真说不出半个硬气字儿！”
朱雄英毫不留情，直接掀了盖子。
话越说越锋利，句句往软肋上扎。
朱棣心里门儿清：大侄子正憋着火呢。
犯不着为一时口舌之快，跟他撕破脸。
朱雄英这一通挑剔，归根结底，不过想多攥几块硬通货，好在台面上站得更稳些。
该拿的，他早已拿到手。
那就由他嘴上占点便宜又何妨？
反正没伤筋动骨，更坏不了大局。
“既然说到这份上，您要听什么？不过是个女子，我保下她，您半分损失都没有！”
“有人盯着她，我这时出面护住，于您有利，于旁人也无碍，何苦揪着不放、自寻烦恼？”
朱棣把话甩在那儿，字字如钉，砸在地上，嗡嗡作响。
朱雄英听着朱棣的话，垂眸片刻，只轻轻颔首，没吭声。
这话确实挑不出毛病——整件事掰开揉碎了讲，条理清楚，站得住脚。
那女人终究是落网之囚，为她硬顶着闹腾，实在不值当。
“四叔说得在理的地方，我认；可有些关节，却未必全如四叔所想。
我要的，不过是一句公道话。若公道立在前头，四叔怎么拿主意，我都应着！”
朱雄英把话说完，还特意抬眼看了朱棣一眼，语气平缓，却半点没让步。
朱棣一时哑然。
这事本就理亏，再辩也像强词夺理。
眼下只盼这大侄子念着叔侄情分，装回糊涂——睁一只眼，闭一只眼，让他这个“四叔”不至于成了空架子。
“第二基地眼下已见雏形，土建收尾，只剩工匠遴选。不知大侄子可有盘算？要不要直接落地一座大型兵工厂？”
“若真要建，北平那边的匠人随你调，三天之内便能凑齐百十号顶尖好手。
你要谁，点名；要多少，开口。
甭管他愿不愿、肯不肯，我替你拍板！”
朱棣语速快、声气足，话一出口，仿佛那兵工厂已拔地而起。
他早盯准了这机会——筹谋多时，如今总算露出苗头，哪肯再拖？
人选、物料、调度……桩桩件件，都得经他手过一遍。
唯有如此，整条产线才算真正攥在他掌心，第二基地才真正姓“朱”。