马河扫过一张张熟悉的面孔，最后落在李二脸上——

那个曾替他挡过三箭的李二。

眉头拧成死结，喉头滚动半天，才挤出一句：

“你到现在还不懂？

我没做一件亏心事，全是这厮信口雌黄！

真为咱们好，他会挑拨离间？”

“咱们全是逃荒出来的流民，就他一个，是大明人。

他这是要拿咱们的脑袋，去换他主子赏的一碗热汤！”

“你是我兄弟，我这时候骗你，图个啥？”

马河嗓子发哑，一句“兄弟”，咬得又重又沉，眼眶都红了。

李二早被“西”字搅得心神不宁，满脑子只剩一个念头：坐上大帅的位子，当上这伙人的头儿。

他压根没心思管马河是活是死。

活也好，死也罢，在他眼里，不过是一块垫脚石，掀翻就掀翻了。

“军师不会害咱们！咱们都是泥腿子出身，军师也是苦水里泡大的，他图什么？图咱们这点破衣烂衫？”

“就你一个人，急着跟大明那边搭线，想把大伙儿一锅端——你干的那些事，桩桩件件，哪件不是冲着兄弟们的命去的！”

“从头到尾，你压根没把‘义气’二字当回事！反倒是天天挑拨，今天说张三藏私，明天讲王五动摇，连手都伸到大明营帐里去了——你不是走狗，谁是？”

这话一落，马河差点笑出声来。

他盯着李二，像在看一块刚从灶膛里扒出来的、还冒烟的冷灶灰。

傻得透亮，蠢得扎眼。

被军师牵着鼻子转了七八圈，自己还当在打胜仗。

眼下火都烧到眉毛了，他还在那儿闭着眼数铜钱，硬要把火烧的黑烟，全算到自己头上。

马河一把揪住自己头发，指节发白：“你瞎了？我马河拿脑袋赌过多少回？咱们结拜那晚，血酒泼在地上，烫得能燎起皮——我这时候反水？图啥？图你坐上位子后，给我立块‘叛徒碑’？”

“我要真死了能让大伙吃饱穿暖，我立马抹脖子！可现在呢？我连一碗稀粥都没克扣过，你倒好，张嘴就是‘奸细’——凭啥？”

军师见李二眼神晃动，话音刚歪，立刻往前半步，声音像刀背刮过铁砧：“他在装！句句是哄，字字是套！你们真信他这张嘴，就等着被捆着送进南京诏狱！”

“人早投了明廷，腰牌都揣热了，还在这儿扮忠良？不动手，等他半夜割你喉咙？”

话音未落，人群里已有人啐了一口，攥紧了刀柄。

旁人不吭声，心里却门儿清：马河再辩，也是泥牛入海。

军师早布好了局，只等一个由头。

军师袍袖一扬，底下人如鹰扑兔，寒光一闪，刀尖直捅进马河左胸。

血还没溅开，李二还卡在“你听我说……”那半句里。

转眼间，马河身子一软，喉头咯了一声，人就栽了下去。

李二僵在原地，手指抖得握不住刀鞘。

本想来劝，来压，来分权——结果话没出口，人先没了。

世道翻脸，比翻饼还快。

“你怎敢——这时就动手？！”他猛地抬头，嗓音劈了叉，“他说的若全是假的，你慌什么？若有一句是真的……你杀他，不就是怕他开口？”

军师眼皮都没抬：“你真信他？他昨儿还搂着明军派来的姑娘喝花酒，今儿就来跟你讲‘仁义’？我不动手，等你睡着了，他刀就架你脖子上了。”

李二喉结上下滚了滚，没接话。

“我只为你好。”军师伸手按上他肩头，力道沉得像压了一块青石，“咱俩联手，才能把这摊子撑起来。他？早迷在脂粉堆里，骨头都酥了，还跟明军暗通款曲——你指望他扶你上位？不如指望天降金砖。”

李二垂下眼，慢慢点了下头。

嘴上没应，心里却像被塞进一团湿棉絮：

说不清是信了，还是不敢不信。

想问，又怕问出口，才发现自己早没资格问了。

“这些话，我凭什么信？”

“信不信由你，没人逼你信，也没人图你什么。真要掰扯清楚，有些事本就不必较真。”

“你不信？行啊，那就再等等——等明军的刀架上你脖子那会儿，自然明白我句句是实话！”军师盯着李二，满脸晦气，实在看不惯他这副不开窍的模样，终于忍不住开口。

李二怔在原地，目光直勾勾落在地上兄弟的尸身之上，手足无措，心乱如麻。

为了一个统领之位，亲手杀了自家兄弟；更冷眼看着血未干、尸未冷的场面，竟还站得笔直。

此刻他只觉自己手上沾的不是血，是刀锋刮过的骨渣，是活生生的命。

他像极了一个提线木偶，被推上刑台，却连刽子手的袍子都还没换下来。

众人陆续退出马河住所后，李二仍僵立不动，盯着那一片狼藉。

他想不通——怎么一眨眼，人就变了样？怎么一抬手，命就没了？

可低头再看那具尸体，心底又莫名浮起一丝踏实：

统领之位，已稳稳落进他手里；

大帅之名，也已响彻营中。

愧疚？早被这声“大帅”压得无声无息。

......

朱雄英收到消息时，只冷笑一声：“这狗头军师，倒有点意思。”

一封投降函，字字恭敬，句句恳切。

竟能悄无声息扳倒马河，扶起李二当傀儡，单这一手，便不是寻常人能耍得转的。

确是个人物。

可朱雄英眉峰未松半分——

此人行事，全凭利害，毫无章法；

乱局里点火，危局中求生，把朝廷当买卖做，把流民当筹码押。

“难不成真以为，杀官造反、裹挟流民之后，朝廷还会张开双臂，把他当功臣迎进门？”

“就算招安，也轮不到他这种朝秦暮楚的主儿。”

傅让把那封函纸翻来覆去看了三遍，嗤笑出声：

“字字是墨，句句是谎。瞧着就腻味。”

“是个人才，可这人才，咱们不敢用，也不能用。用了，早晚反咬一口——他不是不安分，是根本不会安分。”