眼前这些物件，的确还称不上成熟文明的印记。
但路是一步步走出来的，缺的不是起点，而是力气与时间。
眼下要补的课，实在太多；要理的头绪，堆得太高。
两人议罢，便一道离开琉球半岛。
朱雄英陪着蓝玉，领着一众水手，踏上归陆之途。
蓝玉与朱雄英所率兵马，则浩荡西行，直抵应天。
......
武英殿内，朱元璋端详着蓝玉呈上的“奇珍异宝”，频频点头。
虽对那些瓶罐石料不甚上心，
可真正让他凝神细看的，是蓝玉一行亲手绘制的海图，
以及密密记下的各国风习、山川、城郭、民情。
那才是他心中，最沉、最亮的一份贡礼。
“这些地方真如你所言那般富庶？真有你说的那些宝地？”
“启禀上位，微臣所言句句属实——眼见为实，耳听为真。麾下将士人人亲历，个个可证。”
“当地百姓虽言语不通，但手握沃土千里、物产万斛，光是踏足其间，便叫人血脉贲张……”
“若下次远航能配齐万余精锐，臣敢立军令状：一年之内，必为大明拓疆万里！”
蓝玉话音未落，殿中已是嗡然一片。文武百官彼此低语，一时竟无人接腔。
这消息来得恰到好处，却也太过突兀。
众人先是愕然，继而生疑——若真如他所说，这般膏腴之地，岂会无人觊觎？
可眼前摆着的，是海图、番货、异种谷粒、矿样标本，桩桩件件，铁证如山。
质疑的话卡在喉头，终究化作无声点头。
越细想，越觉朱雄英此前决断之准；越推敲，越惊他此番谋划之巧。
仿佛一切早在他胸中排布停当——风起时撒网，潮退时收拢。
如今网已沉甸甸拖回岸上，满朝大臣欢喜之余，脊背却隐隐发凉。
这一局，不偏不倚，正落在他们心尖上。
......
退朝后。
御书房内。
朱雄英将另一份奏疏双手呈予朱元璋，神色肃然：
“皇爷爷，蓝玉此番带回喜讯，却也捎来警讯——海外诸邦，并不安分。”
“孙儿看似收获颇丰，可密报确凿：彼处已令童子皆识字，村村设塾，户户习武。”
“若其坐大，大明江山恐难安枕。”
“非独我朝练骑射、扩疆域，彼辈亦步亦趋，日夜不歇。”
“今日我若仍闭门自守，他日兵锋临境，谁敢断言，受刀刃所指者，不会是我大明子民？”
朱雄英字字如钉，情理兼备，末了更添三分凛然。
朱元璋听得怔住，半晌才缓过神来。
越琢磨，越觉这话扎在要害；可真要应承，又觉重若千钧。
“那你打算如何行事？朕倒要听听你的主意。”
“广设义学，不收束修。凡七岁以上幼童，无论贫富，一体入学。”
“唯有让百姓子弟得享公平均等之教，方能在学堂里认清己身志向，终有一日，追上、乃至越过彼邦！”
朱雄英语气平实，毫无浮辞。
朱元璋垂目凝视案上奏疏，久久未语。
此事岂是轻飘飘一句“办”字便可落地？
古来识字者，多出朱门；若使黔首尽入庠序，田畴谁耕？匠作谁理？赋税何出？
“你讲得确有道理……朕，需再思量。”
可眼下这事，绝非儿戏。你也该明白，有些事，岂是咱们爷孙俩随口一说就能拍板定案的？
“单凭你我几句话，就想把这等大事轻轻松松定下来——这话，连自己耳朵听了都嫌轻飘，更别提拿到朝堂上讲了！”
朱元璋反复思量，终究还是想推拒这个孙子的提议。
他比谁都清楚，一旦放开文教，后果会有多重、多险。
他不敢冒这个头，更不愿让全天下百姓都识字明理、进学入塾。
蒙昧的百姓，好管；那些满口仁义、动辄引经据典的读书人，才真叫人头疼。
大明这些年，早被这群人搅得上下不宁。
若再添一大群识文断字、敢议政事的新人进来，朝廷拿什么去统摄？靠嘴皮子哄？靠圣旨压？
“皇爷爷心里盘算什么，孙儿清楚得很。您怕的是——人人识字之后，读书人便不再金贵；人人能写会算，谁还稀罕那几个只会背书、不沾泥巴的秀才？”
“可正因如此，他们才更要忠心——没了不可替代的本事，唯有死心塌地，才能站稳脚跟。”
“让百姓识字，不是为了让他们当官，而是让他们懂：大明为何这样收税？为何修路不征徭役？为何开海不封禁？懂了这些，才知自家日子为何越过越宽展，才知脚下这片土，究竟该往哪儿走。”
“别的地方孙儿暂且不提，单说蓝家庄——那些打铁的、铸模的、制图的匠人，哪个不是读过书、算得清、画得出？没这点底子，哪来的水力锻锤？哪来的曲柄连杆？哪来的三色釉彩？”
朱元璋听罢，久久未语。
他忽然明白：要挣脱农耕旧局，头一桩事，就是让百姓能读得懂告示、算得清账目、听得明道理。
光靠朱雄英在蓝家庄建起的几座小作坊，撑不起一个新世道。
真正的跃升，在于整片土地上的人，是否能齐步往前走。
而朱雄英，就是要亲手攥紧这把钥匙。
第一步，便是敞开学堂大门，广收学徒。
不是教他们做顺民，而是教他们问一句：我为何活在此处？
为守家园，为养父母，为护大明。
唯有让千万人心中皆有此念，大明的根，才算扎进了新土。
朱雄英将这一整套打算，原原本本讲给朱元璋听。
朱元璋一边听，一边缓缓点头。
待说到拢关流民之事，他眉峰一跳：“那伙人，就是被一个进士出身的讼棍几句煽惑，便信了朝廷苛暴、天理不公！”
“倘若他们认得字、读得懂榜文、算得清粮价税额，又怎会被几句空话裹挟？有饭吃，有屋住，有活干，有盼头——谁还肯拎着锄头去造反？”
这话句句落进朱元璋心里，像石子沉入深潭，无声却震得四壁嗡鸣。
他终于颔首：“好。就依你。”