头一年，账面清清楚楚，人人照章办事，不敢越雷池半步。
可日子一长，眼见有利可图，便按捺不住，伸手去捞——动作一大，破绽也就跟着露了出来。
朱雄英听完，并未惊诧，只觉意料之中。
但凡有钱可赚的地方，总有人想挤进去咬一口。这本就是常理。
正因如此，才需时时盯着、常常查着。
这一回干脆利落，一网兜尽，也好叫他们安生一阵子。
“我原还想着，他们或许也有难处，多少有些可怜。如今看来，可怜之人，必有可恨之处——这话，一点不假。”
此时他心里堵得慌，一提那伙人，脑袋便嗡嗡作响。
“主子爷，名单已递上来了。咱们是不是就按这单子，一个不留？”
“错已铸成，岂能轻轻放过？若真当没事人一样放他们回去，规矩何在？”
“规矩？不守规矩的我不管，我只认一条：真让他们继续窝在这儿装模作样，彼此牵制、互相拖后腿，最后谁也别想干成事！”
“要是图省事，一刀全砍了——用不了多久，又会冒出一拨人，照旧穿长衫、坐高堂、收租放贷，连招牌都不换！”
朱雄英语气平直，没半点波澜。可这话落到耳中，却像块冷铁坠进水里，沉得恰是时候……
“这么办，倒也算说得过去。可往后这事到底怎么收场，还真让人捏把汗。话是好听，可真到动手那会儿，还按不按这调子来，谁又敢拍胸脯？”
“放心，错不了。该清的早晚清干净。既然伸手，就得把手腕子折断！”
他说这话时，脸上一丝褶子都没动。
对那些江南士族老爷，他早没了耐性，更谈不上客气。
这一回留他们性命，不是心软，是为立个界碑——刻着“朱雄英的规矩”五个字。
若有人偏要拿脚去踩，那下回界碑上刻的，怕就是名字了。
“主子爷，眼下咱们虽没占大头，可实打实的好处，一文没少落进腰包。
是不是……也该给那边透点风、递点光？
总不能咱们抬手就拿走，人家空着手站一边，连个响儿都听不见吧？”
江才这话，吞吐半天才出口。
心里翻了八遍，嘴上还是漏了出来。
他清楚自己不该提，可话卡在喉咙里，比咽下去还难受。
“到时候再说。谁捅的娄子，谁填坑。你我若坏了规矩，也别指望旁人替你扛。”
朱雄英把话钉死在那儿。
“我给你铺路，你还让我背锅？好处全归你，黑锅我来背——这账，算得过来吗？”
江才讪讪一笑，脸上发烫。
他早当面应承过人家，话已出口，覆水难收。
此刻竟忘了想：万一朱雄英真不认这诺，他往哪儿站？
“主子，这买卖本就是您带着我一道蹚出来的。
连这点脸面都不肯给，说不过去吧？”
“鞍前马后这些年，就求一勺汤水，不算过分。
总不能刚帮完忙，立马就扫地出门？”
“您细想想，除了我，还有谁肯豁出命去替您跑这一遭？
讲理，也得讲到这儿啊！”
江才把能说的，全抖搂出来了。
心口咚咚跳，手心全是汗，眼睛不敢离朱雄英的脸半寸。
——先前亲口许下的“五五分账”，此刻像根刺，扎得他坐立不安。
“那些话是你自个儿拍板定的，跟我半个铜板关系都没有。
我没叫你许诺，也没教你画饼。
你嘴上轻巧，事情砸了，谁兜底？外人不知内情，你心里还没数？”
朱雄英一句句砸下来，毫不留情。
也只有江才，敢这时候张嘴就要分羹。
“我错了！真错了！再不敢信口开河！可这事总得有人兜住啊……
再难，也不能让那些话飘到外头去，坏了名声！”
“那是你欠的债，你自己还。
现在还想两头占便宜？门儿都没有。”
江才脸霎时灰白。
朱雄英这话一落，他仿佛听见骨头缝里，咔嚓一声裂了。
谁也没料到，朱雄英竟真挑这时候翻旧账。
“你说想让我帮你？倒也不是不行——可你打算拿什么来换？”
朱雄英斜睨着江才，嘴角浮起一丝似有若无的笑。
江才盯着那抹笑，心口一紧，直觉事情没那么简单。
舌头打结，话卡在喉咙里，半晌吐不出一句整的；脸色也跟着发白，额角沁出细汗。
“主子究竟要我做什么，您直说便是。
能办的，我拼了命也给您办妥；
真有难处，您也别绕弯子，痛快点讲！”
“既然你把话撂这儿了，我也懒得为难你——去北边走一趟。”
“第二基地出事了，眼下缺个开道的人。这差事，就交给你。”
“只要你把第二基地的事办扎实了，好处自然少不了你。
你要面子，我给你撑；你要实惠，我给你分——一句话，不亏待。”
这话正戳中江才心窝子。
他差点脱口应下。
可念头一转——那边是朱棣的地盘啊！
如今两边早已面和心不和，就差当面撕破脸。
若朱棣真借机拿他开刀……
所谓“占便宜”，怕是连尸首都找不回来。
“主子这不是拿我寻开心么？
我既没官衔，又非朝廷的人，那位爷若真动了杀心，我连喊冤的地方都没有……”
“四王爷什么心思，我未必清楚；可您心里头门儿清，不是吗？
他眼下就想动手，咱们更得竖起耳朵听仔细些……”
江才越说声音越低，手心全是冷汗。
这话出口，连他自己都吓了一跳。
朱雄英却只轻轻一笑：“怕什么？
这事本就是让你先去探路、搭线，又不是让你去送命。这点胆量都没有，留你何用？”
“话是这么说没错，可主子爷……这也太强人所难了。
早知道是这差事，我宁可撞墙，也不沾这身麻烦！”
委屈一涌上来，江才脸上血色尽褪，只剩惊惶。
他万没想到，这烫手山芋，真就砸到了自己头上。
仿佛整桩事的千斤重担，全压在了他一人肩上。