朱雄英这话，几乎是从牙缝里迸出来的。

此刻的他，眉目如刀，浑身是火——既要理清脉络，更要依律追责。

“您且告诉我，这批人千里迢迢来朝，图的究竟是什么？

难不成，您真信他们只是闲着没事，跑来磕个头？”

“说实话，老爷子，我也摸不准。

论熟稔，我远不如您和他们打的这些年交道。

可他们闹出这么大动静，自己却躲得不见影儿，这就很说明问题。

我已派人暗中查访，但想撬开他们的嘴，没那么简单。”

朱雄英对这批使臣，始终绷着一根弦。

他比谁都清楚：天下没有这般凑巧的事。

越是巧合，越藏杀机。

正是这份“巧”，才让朝堂上下暗流涌动，彼此提防，各自戒备。

也正因如此，没人敢轻举妄动，更没人敢轻易断言。

“行了！既然如此，咱们也不必为这几桩未明之事大张旗鼓。

他们目的未明，我大明威仪却不能失。

该接见，还得接见。

人呢？都在哪儿？

既说要来朝觐，总得见着真人，才算数！”

朱元璋此时，已顾不上揣测阴谋。

他心里，只剩一个念头：事情，必须落在实处。

既然是阴谋，总得露出点破绽才对。

眼下破绽还没露出来，他们凭啥名正言顺地拿这帮人开刀？

“老爷子，您该不是跟我闹着玩吧？要是真说他们图谋刺杀当朝天子，那您现在就该绷紧了弦，咱们更得夹着尾巴做人！”

朱雄英瞧着朱元璋这副跃跃欲试、还想再搅一搅的架势，心里头隐隐发沉。

案子还没查实，急着见人，倒也说得过去……

可偏要摆出东道主的谱儿，端起架子来招呼，这就有点不合常理了。

“您既然铁了心要趁这时候把话摊开讲，那咱们索性也趁这时候，把事儿捋一捋、碰一碰！”

“这些弯弯绕绕，大伙儿心里都亮堂得很，何必非得装糊涂、打马虎眼？

谁都清楚，眼前这事，不是三两句话、一两天就能定调的。

那现在谁又敢拍胸脯保证——咱们做的这些，就一定入得了人家的眼？”

朱元璋这会儿嘴上还带着劲儿，一句接一句，没个停。

话说到这份上，朱雄英反倒没了辙。

这位老爷子折腾起人来，比谁都难缠，软硬不吃，油盐不进。

“见就见吧！可万一真出了岔子，可别往我头上推——这事儿是您自个儿拍板定下的，到时候担责，也得您自个儿扛到底，别拉旁人垫背！”

朱雄英这话，明面上是让步，实则句句钉死。

他索性放软了语气，像哄又像劝，可字字都带棱角。

朱元璋当场被噎得胸口发闷。

他万没想到，自己竟被这小子拿捏得这么死。

......

朱雄英见了大月国使臣，脸上连一丝波澜都没有。

望着这群所谓“远道而来”的面孔，他心如止水。

“诸位不远万里来我大明，总归是有想问、想看、想听的。

既如此，咱们也没必要拘着礼、端着架。”

“万国来朝，从来不是虚话。你们有什么打算，直说无妨。

我回头便向我们的大皇帝禀明。

他老人家，也一直盼着有朝一日，能见见各国君臣！”

朱雄英开口便是“天朝”，一句不绕、一句不躲。

几个使臣顿时脸涨得通红，你看看我、我看看你，一时竟不知从何接话。

“尊敬的天朝太孙，我等此行，不过就想亲眼看看——大明究竟强在何处。

如今已亲眼所见，心中再无挂碍。”

大月国使臣这话，说得极轻，也极小心。

字字没提本国利害，倒像生怕漏了一处没交代清楚，唯恐惹人生疑。

朱雄英听了，只是淡然一笑。

那笑意未达眼底，分明是压根没把这几个人放在心上。

“我们愿谒见大明大皇帝，诚心朝觐；

我等之君，亦愿与大明皇帝修好结盟。”

大食国使臣终于开了口，语气谦卑，却藏不住试探。

朱雄英听着，心底泛起一丝微不可察的哂意。

这些人嘴上恭敬，心里想的，早赤裸裸摆在脸上。

只可惜，那份心思，实在不上台面。

“大明立国至今，前来朝贡的藩国屈指可数，你们，算是头一批。

不过——我倒真想问问：

你们是真心认我大明为宗主，甘为藩属？

还是另有所图，想着先摸清虚实，再寻机兴兵犯境？

若真如此，不妨开门见山。

咱们当面锣、对面鼓，谈清楚，总好过背后算计，不是？”

朱雄英这几句话，句句踩在要害上。

现场顿时静得连衣袖摩擦声都听得见。

没人敢张嘴，连咳嗽都憋着。

他摆明了是在试水——看这群人到底稳不稳得住。

几个使臣心里跟明镜似的。

虽没干过什么出格的事，可朱雄英那副架势，像刀子悬在脖颈上，谁还敢乱动半分？

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