“不过眼下若执意照太孙先前定下的章程办，咱们是不是还能再琢磨琢磨？”
“他们滑头是滑头，可毕竟也是有实才的干吏。就这么压下去，万一朝中官员因此结成一股势力，到时还有谁肯替咱们开口说话？”
“你们在想什么？既然我决定压，决定赶，那这事儿我就扛到底——
没人愿做的事，我来；没人敢担的责，我担。就这一句，没别的。”
朱雄英这话出口，斩钉截铁，毫不含糊。
说到这份上，更无半点遮掩。
......
出了太孙府，杨士奇、杨荣与夏原吉一道进了间茶馆。
“我活到今日，真没见过这样的太孙。”
杨荣先开了口，语气里满是焦灼，“处置这几人，轻飘飘的，像随手撂下几颗棋子，哪有半分清算的分量？这般行事，未免太莽撞，迟早要误了大局！”
毕竟，这几位可都是新科进士，
笔底功夫扎实，学问根底硬朗。
若仅因这点风波便迁怒于人，
旁人反咬一口“结党营私”，岂非自陷泥潭？
而今朝廷最忌讳的，恰恰就是“党争”二字——越怕，越得慎之又慎。
“八成是咱这位爷瞧着他们不顺眼，临时起意，打算敲打敲打。”
杨士奇端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“咱们只管守好本分便是。实不相瞒，主子爷怎么打算，咱们听命照办，准没错。”
“我也觉得，他们几个确实有些虚浮。”
夏原吉慢悠悠啜了口茶，语调平稳，却字字带刺，“行事僵硬，处处透着股酸腐气，惹出的麻烦还少么？听说在尚书院里，连前辈都敢顶撞，闹得鸡飞狗跳——这样的人当御史？怕是连风向都辨不清！”
话音落地，杨士奇与杨荣对视一眼，眉心微蹙。
夏原吉这话，他们何尝不懂？
只是事态尚未明了，便急着盖棺定论，未免失之草率。
“可依眼下这势头，谁又能从中讨得半分便宜？
咱这位爷，分明是不留退路了。
长此下去，怕不是要刮起一场大风，卷走一大片人！”
杨士奇目光沉沉，直直落在夏原吉脸上。
彼此心知肚明：这事，绕不开朱雄英。
可真要把话说透、说尽，此刻却谁也开不了这个口。
“有些事，光靠咱们几个人，捋不清脉络。
咱们吃的是大明的饭，拿的是大明的俸；
而主子爷，是大明将来的天。
他既下了决心，咱们唯有跟紧步子，全力撑住。”
三人就在那茶馆里，把前前后后、细枝末节，又细细理了一遍。
......
朱雄英此时正坐在御书房，与朱元璋对弈。
朱元璋见他落子时眼神飘忽，随口问道：
“第二次出海，你打算何时启程？随行多少人？”
“真要把你那几位皇叔一并遣走？”
“若真有一日天人永隔，朕……还能再见到他们么？”
朱元璋年事已高，办事愈发谨慎，凡事总要反复掂量。
尤其迈入古稀之年，他心里清楚，自己时日无多。
于是对朱雄英，反倒敞开了心扉，把压在心底的话一股脑儿倒了出来。
他不反对分封诸王，也不拦着远征海外。
可偏偏这把年纪，怕是等不到捷报传回的那一天。
命只余几年，此时最挂念的，不过是能多陪子孙几载，当面说说话、看看人。“您这点顾虑，其实不必太重——真打下来，便是永绝后患。
再者，出征打仗，压根用不上我那几位叔叔。
让他们安安稳稳蹲在封地里，等大明将士把那些蛮夷的地盘一寸寸拿下，再风风光光去就藩，不更妥当？”
朱雄英压根不信那几位叔父真能领兵杀敌。
与其放他们出去丢人现眼，不如替他们兜底擦净屁股。
就算日后真要把人派去那些边远藩地，也早已铺平了路、扎稳了根，出不了乱子。
剩下的，就是水磨工夫，一点一点吞下。
这法子，朱雄英早摸透了门道。
正因如此，他才不急着挥师远征。
军队得先改出实效，百姓得先吃饱穿暖。
至于跨海征伐，暂且搁一搁。
“科教强国”这一套新策，眼下才刚搭起架子。
等万事稳妥、万无一失，再动手，比现在莽撞上马，强过十倍百倍。
更何况，前番下西洋亲眼所见——那些蛮夷，并非一日千里。
如今的大明收拾他们，简直如老鹰抓雏鸡，轻而易举。
这份底气，让朱雄英心里更有底。
他宁可再打磨一阵，等准备更足些，再扬帆出发。
到那时，内燃机也该装上宝船了。
琉球基地的研发，已到紧要关头。
不出数月，轰鸣声就能响彻船舱。
真到了那一日，才算真正一劳永逸。
“所以你压根不想让他们带兵出征？早讲明白不就完了！
这些事，我翻来覆去想了多少遍，总觉得哪儿不对劲。
听你这么一说，我心里这块石头，才算落了地。
不过嘛……这事，怕也没这么容易收场吧？”
“当然没这么简单。但只要时机一到，必能派上大用场！”
朱雄英话只点到此处，含而不露。
朱元璋纵使眼神昏花，也能看出：这孙子胸中丘壑，岂是三言两语就能窥尽的？
“你还有啥招数，趁早亮出来！
在这儿掖着藏着，算哪门子事？
大不了，把所有麻烦全堆到一块儿——我看谁还敢这时候跳出来搅局！”
朱元璋此话一出，威势凛然，满室生寒。
朱雄英听了，竟忍不住摇头苦笑，轻轻点头。
恐怕也就只有朱元璋，才配听他亲口说出这话，才真正压得住阵脚。
“我想动一批人。但不想惊动朝野，只想暗中处置。”
这话一出口，正中朱元璋下怀。
他对“处置一批人”几个字，格外上心。
可转念一想，又哪会看不出——这孙子肚子里的算盘，怕是早已敲得叮当响。
此刻开口，不过是走个过场，先斩后奏罢了。