“你的心思，我明白。可若没了我，你怎么办？”
“这些事，大伙儿心知肚明，我也真想帮你。”
“眼下少了我，是不是让你为难？”
“老爷子迟早要找我麻烦，我不怕。”
“大不了，一条命罢了，还能怎样？”
蓝玉说得轻，却重得压人。
朱雄英却不愿见他走上这条绝路。
他静静望着蓝玉那副淡然如水的模样，半晌无言。
他比谁都清楚：蓝玉不是坏人，只是骨头太硬、心气太高。
稍加调教，反成利器。
“我不想听你愿不愿意。这事，轮不到你们开口。”
“你给我老老实实待着，别给我惹祸。”
“现在，谁也别动，都给我稳住。”
“等我把事办妥，你想回来，随时回来！”
朱雄英字字落地，不容分说。
蓝玉听完，彻底缄口。
换作旁人，听见这般肺腑之言，怕是立刻挽起袖子就上了船。
可朱雄英偏不——他要给蓝玉留一条活路。
他并非糊涂，而是比谁都清楚：蓝玉的本事，远不止于此。
若此刻就把他耗在这滩浑水里，才是真正的糟蹋人才。
“随你吧。你说怎么干，就怎么干。行，我听你的，总行了吧？”
“这一回，全由你拿主意——你觉着对，那就是对；你要做什么，我就跟着做什么。事儿，全交你手上！”
“我是你舅姥爷，该我扛的，我绝不推脱。”
“不讲价，不谈条件，更不跟你讨价还价！”
蓝玉这话沉得像块铁，砸在地上嗡嗡作响。
朱雄英听得直摇头，又忍不住苦笑。
舅姥爷这份情意，确确实实暖到了他心里。
可也正因如此，他更不能拉任何人下水。
回到府中，朱雄英抬眼便见一众谋士焦灼候着。
“情形如何？外头风声紧得很，不少人正摩拳擦掌准备发难。咱们下一步，到底该怎么走？”
杨士奇毫不避讳，张口就问。
已有不少属官上门纠缠，软磨硬泡，甚至逼他们交出朱雄英的“罪证”，好拿去邀功请赏。
朱雄英扫了一眼众人绷紧的脸，没拖泥带水，只轻轻一笑，神色竟有些闲适。
“他们爱干什么，随他们去。”
“咱们只管把手里的事做扎实。”
“真有人诚心来找茬？那就来。”
“我还真想看看，有多少人蹲在暗处，专等着落井下石！”
“尽人事，听天命——这句话，我如今品得透彻。”
“真到了那一步，我一个也不会手软。”
朱雄英说完，面色如常，未起半分波澜。
杨士奇、夏原吉等人全都闭了嘴。
此刻，怕是没人能拍板拿主意。
若朱雄英方才那番话真如预料般传开，眼下他们已然是腹背受敌。
不少人在暗处盯着，就等他们漏出破绽。
这局面，谁也没料到会演变成这样。
一着不慎，竟撞上这般棘手的关口，实在猝不及防。
“依我看，不如趁早反制。”
“既然他们摆明了要逼咱们低头，咱们又何必一味退让？索性先发制人——真有人跳出来搅局，也轮不到他再掀风浪！”
“可不是嘛！这时候谁若跳得最高，反倒最易摔得最狠。”
“与其缩着挨打，不如亮出刀来。谁心里没本账，自己清楚！”
众人纷纷应声，谁也不是肯忍气吞声的主。
既然麻烦已至，总得有人兜底、有人扛事。
眼下正是火候——
既已到了这一步，何苦还伏低做小？
快刀斩乱麻，事后纵有人想翻旧账，也寻不到下手的缝隙。
朱雄英听着这些莽撞话，唇角微扬。
“我也想寻衅，可眼下，我能去找谁的麻烦？”
“诸位难道不清楚？我那几位叔叔，早已磨刀霍霍！”
这话出口，带着三分委屈、七分无奈。
听来倒不似作伪，只是字字都裹着沉甸甸的分量。
“难不成，咱们真就束手无策了？”
“走到这一步，已是千辛万苦。此刻退让，岂非前功尽弃？”
“若真有人执意要踩着咱们上位——大不了，血溅三尺，一起豁出去！”
话音未落，众人你一言我一语，越说越急。
可话赶话说到这份上，早已顾不得深思熟虑。
此刻所言，近乎脱口而出，几近赌气。
“可我们手里，压根没半分实据能落地成章。”
“难不成，真要在此刻把底牌全摊开、把命脉全交出去？对你我而言，怕是死路一条！”
朱雄英静默片刻。
他抬眼扫过一张张欲言又止的脸，一时竟不知从何说起。
人人都想抢前手，占先机。
可这“先机”二字，岂是几句嚷嚷就能攥在手里的？
“等。”
“眼下，唯有一个‘等’字，才配得上咱们如今的处境。”
“太孙，此时贵在静观其变。若仓促出手，反倒授人以柄，争来争去，终是一场空。”
“如今诸王个个按捺不住，巴不得当面撕破脸皮。”
“这般千载难逢的僵局，岂能轻易拱手相让？”
夏原吉一字一顿，剖开当下局势。
话音落地，众人迟疑着点头——
不是全信，却也再难反驳。
毕竟，他点中的，正是所有人心里那根绷得最紧的弦。
真正的危局，不在眼前刀兵，而在老爷子那尚未落定的一念之间；
更在于朱雄英接下来如何落子——
稍有不慎，一场政变，便可能就在明日清晨的露水未干时，悄然爆发。
朱雄英指尖轻叩案面，一声声沉稳，不疾不徐。
他静静听着，一句未插。
那支藏于暗处的死士队伍，是他手中唯一未亮的刃。
他不敢断言，在座之人，是否人人忠心不二。
所以，留一手，不是多疑，而是活命的规矩。
宁可暗中握紧，也不愿明面摊开后，被一击断喉。