朱雄英听了，只淡淡一笑，并未应声。

他心里门儿清：老爷子嘴上讲规矩，实则全是为四叔铺路。

这点弯弯绕都看不穿，他还真不如回家种地去。

“老爷子，您儿子十几个，偏宠四叔一个，我真不明白。

他这些年闯的祸，哪桩不够砍头？

眼下还由着他横冲直撞，替他争这抢那——就不怕其他几位叔叔心里生刺？”

“事情摆在眼前，您却仍由着他胡来。

莫非就因他是您最疼的，便可颠倒黑白、坏了章法？”

“我那弟弟至今下落不明，我还没拿定主意如何处置。

若照这般无度溺爱下去，将来好处倒是让他们白捡了，谁还讲一句公道？”

字字如钉，句句见血。

朱元璋一时语塞，脸上青白交加。

他从未料到，这孙子一张嘴，竟能利到这般地步。

这话砸下来，连他这个坐惯龙椅的老人都接不住。

“我不想多说。他守在北疆，那边残元余孽未清，不是儿戏。”

“若此刻松懈防备，残元余孽势必坐大，卷土重来再犯江南——到那时，大明危矣！”

朱元璋却一脸淡然，毫不在意。

他甚至巴不得趁此机会，把朱棣这些年如何艰难、如何受掣肘，一桩桩摊开讲给朱雄英听。

可朱雄英听完，只冷冷嗤笑两声，旋即直截了当开口：

“我早听闻，每次北伐，军中都奉行‘养蛊之策’——先剿灭几支弱小残部，便班师回朝领功；剩下那些，反倒有意放任其喘息、扩势，好留着明年再打，再立新功！”

“这等事，早已屡见不鲜。如今闹得满城风雨，一句‘该予支持’，就轻轻松松让四叔高枕无忧？不如索性挑明——他眼下所为，本就见不得光；更紧要的是，谁敢断言，他没在暗中‘养蛊’？”

话音落地，字字如刀。

朱元璋那张脸，当场僵住，仿佛被按在青砖地上狠狠刮了一层皮。

他张了张嘴，竟一时失语。

万没想到朱雄英竟能窥见这一层。

连他自己，此前从未往这上头想过。

此刻进退维谷，脸上火辣辣地烧。

“你这话……我闻所未闻，也从无此念。”

“既是你主动提起，那就敞开了说——还有什么是你憋着没讲的，一并倒出来！”

“没什么可添的，就这些罢了……”

“老爷子既已拍板定案，我再啰嗦，岂非多此一举？”

“不如把这番话原样甩出去，由天下人评个公道。”

“都说四叔不易？我倒要瞧瞧，真有几个肯跟着起哄应和！”

朱雄英这回干脆利落，句句钉在实处。

朱元璋胸口一闷，气得牙根发酸。

他揉着额角，脑仁突突直跳。

“既早知端倪，为何隐忍至今？偏挑这时开口——你究竟存的什么心思？”

“若真要说透，就得说得明白、说得扎实。我也想听听，你肚子里，还藏了多少我没听见的话！”

这话出口，已是赤裸裸的警告——要朱雄英掂量分寸，莫把路走绝。

有些话，终究不能由天家晚辈之口，捅破那层窗户纸。

“再没什么可说了。事已至此，何必硬挤几句空话？”

“大家心知肚明的事，我再多嘴，也不过是添一道回音罢了。”

“四叔占尽天时地利，背后有您撑腰，连我们这些晚辈，都快乐得忘了今夕何夕！”

“若换作我，也能得此庇护，怕是捅破南天门，老爷子也未必皱一皱眉。可如今局面已成这样，我再多言，反倒失礼。”

“咱们心里都亮堂，又何苦绕弯子、打哑谜？”

朱雄英把所有话锋，全推到了朱元璋肩上。

朱元璋坐在那儿，额角青筋微跳，头疼欲裂。

他实在拿不准，该如何处置这个儿子。

更糟的是——朱雄英还浑然不觉自己占了多大便宜，反倒铆足劲儿，还想从他这儿再撬出点什么来。

朱元璋咬紧后槽牙，半晌没吭声。

早知如此，当初绝不会与朱雄英做那一桩桩交易。

如今骑虎难下，话已出口，风已刮起，再收手，已是千难万难。

早知道后头还有这么多弯弯绕绕，他当初绝不会这么急着动手。

眼下倒好，事情卡在半道上，不上不下，进退两难。

若真能重来一回，他定要当面把话摊开，一字一句跟朱雄英讲明白。

朱元璋盯着朱雄英那副占了便宜还皱眉叹气的模样，只觉喉咙里堵着一口气，吐不出，咽不下。

……

皇太孙府内。

杨士奇见朱雄英斜倚在榻上，嘴角含笑，神态轻松，忍不住开口提醒：

“殿下，有些事，不能不掂量。如今桩桩件件，全被推到了风口浪尖。”

“咱们若再拖着不动，谁晓得暗地里还埋着多少钉子？四王爷那边，早已撕破脸面。外头不知多少人正磨刀霍霍，等着给咱们上一课。”

“树大招风，风一起，最先晃的，就是咱们这根主枝！”

朱雄英却没接这话茬，反倒轻笑一声：

“事已至此，还遮掩什么？我四叔如今连朝堂都踏不进半步，哪还有力气反咬一口？”

“该做的，咱们早做了；该亮的，也全亮了。火苗还没烧到脚边，就先怕烫着自己？荒唐。”

他顿了顿，指尖敲了敲案角：

“倒想看看，这时候谁敢跳出来指手画脚。”

“可惜啊——连个肯站出来说话的人都没有。”

“他朱棣现在连印信都收缴了，兵权、旧部、门生，散的散、查的查。他拿什么跟我纠缠？”

“真有不怕死的撞上来，那就别怪我不讲情面——清一清，扫干净，拳头硬的说话，天经地义。”