“所以当务之急，是把每一步都想透。”

“拖得越久，越不利。我这四叔，是块烫手铁疙瘩，比谁都棘手……”

“今日不彻底摁住，往后只会一桩接一桩地冒头。等真到了火烧眉毛那天，再动手，反倒更费周章。”

“这些弯弯绕，我心里明镜似的。正因如此，才更不敢松半口气——眼下就得定下章程，该做什么，一步都不能错。”

两人没对外声张，可彼此眼神一碰，便已心照。

这事关生死，牵一发而动全身。

一个疏忽，就是万劫不复。

警钟，已在暗处敲响。

“我还琢磨着另一层：倘若他这次不接招呢？

他吃过亏，若学精了，按兵不动——咱们这一番布置，岂不白忙一场？”

“真到了那一步，眼下这些细碎活计，全都是白费力气！”

“我还明白另一层：如今暗地里，怕仍有不少人盘算着再搅一局浑水。这么反复折腾下去，谁敢拍胸脯说，咱们就能顺顺当当走到最后……”

这几句话，干脆利落地为整件事收了尾。

此时也把前因后果，清清楚楚摆到了台面上。

但实话讲，眼下压根儿没有万无一失的招数。

“兵来将挡，水来土掩——这一回，我绝不会半途撒手。

他比谁都盯着那个龙椅，眼珠子都快瞪出血来。

咱们被逼到这步田地，根子就在他身上。

所以现在哪怕松一口气、懈一分劲，在我那位四叔眼里，怕都是求之不得的好事！”

朱雄英话音一落，蓝玉当即点头，毫不拖泥带水。

他不再琢磨事态会往哪边拐、又会撞上什么坎。

既然朱雄英已下了决断，他便不再多想，只照原定章程行事。

手下按部就班，埋伏于各处紧要所在；

他自己则改头换面，悄然潜入应天。

这一趟，蓝玉比以往警醒得多。

他们心里都亮堂得很：

再这么没完没了地折腾，后头等着的，怕是灭顶之灾。

若真想躲开这场劫，头一条，就得管住自己的人——绝不能由着性子胡来。

蓝玉这次也确实更沉得住气了。

可偏偏就是这份沉得住气，反倒让应天城里不少人嗅出了风向异动。

没人说得准，这座城接下来还会掀起多大的浪。

朱雄英把门下弟子尽数召齐，当面训诫。

一遍遍敲打，句句直指要害：

“眼下哪怕惹出芝麻大点的事，都可能让我们尸骨无存。

若是捅出天大的篓子……别说救人，连收尸的人都未必有！”

这话像一盆冰水兜头浇下，众人顿时清醒。

原先还觉得，后头那些事跟自己干系不大；

如今才发觉，根本不是那么回事。

这一课，非得结结实实给他们补上不可。

“接下来的每一步，都落在你们肩上。我不容出岔子。

谁若偏要给我添乱——你自己闯的祸，你自己掂量着，扛不扛得住？

如今所有事都摆在明面儿上，我不想再听见半点杂音！”

“还有一句撂在这儿：此刻你惹的麻烦，将来就是你的催命符。

谁要是拎不清轻重，自有别人替他掂量分量！”

朱雄英连番厉声告诫，底下人个个垂首噤声，再不敢有丝毫妄动。

朱雄英心里透亮：

这点威压，不过暂时压得住场面罢了。

真要让他们从骨子里生出惧意？

光靠几句话，远远不够。

前期布防既已落定，他便静坐不动，只等风云涌起。

朱元璋虽已病入膏肓，却仍吊着最后一口气。

既如此，便老老实实等着尘埃落定那一日。

现在说什么、做什么，都还太早。

朱雄英扫视众人，微微颔首。

他比多数人更清楚一点：

这事，绝不能混日子、熬时辰。

得时不时拉一拉缰绳，勒一勒紧箍咒。

自己这边，一丝一毫的纰漏都不能有。

否则局面如何翻转，谁也吃不准。

正因如此，他看得比旁人更远。

万事皆有两面，尤其在这千钧一发之际。

黎明前的黑暗，往往最是凶险。

谁也不知道，下一刻会不会突然跳出一头猛兽，扑上来咬断咽喉。

正因如此，朱雄英比谁都更绷紧了这根弦——尤其在至暗将临之际。

他思虑得极深，极细。

尤其是那位四叔，一举一动，朱雄英都如履薄冰，不敢稍有松懈。

甚至不得不分出更多心力，去预判、去周旋、去设防。

谁也料不准，会不会有人趁乱搅局，冷不丁跳出来横插一脚。

“接下来的事，怕是难上十倍不止！”

“我顾不上旁的，只死死盯住一点：此刻绝不能出半点差池。

一旦失手，后患无穷。

眼下最要紧的，就是把该问的、该定的、该钉死的，全都落定！”

这话一出口，满堂默然，继而低低叹息。

本指望兄弟同心、体面收场，偏偏横生枝节，平地起波澜。

众人心里发沉，嘴上却不好多言。

朱棣究竟盘算什么？此刻已无关紧要。

真正悬在头顶的，是接下来的路往哪走。

谁敢断言，不会有人借势发难，甚至密谋逼宫？

人人屏息敛声，连咳嗽都压着嗓子。

朱元璋驾崩，只是时间问题。

而站队，早已不是选择，而是不得不做的决断。

“可想而知，暗处不知多少双眼睛正盯着，盘算着怎么再掀一场风浪。

咱们必须赶在火苗冒头前，一把掐灭！”

“我也说不准，会不会有人里应外合，故意设障、暗中使绊——

眼下可不是谁都能拍板说话的时候！”

朱雄英语气沉稳，却字字如钉。