朱元璋猛地佝偻下去，仿佛一夜之间老了十几岁。

他万没料到，朱标刚走，转眼又来一个。

这颗老心，被气得一阵阵发紧。

儿子们怎么就抢着先他一步？

这事，连他自己都没想到。

他想见子孙的心思，反倒一日比一日更灼热。

起初只觉年迈力衰，索性麻木由它去；

可如今才真正明白——他比谁都清楚，自己想要什么。

别人家儿孙绕膝，热闹满堂；

他却成了名副其实的孤家寡人。

“我就想再见他们一面，怎么就这么难？”

“孩子们为何不肯等等我？我也不愿看着他们先我而去啊……这可怎么办才好！”

“这群孩子，真是既不忠，也不孝！连等一等君父的念头都没有。我朱元璋，怎么就养出这样一群东西！”

朱雄英心里透亮：照眼下这光景看，朱元璋，怕是撑不了多久了。

如今必须安分守己，寸步不离此地。

怕就怕再过些时日——朱元璋便要龙驭上宾。

“眼下朝中上下，对我们心存芥蒂的，不在少数。

此时此刻，既不能招灾惹祸，更得老老实实守在原地。

万一真有风波骤起，也好从容应对。

可若你们偏在此刻挑头生事，那便是把火引向自己，叫人齐声指斥！”

“旁人如何，我暂且不论。

单说眼前——别当满朝文武都是睁眼瞎。

你们干下的那些事，品行如何，差的只是有人当面点破罢了。

老爷子病势沉重，命悬一线。

此时此刻，谁敢妄动、谁敢出头，一律按律严办！”

朱雄英这话掷地有声，毫不拖泥带水。

话音未落，已有杀伐之意。

在场众人万没料到，他竟如此决绝，连半分余地都不留。

“不过话说回来，咱们眼下所为，是否也该再细细掂量？

毕竟有些事，并非你我二人拍板就能定局。

纵然占尽天时、地利、人和，仍有人暗中蓄势，专等纰漏。

真到了那一步，我们又拿什么兜住局面？”

杨士奇这番话，句句是肺腑之言。

尤其此刻，若不厘清方向、定下章程，

恐怕人人都以为大明江山，已稳稳攥在自己掌心里了。

朱雄英却最忌这般错觉。

他比谁都明白：大明，远未真正归于一统。

眼下种种安排，无非是想趁乱取利、抢得先机。

正因如此，他更得反复思量——

朱元璋一旦驾崩，朝局必生剧震。

虽说眼下已强行压住不少躁动，

但那至高无上的龙椅，四叔朱棣心里究竟作何打算，谁敢断言？

若朱雄英此刻袖手旁观、掉以轻心，

等于亲手把自己推上绝路。

稳稳接过皇位，还要让满朝文武口服心服，唯有如此，才能堵死朱棣借题发挥的缝隙。

其中利害，重逾千钧。

若非朱雄英有意无意间对这批“皇太孙党”施压，明示哪些事万不可为，这群人早就不知道飘到哪儿去了。

此时任何一点闪失，都可能令前功尽弃。

故而诸多隐情，绝不能捂着盖着。

“我心里清楚得很，有些事，究竟是个什么成色。”

“当年为争这把椅子，彼此撕扯较量。

如今早已没了退路，更谈不上游刃有余。

唯有一步步站稳脚跟，才真正握得住大明的命脉。

倘若再出一丝岔子，谁能担保——胜利的天平，还肯向我倾斜？”

这番话危机感十足。

可不少大臣听了，只觉小题大做。

他们压根不信，一个形同软禁的藩王，真能撼动朱雄英的根基。

待朱雄英登基之后，天下兵马数百万，

皆听调遣、唯命是从。

拿一个被圈在封地、连京师都难进的王爷来比，

朱雄英手中的牌，岂止多出几倍？

“这话可不能这么讲。有些事，你们尚未得知，也未曾洞悉。

既如此，我们更不能装作看不见、听不着！”

“既要防着节外生枝，也得想清楚——接下来，到底该怎么走。”

绝不能因自认胜券在握，就松手不管。

“骄纵一分，满盘皆输！”

朱雄英对自家门客尚且如此严苛。

朝中上下早已人心惶惶。

朱元璋病重卧床的消息，像霜风过野，转眼刮遍南北。

消息传得飞快，连远在北平的朱棣也收到了。

他压根没料到事态竟已至此。

亲爹病势沉笃，自己却是最后一个得知。

这事搁谁身上都难信。

“这小混账到底想干什么？真打算趁这时候把路堵死、把事做绝？”

“我是他四叔！连父亲倒下都蒙在鼓里，还是旁人捎话才晓得。若没人通风，我怕是连丧钟响了几回都不知情——这算哪门子子侄该干的事？”

话音里全是委屈，几乎咬碎了牙。

说到这份上，恨不能立刻提鞭去抽朱雄英一顿。

可如今他手无实权，人轻言微。

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