江才心里烧着的，始终是那几百万两银子的货。

若非横生变故，这笔买卖本该稳稳落袋。

如今，他不得不补上这一窟窿。

偏巧这时出了乱子，正撞在他眼皮子底下。

他绝不会让这事轻飘飘揭过去。

既然这些人不安分，迟早要清算，何不趁现在先刮他们一层油？

谁家底厚、谁藏着掖着，谁心里有鬼，正好趁机逼出来亮个相。

到时候，桩桩件件，都能拿来当话柄。

这事不必急吼吼地赶，但得防着节外生枝。

动作越密，纰漏越多；纰漏越多，把柄越实。

这没什么难接受的。

倒不如说，趁这机会，把盘踞多年的浊气，一股脑儿清干净才痛快。

“你心倒是硬，把所有人都算计进去了。

你就没想过，自己最后会落个什么下场？

你心里明镜似的——这么干下去，不知多少人要被扯进来、踩下去。

满朝文武都在看，你偏要在这节骨眼上，一网兜尽。

到那时，连你自己都不敢打包票，能不能活着走完这趟路！”

杨荣听着，背脊发凉，却又莫名酣畅。

他们等的，不就是这样一个口子？

可这口子开得太大、太陡，惊得他心头一跳。

所以他更想知道：真这么干，会不会一脚踏空？

“我看你是越活越回去了——危险和意外，本就同根生。

既然敢搅这潭浑水，就得想清楚：万一翻船，会沉得多快。

总不能因怕溅一身水，就把所有人推下河。

大伙儿的眼睛，可都盯着呢！”

“你别跟我说，你现在还觉得自己能袖手旁观。

进了这个局，咱们骨头就长在了一块儿。

嫡系的印戳，早就盖在咱们脑门上了——我们是一家人。

正因如此，才更该明白：咱们今天做的事，本就是天经地义。

他们先动的手，凭什么还要我们退让？”

江才冷笑一声，话音落地，又嗤了一声：“敌人就是敌人，再披金戴银，也改不了骨头里的毒。

对敌，从来就不是讲客气的时候。

他们既然琢磨着兴风作浪，不如干脆掀了船——浪头一起，人就没了，自然也没人再敢三番五次挑刺！”

“优柔寡断，谁都会。”

可你们有没有想过，越这么干，不等于亲手把把柄递到别人手上，让人名正言顺地收拾咱们？

江才这话一字一顿，像鞭子抽在每个人心上……

众人一时哑然，你看看我、我看看你。

谁也拿不准接下来会闹成什么样。

此刻怕是人人都在心里盘算：越是紧要关头，越得拿捏住分寸。

没人觉得眼下这手段太狠、太绝。

既然有人敢撞上门来挑事，那就别怪咱们不讲情面。

朱雄英又不是糊涂蛋——门都被人踹开了，还等什么？干脆利落，先让他动弹不得。

唯有如此，才能兜得住底，不出岔子。

现在既要搅局，就得提前想好，事后怎么收场！

“你说得没错，我也信你有道理。可眼下满朝文武都盯着这事，你总不能让我拍着胸脯说，咱把所有烂摊子全揽下来，一句废话都不带解释的吧？到时候，谁听你的？”

“我只求平平稳稳把大权交到皇太孙手里，半点闪失都不敢冒。你是做生意的，我是吃官饭的，立场不同，想法自然两样。你这时候找上门，我第一反应就是掂量风险——总不能让风险压过实打实的好处。真走到那一步，谁敢担保事情就照你画的道儿走？”

杨荣态度铁硬，寸步不让。

连个喘息的余地都不留。

哪怕江才把前因后果全摆出来，他也懒得接招，任由这事在暗处滚着、烧着、闷着。

“我敬你是个硬茬，能把话说到这份上，也算条汉子。细想一想，你讲得确实在理！”

江才难得低头，语气却马上一拐，带着三分讥诮又开了口：

“可你倒说说，咱们既要保主子平安无事，也得让主子手上有钱花。

我才是主子真正的钱袋子，你不过管着钱袋子的锁。

说白了，咱俩早拴在一根绳上。

可你要真断了我的粮，那锁再亮堂，也挂不住空袋子——你这管钱的人，日子怕是比我还难熬。”

“眼下就差主子登基了。你有没有想过，真到了那一天，国库空得叮当响，你从哪儿变出银子来？

你是户部尚书，银子没影儿，你拿什么向百官交代？拿什么向天下人交代？”

这几句砸下来，杨荣当场被钉在原地。

他万没想到，江才这张嘴竟能戳得这么准、这么深。

那一记闷棍，打得他脑门发烫。

他并非没想过钱的事——只是以为自有章程兜底，不必自己多费神。

直到这一句点破，才猛地醒过味来：

这盘棋，远没表面看着那么顺当。

想把所有事囫囵吞下，哪有那么容易？

局势虽渐明朗，但眼前的坎，才刚露出冰山一角。

真要硬塞，怕是连肠子都要撑裂。

到那时，别说帮手，怕是连个递碗水的人都没有。

“行了，你放手去干。该敲的警钟，我来敲；该甩的脸子，我来甩。

既是一家人，我也不跟你绕弯子——这事，确实得狠狠压一压才行！”

……

“铁矿抢了不少，兵士折损不多。那些矿石，全是趁黑一车一车运走的！”

“一个个光盯着眼皮子底下的好处，哪还顾得上往后的情分？”

“铁矿石被抢走后，道士循着蛛丝马迹追查，结果一无所获。”

“眼下才把这事报上来，诸位心里怎么盘算的？我想听听大家的主意！”

朱雄英念罢，将奏疏递向夏原吉与杨士奇。

这事非同小可。

竟敢纠众强夺官矿——铁矿早有明令，唯朝廷可勘、可采、可炼。

往常风平浪静，规矩也松泛些；

如今却有人按捺不住，尾巴露了出来。

此时此刻，半点马虎不得。

真要一网打尽？谈何容易。

倒不如沉住气，暗中细摸，步步为营。

抢铁矿图什么？无非是借乱起兵、蓄势谋反。

朱雄英心里门儿清。

正因看得透，脸色才愈发沉郁。

谁曾料到，竟被逼到这步田地。