“我不管后头怎么收场，眼前这事若糊弄过去，绝无可能！”

“你还想趁机再掀一场大浪？休想！谁敢冒头，就剁谁的手。

这节骨眼上，容不得半点苗头！”

“可眼下我们连人影都攥不住——这些家伙，怕是早练成了人精，三番五次，专挑这时候胡来！”

话说到这份上，夏原吉也只得苦笑摇头：“就算知道矿在哪儿，现下也难寻。”

杨士奇默然片刻，缓缓点头：“敢干出这等事，必是早早备好了退路。这一记闷棍，咱们怕是得硬生生咽下去。”

确是如此。

既无实证，又无证人，对方早把棋布好了，只等他们自投罗网。

无论现在摆出什么姿态，最后都成了一笔烂账。

“我们眼下拿他们没辙，连根脚都摸不着。

若不能一举铲净，就得想想——这些人，日后能不能用？”

“当务之急压着呢，何必非在此刻咬死不放，非要刨个底朝天？”

“铁矿虽失不少，但有一点很明白：他们若真想动我们，单凭眼下这点动静，远不够看。

各军已尽数换装水连珠，他们那点家底，撞上来不过是鸡蛋碰石头。

真到撕破脸那天，他们自己也得掂量掂量——够不够分量！”

众人各执一词，声音嘈杂。

朱雄英却清楚得很：这一回，是吃了个哑巴亏。

可若硬要此刻就把前因后果理得滴水不漏？

实在难办。

更让人琢磨不透的是——

蓝玉慢悠悠开口：

“他们这步棋，走得怪。

照常理推，倒像是故意往某个方向引人注意。

我们都心知肚明：这是要把目光全拽到外头去，好让他们在应天腾出手脚。

再说那些铁矿石，光是冶炼成型，少说也得熬满一月。

老爷子能不能挺过这三十天，尚且悬着。

偏在这当口捅出这么大的娄子——谁看了，不得多想？”

正常情形下，偷铁矿这档子事，官府必会雷霆彻查。

眼下风声又这般紧，稍有风吹草动，便人人自危。

干这事的人，不可能没掂量过后果。

偏要此时动手——

那就只剩一种可能：他压根就是冲着“惹眼”去的。

拿铁矿当饵，目的虽未明说，但用脚指头也想得出来：无非是想把所有人的视线，全拽到这件事上。

一旦众人目光被牢牢钉死在铁矿上，旁处的动静，自然就没人细看了。

这绝非小事。

越胡来，风险越滚越大。

一而再、再而三地搅局，实则是在为真正的大动作腾地方、打掩护。

等所有人盯着铁矿不放时，他们便能在应天堂而皇之地做些“小手脚”。

在他们眼里，那些事轻飘飘的，不值一提。

可拖得越久，局面只会越僵、越难收拾。

“我倒真想看看，咱们若真被铁矿牵着鼻子走，接下来，还会不会冒出第二桩、第三桩‘意外’？

这种事，躲不过，也拦不住。

除非我们此刻稳得住、扛得住——

不然，怕是连自己怎么被人当梯子踩了，都浑然不觉！”

“等大伙儿眼睛全盯在铁矿上，他们在应天的小动作，便再不必遮遮掩掩。

事虽小，隐患却大。

所以眼下，咱们半点马虎不得，更不能任它反复发作！”

蓝玉端起酒碗，一口饮尽，话音慢，却字字砸在地上。

话里没明说谁，可谁都听得出那股子沉劲儿。

满屋人静得落针可闻。

谁心里都清楚：这时候冒头，不是逞能，是送命。

还得再想想，再等等，再钉钉实。

“若真想速战速决，把铁矿这事‘一揽子’抹平，头一条就得问自己：会不会按下葫芦浮起瓢？

这些事，牵一发而动全身，咱们若袖手旁观，便是自断后路！”

杨士奇接住蓝玉的话头，语气沉稳，不急不躁。

他也明白，眼下不是几句漂亮话就能糊弄过去的时候。

既如此，就得看清——

这一局，究竟往哪儿走？

“说白了，眼下这些麻烦，全是人家递来的刀，我们接了，还当是自己摔的跤。

可背后那人，根本没死心。

他越折腾，越说明咱们一刻也不能松神。

稍一松懈，就可能掉进坑里。

这可不是吓唬人——

如今咱们做的每件事，写的每个字，甚至多看谁一眼，

都可能被人拎出来当罪证。

所以，我不想听到一句闲话，一个风声！”

朱雄英说完，神色如常，眼底却像压着黑云。

他心里烧着火，却没让一丝火星溅出来。

至今还不知，是不是那位“好四叔”亲手点的火。

可倘若真是他，暗地里这么推一把、搡一下……

那这把火，朱雄英也得重新估量估量，该不该由着他烧下去。

“咱们得想透两件事：

第一，绝不能在这节骨眼上，留半点把柄；

第二，只要有一点异动，整座山就会朝我们头顶压下来！”

“我不容许那种事发生。所以，这些麻烦，必须清干净，一个不留。

同样的坑，我不准再踩第二回。

你们也都给我绷紧了弦——

别让这点事儿，绊住了脚！”

朱雄英说到这儿，目光缓缓扫过全场。

平静，却无半分温度。

在他眼里，眼前每一个人，都可能是对手，也可能是伏兵。

既然如此，藏，就没意思了。

“话既然已经挑明，那就索性说到底——这人在应天，怕是还有后手。”

“此刻若有人敢跳出来搅局，不必请示，立斩不赦。绝不能留半分隐患。”

“我绝不容许，有人真当面和咱们硬碰硬地闹腾！”

朱雄英眼下已无甚波澜。

这类事，早不是头一遭，且一次比一次荒唐。

谁心里没数？眼前这盘棋，摆明了是什么局。

可如今倒好，偏要拉上所有人垫背。

若说背后没人穿针引线、暗中串联——

朱雄英一个字都不信。

这事，三言两语讲不清，也压不住。

眼下所有动静，归根结底，全冲着那把龙椅去的。