“话既然说到这份上，我若再推三阻四，倒显得不识抬举了。
你拿定了主意，便照你的章程办。
我早提醒过大侄子：这些事，你得先摸透底细，别等到东窗事发，又牵出一堆新乱子。
有些人，此刻正像饿极了的虎，只等着张嘴咬人！”
“你要真打算纵着他们咬，那便随你；
可若不想血溅当场——我劝你，还是多掂量掂量。
别到最后，连自己脑袋搁哪儿都弄不明白！”
朱雄英听着蓝玉这话，心头一热，暖意刚浮上来，转眼又沉下去，只剩满腹无奈。
他自己现在连该信谁、用谁，都拿不准。
更别说分辨谁是真忠、谁是假义。
到如今，他只觉得满朝上下，个个面上恭敬，背地里各打各的算盘。
那些翻出来的乱子，哪一件不是明晃晃往脸上甩？
他不敢把心掏给任何人。
单说刚才江才闹出的这一桩，朱雄英光是想想就脑仁发胀。
他本就不清楚内情，心里早已憋着一团乱麻。
最要命的是，江才压根没打算查清来龙去脉，只一个劲儿煽风点火，逼着他把人一锅端尽。
朱雄英一想到这儿，太阳穴直跳。
江才这一手，真真是把他架在火上烤——
这难题，怕是连江才自己，都没想好怎么收场。
“你现在倒得跟我说清楚：你那个大掌柜，到底把铺子掏空成什么样了？
别跟我扯什么亏空几百万——
要是真敢这么报，我劝你趁早捆了他，直接送官！”
“我可不想哪天被拖下水，替你们擦这屁股！
丑话说前头：铺子是你接过去的，账也是你签的字。
这会儿出了事，你得自己掂量掂量，里头究竟埋了多少雷！”
朱雄英这番警告，落在江才耳朵里，不过一阵轻风。
江才自己都不知亏空几何，只晓得那数字大得吓人，大得没法见人。
所以他才火烧火燎找上门来，把烫手山芋，硬塞进朱雄英手里。
“我真不知道到底亏了多少，我只知道——整条线全陷进去了。
您别在这儿喊冤，这事，您也脱不了干系。
里头牵着的人，包括您两位太子妃的娘家亲族，钱大半是从他们手里流走的。
两位太子妃或许蒙在鼓里，
可她们府上的管事、仆役、账房，手脚可没一个干净！”
江才把最后一块遮羞布，彻底撕了。
朱雄英听完，眉头拧成死结。
他万没料到，这事竟绕来绕去，绕到了自家后院。
一时之间，竟不知该叹气，还是该冷笑。
越是往下想，越觉头皮发紧。
若真牵丝攀藤、环环相扣，这局，他怕是破不开。
“你让我怎么办？难不成，真让我把小舅子、大舅子全锁进诏狱？
别的不提，单说沐家——人家镇守云南，铁桶一块！”
“京城若出半点差池，你得想明白——云南那边不单是生意，真逼急了，刀兵都可能动起来！”朱雄英盯着江才，语气沉而硬，话里没半分转圜余地。
有些话，出口就是祸根。
他此刻也护不住江才周全。
江才既敢在此时伸手探火，就得自己掂量后果的分量。
不是朱雄英不愿担责，是这摊子水太深，一搅，满朝文武、边镇将校、皇城内外，全得跟着晃三晃。
“我句句属实，桩桩件件，早摆上了台面，谁不知、谁不晓？你若怕，只管怕着便是。但我把话撂这儿：这些人迟早要把烂摊子甩到你肩上。”
“他们哪还顾什么体面？巴不得把你榨干吸尽，骨头渣子都不剩。”
“这时候讲仁厚？没用。他们就等着你松口，好把脏水一股脑泼过来！”
江才这话一落，朱雄英后颈一凉，下意识缩了缩脖子。
真要细想，自己先前那些退让，倒像在演一出荒唐戏。
“这岂止是笑话？他们胡作非为，最后还得有人替他们背黑锅。事儿做绝了，可你想过没有——再这么纵着，咱们就成了他们私设的钱袋子。主子又不是开善堂的！”
“更要紧的是，眼下咱们连掀开他们遮羞布的力气都没有。那些事堆得太高，早该拉出来晒太阳了。可真要当众撕破脸？怕是连个递茶的人都找不着。”
“最要命的是，他们打一开始，盯的就是咱们——拿咱们当垫脚石，试刀口。既如此，还惯着他们作甚？”
江才话说到这份上，朱雄英心里那点犹豫，一下子被戳穿了。
他何尝不清楚？只是总存着一丝侥幸，觉得还能转圜，便迟迟未动。
“我也没打算一锅端，更不想断了自己的退路。早想透了，才一遍遍叮嘱你：忍住，压住，别急。”
“他们图什么？无非是趁机捞一把。既然想捞，就让他们捞。”
“眼下这些麻烦，说白了，就是阳奉阴违、两头吃利。可他们为何如此？根子还在钱上。”
“既然钱是症结，那就给钱——给得明明白白，也收得清清楚楚。何必非要当场掀桌子？留着一层纸，有时反倒是两边都过得去。”
朱雄英真正的主意，从来不是灭口，而是让钱回来；不是砍头，而是敲打。
罚要适中——不轻，免得他们不当回事；不重，免得逼出狗急跳墙。
只消叫人人都晓得：这事，错了。错在哪，怎么补，板子落几下，都得清清楚楚。
其余的，他懒得再碰。
这事本就不体面，既要留人颜面，又不能丢了里子。
两头都稳住，才算真稳住了。
“照这么办，倒真容易多了——底下那些人，喂的不就是这个？”
“咱们既然敢吃这口肥肉，就得把里外的风险算透。绝不能让人把把柄攥死在手里。”
“此刻但凡有人犯下这些错，实属在所难免！”
江才讲到这里，略一停顿。
仿佛对朱雄英方才所言，点了头。
可话音刚落，他又沉声接上：
“错就是错，容不得含糊。越是纵着他们，越不知分寸。
今日敢这般行事，明日就敢掀翻天！
我们不能一味退让——哪怕他们再要紧，也得按规矩来！”