应天商会。

各商号当家齐聚一堂，满室沉寂。

整整一个多月，水陆两路全被掐死，货进不来，卖不出去。

城里早已人心浮动。

上头那位疑心极重，认定商会里有人通风报信，甚至阳奉阴违——

正因如此，商道至今紧闭，无人敢放行。

百姓看得真切，纷纷抢购囤货，米面油盐抢得只剩空架子。

各家铺子里存货十不存一。

再拖下去，怕是连招牌都得摘了。

“我倒想问问，咱们还要缩在壳里躲到几时？

没干过的事，凭什么让我们背锅？”

“不就是怀疑谁是探子吗？

你是？我是？还是他？

祖上三代清清白白，怎就摊上这等腌臜事！

再这么熬下去，应天百姓不饿死才怪！”

“可不是！当初都说皇城根儿下做生意最稳妥，谁承想碰上这么一出——

以后谁还敢在这儿安家落户？不如早早关门，图个干净！”

“你们关，我收。低价盘下铺子，往后不管谁坐上那把龙椅，这些地界儿，永远是我的！”

此刻，众人脸上都浮着一层幸灾乐祸的淡笑。

可细听之下，呼吸沉滞、牙关紧咬，分明是在硬撑。

谁都怕一个闪失，引火烧身。

偏偏这光景也看得明白——局势用不了多久，自会稳住。

眼下这份提心吊胆，纯属白费力气。

“我倒是一点不愁这个，只揪着一件事：咱们手头这点粮、这点货，还能扛几天？

大伙儿心里都有数，仓里早掏空了。

若这时候还琢磨着怎么把货卖出去、怎么抬价、怎么盘算利润……那不是自己抽自己耳光？”

“难不成真要涨？如今肯掏钱买咱们东西的，掰着手指头都能数完。

说白了，也就咱们几家还拿得出银子。真摆上柜台，压根没人抢，更没人挑刺……”

“你要是不怕得罪外头那些老爷、乡绅，不怕撕破脸，尽管涨。

我撂句实话：你刚贴出新价码，第二天就能被人指着鼻子骂得抬不起头！”

满屋人七嘴八舌，吵吵嚷嚷。

但有一条，谁都没含糊——此时涨价，绝无可能。

甭管谁动这念头，准被唾沫星子淹死。

他们自己也清楚：这事，做不得。

可货早断了，一船没进，一车没来；

底下上百号伙计张着嘴等饭吃；

城门哪天开？没人敢打包票。

真拖上三五个月……铺子关门，账房卷铺盖，伙计散伙，各回各家。

生意？眼下连喘气都费劲。

万幸还没乱起来。

真要是乱成一锅粥，刀兵一起，火光一冒……

自家宅院能不能守住，祖产能不能保住，谁心里也没底。

“废话我不想多说。

今儿叫你们来，图的就是个信儿。

我直说了——城门，短时间不会开。”

江才懒懒靠在椅背上，语气平淡如水。

话音落处，满座皆怔，面面相觑……

他反倒低笑一声，目光扫过一张张僵住的脸，反问道：

“城门若真开了，你们觉得，眼下这点太平还能守得住？

城外驻了多少兵？谁说得清？谁敢去问？”

“进货？别想了。

命保不保得住，才是真问题。

我不吓唬人——这话，句句是实。”

江才没撒谎。

傅让已多日未踏足应天，更未入皇城半步。

他率羽林左卫数千精锐，日夜巡于城郊。

以“剿匪”为名，悄无声息地剿灭了数十股暗中潜入的死士。

这些事，本不该传到江才耳中。

可偏有碎语穿巷越墙，钻进了他的耳朵。

初闻时他亦愕然，如今却只当寻常。

毕竟，经他之口转述的消息，既不惹猜忌，也不招抵触。

平叛，是大事，急不得，须徐徐图之；

复市通商？眼下连提都不必提。

当务之急，只有一件——让城里百姓，一口饭不断，一条命不丢。

比起这个，其余全是虚的。

真到了兵刃相见、血溅坊市的地步……

那才是谁都担不起的塌天大祸。

所以，眼下只能委屈百姓些日子，听调度、守规矩、忍一忍。

待权柄平稳交接之后，再跳出来搅局的人马……

那时，连灰都扬不起来了。

江才正是为这事儿专程赶来的，挨个儿安抚这些商贾。毕竟往后重振商贸，还得靠各位鼎力相助。

他也不愿真看到市面萧条、百业凋敝。

可他这番话，压根儿没让大伙儿安心。

这些人聚在一块儿，图的就是生意。

如今噩耗一到，人人心里发虚。

谁也没料到，事态竟会闹得这般不可收拾。

起初，大伙儿都当是寻常事。

不就是换了个皇帝？权柄交接罢了。

对那些根基深厚的世家而言，这种更迭，早司空见惯。

历朝历代，哪回不是新老交替？

照理说，不该绷得这么紧。

这一回，却是头一遭听闻，也头一遭撞上。

细想之下，倒也明白几分。

谁曾料到，这事竟牵扯进一位王爷、一位皇太孙？

若按常理，大位顺顺当当地传给太子，何至于此？

偏生是叔侄争锋——叫人坐不住，也站不稳。

他们早已押下重注，眼下怕是要赔得底裤都不剩。

“真就一点门路都没有？”

“你自个儿没货？这话我们可不信。旁人没渠道，还说得过去；你若也没，那可真没法儿圆了！”

“没错！你是皇太孙的人，如今大权正落在他手上，难不成连进货的门道都摸不到？若不讲清楚，咱们可不好交代！”

“商会上下全按你的意思办，谁想到说封城来得这么急，半点准备都没留给我们！

眼下不光缺粮，柴、盐、油样样告急。百姓若真闹起来，你打算怎么收场？”