江才笑呵呵地回着，语气轻松，却透着一股狠劲。

朱雄英听罢，只默默点头。若真如此，倒也省心。

夏原吉一直蹲在江南，没回应天。

可消息不断传过来：京里僵持不下，江南这边也暗流涌动。

那些腰缠万贯的豪绅大户，一个比一个坐不住。

乱世里，都想趁机再捞一把。

尤其盯上了赈粮——心思早活络到米袋子上了。

“我只问一句：谁往粮里掺了沙子？又塞了多少石头？

你们得给我掰开揉碎了说清楚。

一斤粮，硬生生多出半斤沙；报上来还是一斤——

这账，你们心里没数？”

“少跟我提什么‘老规矩’‘老办法’。我要的是人名，是实据。

我拨下去十万斤粮，如今能剩下五万斤，都算烧高香！

剩下那五万斤，进了谁的仓？装进谁的腰包？

今儿不给我个说法，那就别怪我不讲情面。”

夏原吉火气直冲头顶，话不留余地，脸面也不给一分。

底下众人面面相觑，哑口无言。

谁也没想到，这事竟捅到这份上。

丢人，丢得猝不及防。

尤其在这个节骨眼上，更是难堪至极。

“交不出人，我就全数查办。

我不是吓唬你们。我要一个名字，一个交代。

是谁胆大包天，在这节骨眼上耍这种下作手段？

若再遮掩推诿，我立马递折子进宫，让皇上亲自过问——

让圣上看看，你们是怎么阳奉阴违、上下其手的！

这哪是办事？这是逼宫！”

流民若安置不好，祸患极大。

一旦闹出民变丑闻，新君脸上如何挂得住？

朱雄英登基未久，连大典都尚未举行，便出了这等纰漏——

这不是打脸，是往龙袍上泼墨！

所以此刻夏原吉非得把这些人都狠狠压一压不可。

他绝不能让自己最后背上这口黑锅。

真要出了事，脑袋怕是当场就得落地。

“这事真不是我们干的，跟我们半点瓜葛都没有。

眼下我先把话撂在这儿：我们压根没碰过这种事。

这一回纯属意外，谁也没料到，竟有人敢挑这时候打这批粮的主意。

更别说拿它去图利——我们连想都没想过……”

江南巡抚一边抹额上沁出的冷汗，一边声音发虚地开口。

他心里清楚，这事捅破了天，绝非小事。

能做得这么滴水不漏，背后定有高人撑腰。

虽说一时半会儿查不出是谁捅的篓子，可一旦定性，板子全得落在他屁股上。

乌纱帽能不能保住？怕是悬得很。

正因如此，他才急着伏低做小，只盼能留条退路。

“我没工夫听你们扯这些闲篇。我现在就问一句：谁干的？

别跟我装糊涂，说不知道——这事摊在你们头上，谁也摘不干净。

这时候倒打起退堂鼓，你们自己摸摸良心，烫不烫？”

“大摇大摆把粮调走，若不是上下串通、里外勾结谁能有这胆子、这本事，在眼皮底下掀这么大风浪？

现在知道求饶了？早干嘛去了！”

夏原吉字字如刀，句句见血，半分情面不留。

满堂官员你看看我、我看看你，谁也不敢接话。

……

谁也没料到，竟会撞上这等塌天大祸。

对所有人而言，这不单是丢官，更是掉脑袋的险局。

彼此心照不宣：谁都脱不了干系。

可真要让他们替人顶罪、当替死鬼？

那也太冤了。

“我们真没料到会闹成这样，更没动手做过一桩！

如今硬要把黑锅扣我们头上，回头追责起来，谁担得起这个罪？”

“对！这事我们既没干过，也没听说半点风声。

既然如此，眼下真得好好掂量掂量，不能稀里糊涂就认下。”

“总不能把在场诸位一并报上去——这对谁都不公平！”

江南巡抚带着手下一群官员，当场就把矛头转向下属，齐齐发难。

他们也想把粮找回来，可眼下连影子都摸不到。

前些日子倒是收过几笔银子，但谁也没往这上头想，更没人查得出送钱的是谁。

可如今，若要拿身家性命去填这个窟窿——

没人愿意。谁都不愿。

于是只能低头，只能哀恳，只能赌一把软话换一线生机。

总不能眼睁睁看着事情彻底坐实，再无转圜。

“既然你们心里都明白，这事是联手办下的，那还站在这儿喊冤，脸面往哪儿搁？

我倒要问问：此刻还有谁，真敢跳出来，搅这浑水？”

“别以为我不知道那些士族跟这事毫无牵连——我不信。

三天之内，粮不回来，谁的面子我也不认！”

夏原吉说完，拂袖而立。

满厅鸦雀无声，连呼吸都放轻了。

谁也没想到，局面竟在转瞬之间，僵成这般。

听着他这话，众人心里都透亮：

若真有法子把话说清、把事理顺，何至于站在这儿，连嘴都不敢张？

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