蓝玉捏着刚递来的密报，目光微沉，不动声色地朝身后副将瞥了一眼。

北境之所以风平浪静，靠的不是运气，是铁壁般的防备、昼夜不歇的巡哨、层层叠叠的关卡。

可偏偏有人坐不住，暗中伸爪子，想趁乱搅浑水，还想借机点火煽风——这就耐人寻味了。

“谁能想到，这一回竟能闹出这么大动静？实属罕见。”

“有些事，终究雾里看花。咱们不能因一时糊涂，就跟着蹚浑水。”

“皇上新立，百业待举，竟有人等不及，恨不得跳出来争个高下、论个对错——这不是谋逆，又是什么？”

蓝玉这话粗，却不糙。

他比谁都清楚，如今局势如履薄冰：一边是初掌大权的少年天子，一边是盘根错节的老臣宿将。

比起那些打着“清君侧”旗号、实则各怀鬼胎的家伙，蓝玉反倒像一杆扎进泥里的铁枪——直、硬、不弯腰。

他心里明白得很：此时此刻，能替朱雄英兜住底、压住阵的，怕是只有他一个。

“可回头看看，咱们眼下办的这些事，真就能万无一失？会不会……又生出旁的枝节？”

“毕竟，有些事，从来不在明面上。”

副将立刻挺直腰板，朗声道：“大将军，何必跟他们费这些唇舌？军部上下，只认一道圣旨、一个天子！效忠的是皇上，不是旁人——您尽管放心，绝不掉链子！”

他话说得利落，脸上也绷得紧，可嗓音里那丝发虚，还是藏不住。

其实他自己也清楚：近来几封往来书信、几次密使交接，早已瞒不住有心人的眼睛。

蓝玉没接他的话，只把密报往案上一搁，声音不高，却像刀子刮过青砖：

“那我倒要问问你——为何频频与北边联络？莫非是为朝廷办事？还是说，跟那些图谋不轨的人暗通款曲，也算‘忠君’？”

副将喉结一滚，没应声。

蓝玉目光如钉：“事到如今，是非黑白你已说不清。错已铸成，总得有人出来扛、有人出来断。”

句句见血，字字封喉。

话说到这份上，再没人敢打马虎眼。

眼下这局面，但凡脑子清醒的，都知道什么叫“顺势而为”，什么叫“强撑硬顶”。

蓝玉盯着他，一字一顿：

“你真以为，靠着背后那几个人，就能逼皇上低头？

若还念着孔孟之道，就该记得：天子即君父。

君父有命，做臣子的，哪个敢讨价还价？

现在倒好，嘴上喊着‘四叔’‘侄儿’，情意绵绵；可当年先帝在时，你们几个，谁正眼看过这位皇太孙一眼？”

......

蓝玉三言两语，就把事情来龙去脉讲得清清楚楚。

厅内一时静得能听见烛火噼啪轻响。众人垂手而立，谁也没敢接话——心里都门儿清：这哪是正经议事，分明是借题发挥、趁势起哄。

那些话，听着热闹，实则站不住脚；说出口容易，真要当真，反倒显得自己不懂规矩。

大伙儿心照不宣——谁不知道底下藏着什么猫腻？可偏就挑这个节骨眼上，拿“忠君”当幌子，把私心往明处摆，一门心思要把脏水泼到朱雄英头上，半点情面都不留。有人甚至巴不得当场嚷嚷起来，把事搅得越浑越好。

这光景，倒真叫人意外。

可转念一想，谁又真信这事会这么轻巧？风平浪静的表象底下，早埋好了雷。

“这时候跳出来大闹一场？呵……怕是没几个人敢把后半句说完。”

“这话听着玄乎，可咱们眼下，还真就拿那几位主儿没法子——胳膊拧不过大腿，硬顶，只会崩了自己。”

“大将军，若论忠心，咱们哪个不是日日记着皇上的恩典？可如今百官围拢过来，图的不就是个‘态度’二字？谁先开口，谁就占了先机。”

“对！大将军，咱们何必缩手缩脚？他们既敢撕破脸干这些腌臜事，咱们也犯不着陪他们装模作样。翻脸就翻脸，是非黑白？等尘埃落定再论也不迟！”

底下七嘴八舌，你一句我一句，主意出得比烧饼还快。

蓝玉听着，嘴角微扬，眼里却没半分笑意。

他只觉这群人脑子发紧——明摆着是圈套，偏要往里钻；明摆着是火坑，还争着抢着往下跳。

“若这事真如你们说的这般简单，怎的满朝文武，个个睁一只眼闭一只眼，偏就你们几个急吼吼地跳出来指手画脚？”

“别当我两眼一抹黑。可要是真按你们这法子，现在就拍桌子表态——那才真是拿国事当儿戏，拿圣意当笑谈！”

他顿了顿，目光扫过一张张面孔，声音不高，却压得人喉头一紧：

“皇上那边，用不着咱们操心。我只想问一句——在座各位，有几人巴不得今日就掀了桌子，把事做绝，把人逼死？”

“我倒要看看，谁的手最稳，谁的胆最大，谁的刀，最先出鞘。”

话音落下，满厅鸦雀无声。

底下人你瞧我、我瞅你，先前那股子躁劲儿，像被兜头浇了一瓢凉水。

蓝玉不愿绕弯子。与其听他们吵成一锅粥，不如直接掀开盖子——听真话，看真心。

他们镇守中都，卡着应天北大门。此地若失，应天门户洞开，后果不堪设想。

他今天肯耐着性子听这些人聒噪，本就不是为了商量，而是掂量——掂量谁还算是自己人，谁早已暗中调转枪口。

若真有人铁了心要划清界限……蓝玉不介意亲手教他们，什么叫“界限”，该怎么划。

正因存着这层心思，他才一直未动怒，也未曾打断。

——沉默，有时比雷霆更让人胆寒。