风过宫槐，枝影摇曳。

但凡自己开口说上一句，就可能被人翻来覆去地琢磨、拆解、安上七八种意思。

既然话都说到这份上了，他何必非得赶在这个节骨眼上，急匆匆定下这种调子？

蓝玉确是功勋卓着、威震朝野，这点谁也不能抹杀——哪怕最挑剔的老臣，提起他的战功也得点头称一声“实至名归”。

朱雄英眼下绝无可能拿蓝玉问罪。

那些街谈巷议、私底下的揣测，全是捕风捉影、信口开河。既然是空穴来风，他又何苦顺着这股风头，当真把话说出口来？

朱雄英怔了一下，没接腔，只垂眸看着手中那盏早已凉透的茶。

“难不成……您真打算这时候动蓝大将军？”

傅让声音压低了，语速却快了起来：“要是您真下了手，满朝文武、边关旧部、甚至应天城里的百姓，怕都要盯着您这一道旨意看——看您怎么待自家人，又怎么待打江山的功臣……”

话说到这儿，他自己先顿住了，喉结上下一滚，额角沁出一点细汗。

他本意只是想稳住蓝玉的心，别让这位老将寒了心、生了疑；可话一出口，才发觉自己竟把局势说得比实际更险。

若连他们这些从淮西一路跟着蓝玉、跟着朱雄英拼杀过来的人，都不敢替蓝玉说一句公道话，那日后刀锋一转，谁又能担保自己不会成了下一个被“掂量”的人？

朱雄英抬眼，目光沉静：“你这话的意思，我懂。可眼下这事，我不想多讲。”

他指尖轻轻叩了叩案角，声音不重，却字字清晰：“如今外头不少人，把我随口一句‘再议’，听成圣旨；把‘容后再查’，当成‘即刻锁拿’。我若真点个名、发个话，不出三日，便有人抢着递折子、布暗哨、设关卡——生怕慢了一步，就落了‘忠勤’的后手。”

他略顿了顿，语气缓了下来，却更显笃定：

“既然如此，我又何必把话掰碎了说？我只告诉你一句实在的——蓝大将军，是我亲舅姥爷。血浓于水，骨头连着筋。要我亲手削他权、困他身、断他路？我不做，也不会做。这话，你回去细细咂摸明白，再开口不迟。”

傅让张了张嘴，又合上，反复几次，竟一时失语。

他原以为朱雄英早被朝堂风向裹挟，或被近臣耳语左右，可眼前这人，眉宇未改，声气未乱，反倒像一口深井，表面平静，底下自有定力。

这和他从前听闻的那个“少主初掌权、行事果决不留情”的朱雄英，判若两人。

“可外头……人人都在传啊！”傅让终于憋不住，“说您已密令锦衣卫暗控蓝府四周，说您拟了手谕，要把蓝大将军软禁在应天，不准他踏出城门半步，更不准他见任何旧部……”

朱雄英确实不想让蓝玉走。

不是防他，而是怕他一走，谣言便如野火燎原，再难收拾。

只要蓝玉稳稳留在应天，坐镇不动，流言自然失了靶子，慢慢也就散了。

可偏偏这位舅姥爷，越安抚越疑心，越留他越觉得是“欲加之罪”。

归根结底，还是自己早先整肃吏治时动作太急、手腕太硬，叫人误以为——雷霆之下，不分亲疏。

“我要是有第二条路，何苦说出这番话？”朱雄英叹口气，端起冷茶一饮而尽，“你且先想清楚：是信那些嚼舌根的，还是信站在这儿同你说话的我？”

他不是没想过给个明白交代——一道温言抚慰的敕书，一次召见推心置腹的面谈，甚至让礼部拟个“褒功赐宴”的由头……

可总有人偏爱把寻常事往阴处想，把退让当软弱，把克制当犹豫，把沉默当默许。

越是解释，越像心虚；越澄清，越似遮掩。

倒不如索性不辩——让那些浮言撞在铁壁上，自己碎掉。

......

蓝玉斜倚在紫檀圈椅里，目光扫过夏原吉那张写满“忧国忧民”的脸，眉头一拧，像看见只嗡嗡绕人的苍蝇。

这文官，脑子是有的，可蓝玉最烦跟这类人周旋。

忠于朱雄英？还是站在自己对面？对他来说，没区别——都是隔着一层皮说话，句句不沾地气。

“我也没打算跟你谈什么国事。”夏原吉拱了拱手，笑意谦和，“就是琢磨着，大将军真要回乡养老？”

“若真走了，怕是不太妥当。”

他往前欠了欠身，声音放得更轻：“皇上对您器重有加，满朝文武更是眼睛全盯着呢。您一个举手、一句闲话，都可能被写进奏本里，添油加醋地念上三天。”

“您若真体恤皇上，就不该在这当口抽身。您这一走，旁人怎么看？会说您心灰意冷，还是说……皇上已容不下功臣？”

“如今六部、都察院、甚至南京留守司，都在议论这事。已有几份密折递进宫里，直言您‘跋扈逾制’‘久蓄异志’，请旨严查。”

夏原吉说得恳切，可蓝玉听着，只觉一股腻味直冲脑门。

他眯起眼，盯了夏原吉片刻，忽然嗤笑一声：“哦？照你这么说，我若真走了，倒成了不忠不义？”

“那你倒是说说——换作是你，摊上这事儿，你怎么办？”

“外头说我谋反，说我结党，说我私藏甲兵；军中旧部上门求证，我答不答？答了，说是‘此地无银’；不答，又是‘心虚回避’。你说，我该摆出什么脸色，才算‘识大体’？又该说哪句话，才能让你们闭嘴？”

话音落地，屋内一静。

蓝玉心里已然透亮：夏原吉这趟来，压根不是劝，是“钉”——钉他在这应天城里，钉他在朱雄英眼皮底下，好方便他们随时丈量分寸、拿捏动静。

所谓“为皇上计”，不过是块遮羞布。

布一掀开，底下全是算盘珠子响。

他懒得再听，只将手中茶盏往案上一搁，发出清脆一声响：

“茶凉了。人，也该走了。”

“照理说，人该留下才对吧？只要脚还踩在应天的地界上，后头能做的事，就不是一星半点——那是铺天盖地、没边没沿的活路。”

“可我要是偏不留下呢？这又算得了什么？我若铁了心不待，难不成还有谁敢硬按着我的肩膀，非得把我栓在这儿不成？”