朱雄英抬眼环视一圈，目光如尺，量过每一张脸。
众人忙不迭点头，腰弯得更低了些。
没人敢提汉文帝——那等宽厚仁主，离眼下这光景，隔着千山万水。此时朱雄英眼里压根没有“网开一面”四个字，只有“斩草除根”的寒意。更没人敢赌：谁若真梗着脖子上前一步，怕是连骨头渣都剩不下。
其实他早有打算。
从登基初年，便已备好罢黜百官的诏书底稿——只待火候一到，便即刻盖印。而这些大臣呢？自打他坐上龙椅，就没给过一个好脸色，嫌他年轻，嫌他太硬，嫌他动了祖宗成法。
“有些事，本不该走到这一步。”朱雄英忽而转了话锋，语气反倒平和了些，“可为何偏要一次次对着干？非要逼我问一句：你们图的是银子，还是想在我眼皮底下，另立一套规矩？”
他侧身看向杨士奇，见他嘴唇微动、眉间拧着，便轻轻颔首：“士奇，你素来稳重，有话，直说。”
杨士奇略一拱手，声音低而清晰：“臣实不知此事何以至此。改革本为利国，朝野议论原也寻常。可如今风向忽变，人心浮动，下情难达，上令难行……连下一步该往哪走，竟无人说得清。”
“说为银子也好，争权柄也罢，这话未免太浅。”朱雄英接过话头，唇边浮起一丝极淡的冷笑，“若真能借这乱局，让圣旨绕着你们的意思打转，让政令听你们调遣——那对你们而言，岂非一场大胜？”
局势一旦安稳，私心便如春草疯长。
眼前这些人，明面上奏对谨慎，暗地里早已各划地盘、广布耳目、安插亲信。图的什么？还不是让朱雄英的旨意，先过他们一道手；让六部九卿，只认他们的号令？
一人之下，万人之上——李善长如此，胡惟庸如此，杨宪亦如此。
如今虽不设丞相，可他们做的事，哪一件不是丞相之实？
“我倒要问问，你们脑中装的，究竟是稻粱谋，还是浆糊？”朱雄英忽而扬声，惊得檐角铜铃轻响，“但凡有个脑子的人，都该明白：权柄若真交到你们手上，你们压得住吗？稳得住吗？守得住吗？”
他停顿片刻，目光如刃：“现在就敢想、敢试、敢赌——这份荒唐，真教人笑掉大牙。”
君权与臣权之间，本就悬着一根细弦。绷紧了，能弹出清越之音；断了，便是满殿裂帛、宫倾朝覆。
臣子若凌驾于君上，君上若失其威柄，庙堂便不再是庙堂，而是群狼围猎的荒原。奸佞横行，从来不是偶然——是权欲膨胀后，必然生出的毒芽。
“世道有时就这般荒诞。”朱雄英缓步踱回御座，指尖叩了叩扶手，“人人都觉得手里攥着的权，稳如磐石，牢不可破。仿佛只要圣上点头，恩宠加身，就能一步登天，变成第二个李善长。”
“殊不知，恩宠是雨露，也是雷霆——今日捧你上天，明日便能叫你粉身碎骨。”
话说到这儿，满殿寂然。
有人汗湿重衣，有人手指掐进掌心，还有人悄悄抬眼，又飞快垂下。
朱雄英端坐不动，只静静看着。
他在等——等谁先按捺不住，等谁还在痴心妄想，等谁正打着那些让他作呕的算盘。
……
最后一车白银缓缓驶入国库大门，沉重的铜钉木门“吱呀”合拢。
朱雄英站在宫墙高处远眺，风掠过鬓角，吹得衣袂微扬。
他脸上并无喜色，反倒透出几分倦意，眼神沉沉的，像一口深井。
那一箱箱白花花的银子，刚进库门，便如泥牛入海，无声无息。
他望着，却只觉空落落的——钱进了国库，可人心，却像散了线的纸鸢，越飞越远。
他身子一晃，仿佛一口气被生生抽走，连脊梁骨都软了半分。
心里头空落落的，像刚搬空的库房，只剩四壁回声。
“这批银子已稳稳当当入库，国库册上白纸黑字写着呢——往后，谁还敢拿这笔钱来戳我脊梁骨？”
“你这口气松得太早。”蓝玉斜倚在紫檀圈椅里，指尖慢悠悠敲着扶手，话里带笑，却不沾半点暖意，“银子进了库，账本翻过去了，可皇上心里那本账，未必就合得上页。下回若再提银事，怕还是得算到你头上。”
他嘴上这么说，眼角却微微翘起——自家这个大侄子发起狠来是什么样，他比谁都清楚。眼下江才看似松了口气，实则眉心拧着股劲儿，眼底也浮着层没散开的阴云。蓝玉心里暗笑：这火候，烧得正巧。
“这买卖，我打今儿起不碰了。”江才端起茶盏吹了吹浮沫，声音平得很，“后头的事，跟我没干系。银子？我不争、不抢、不贪，只守着本分过日子——皇上若还疑我，那就是信不过自个儿的户部、信不过自个儿的章程。”
“哟，真金白银摆在眼前不捡？”蓝玉嗤地一笑，“你坐的是户部右侍郎的位子，不是城隍庙里吃斋的和尚。不捞银子，难不成天天数铜钱听响解闷？”
“谁说我不赚？”江才放下茶盏，瓷底磕在案上一声轻响，“我只是不赌命。照常例走，按旧章办，银子一分不少入库，差事一件不落交清——谁还能挑出刺来？总不能说我走路太稳，反倒犯了律法吧？”
他心里门儿清：脑袋安不安生，不在官帽多高，而在步子踩得稳不稳。朱雄英这几回折腾下来，他早摸透了——这位殿下压根不讲“按规矩办事”，专爱看人慌、等人错、等你绷不住时，再轻轻一推。
蓝玉见他垂着眼不接话，又补了一句：“你何不跟陛下约个死限？定了日子，到点交银，白纸黑字盖了印，谁能再说你半个‘拖’字？这事，真有那么难？”
江才在肚子里直摇头：年轻啊……真年轻。
他太知道朱雄英了——三天两头召他进宫问进度，前脚刚报完采买明细，后脚就催着拟押运图；昨儿刚说银车已发，今儿便派人查路上驿站的饭食账目；更别提那回，银子还没离仓，内廷司竟已派员清点成色……这哪是查账？分明是盯梢、是试水、是拿刀尖儿抵着你喉咙问：“你敢喘重一点吗？”
想到这儿，他忍不住抬手揉了揉额角——蓝玉和朱雄英，一个递刀，一个握柄，还真是一对好搭档。