“银子已运抵京师，眼下各处事务，我须一并理顺。”
朱雄英话音落地，目光扫过殿内群臣：“第一批新军已开训，将士们每日操练强度极大，身子骨得跟得上。国库夏收的存粮，至少抽调三成至四成，火速拨往各边镇、卫所；再加上各地驻军自垦的屯田收成，这一季的口粮，勉强够用。”
话刚说完，军部一众武将便眉开眼笑，连腰杆都挺直了几分。
打从洪武朝起，他们就没见过这般敞亮的粮饷安排——这回，真是撞上好时候了。
可文官那边却不一样。
有人低头捻须，有人指尖无意识敲着袖口，还有人喉结微动，欲言又止。
谁也没料到，朱雄英竟真要把仓中存粮大手一挥，尽数调出去。
这下子，连讨价还价的余地都没留半分。
“夏粮若全数发下去，底下人怕是要松懈怠惰！”一位老尚书忍不住开口，声音里带着几分焦灼，“兵贵精不贵多，哪能光靠填饱肚子就指望打赢仗？”
另一人接得更快：“种地开荒，本就是军士分内之事。‘以兵养兵’四个字，写进《大明律》多少年了？如今不督着他们自己动手，反把现成粮食白送上门——这算哪门子体恤？对天下百姓，反倒不公平！”
更有个侍郎冷笑着插话：“军部这些年闹出的乱子还少么？克扣军粮、虚报人数、账目不清……桩桩件件，哪一桩没查实过？如今真把粮车赶进营门，谁能担保一粒米不落进私囊？谁又敢拍胸脯说，那些粗胳膊粗腿的汉子，不会把多出来的口粮偷偷换成铜钱，揣进自家腰包？”
这话一出口，不少人暗暗点头。
他们倒不是铁了心要饿着士兵——只是那仓里的陈米新谷，在他们眼里，早不是救命粮，而是活络关节的“硬通货”。
留着，能换人情、能压粮价、能稳地方；一旦放出去，油水就溜了，还搭上监管的麻烦。
见众人神色浮动，一位千户当场抱拳，嗓门响亮：“诸位大人坐在暖阁里喝茶，张嘴就是‘不思进取’‘难保公允’——这话听着轻巧，可您吃过军营灶膛里烤糊的杂面饼么？尝过掺了糠皮的糙米饭么？”
旁边一名百户也往前半步，声音沉得像夯土：“今年算是好了，每人日均一斤口粮。可您知道么？一个新兵扛着三十斤沙袋跑十里，再拉三石弓五十次，一整天下来，肚子里那点东西早烧干净了！备战时，有三天连半斤粮都没配足——就这，还得咬牙练！”
“要是诸位大人吃着这点干粮就能带兵横扫漠北，我们立马脱甲归田，回家种地去！”他顿了顿，目光扫过几位面露窘色的文官，“可您心里也清楚，就这点嚼谷，连站稳都费劲，还想打胜仗？做梦呢！”
满殿嗡嗡作响，你一句我一句，火药味儿都快呛着梁上了。
朱雄英静静听着，眉头越锁越紧。
他忽然抬手，轻轻叩了三下御案。
声不大，满殿却霎时静了。
“朕不需要你们在这儿讲空话。”他声音不高，却像一块青砖砸进静水，“你们嘴里那些‘可能’‘万一’‘倘若’，朕听得耳朵起茧。朕比你们更清楚——士兵饿着肚子，练不出刀锋；冻着身子，握不住长枪；睡着破庙漏风的草席，夜里如何睁得开眼盯哨？”
他顿了顿，目光如刃，划过一张张低垂的脸：
“你们嫌粮调得急？那就下去走一趟——去北平卫的屯田看看，那儿的兵正赤脚踩在泥水里抢收稻子；去甘肃镇的校场瞧瞧，新兵练完枪阵，蹲在墙根啃黑馍馍；去辽东雪原上走一圈，问问那些巡边的骑卒，他们兜里揣的是干粮，还是化不开的冰碴子。”
“朝廷有粮，你们坐不住；国库见银，你们又盘算着怎么分利。可你们想过没有——”他语气陡然一沉，“一支吃不饱、穿不暖、练不精的军队，守得住长城？护得住江南？震得住番邦？”
“大宋是怎么亡的？不是亡于金人铁蹄，是亡于汴梁城里的酒香、临安府的丝竹、还有满朝文官嘴里一句句‘且缓图之’！”
这话一出，满殿寂然。
没人接话。
没人咳嗽。
连殿角铜壶滴漏的声音，都显得格外清晰。
朱雄英缓缓起身，玄色常服袖口垂落，只留下最后一句：
“这仗，不是为朕打的。是为活着的人，打的。”
“既然诸位心里都门儿清，自己错在哪儿、根子在哪儿，那我今儿个就懒得再费口舌，说那些不疼不痒的空话。”
朱雄英嗓音不高，却像块冷铁砸在青砖地上，“往后怎么办，照章行事；该谁担责，一毫不饶。若再让我听见谁张嘴就是一堆虚的、飘的、推诿搪塞的废话——”他顿了顿，目光扫过前排几人微颤的袖口，“那就别怪我不念旧情。”
“上回敲打才过去几个月，眼下又闹出这档子事。莫非真当我是泥捏的，由着你们反复试探？”
话音落定，殿内霎时静得能听见烛芯噼啪轻爆。
众人垂首敛目，喉结上下滚动，却无一人敢应声。心里都透亮：这会儿不是讲道理的时候，是保命的时候。朱雄英向来谋定而后动，哪桩事没掂量三遍？哪道令没权衡利弊？轮不到他们此刻跳出来指手画脚。与其在这儿瞎嚷嚷，不如回去把差事捋顺、把账目理清、把底下人管住——否则今日这顿训，不过是开胃小菜。
可偏有人糊涂，或是装糊涂。
他们暗地里嘀咕：不过几句牢骚，顶多挨顿斥责，难不成还能砍头？朱雄英再狠，总得顾着朝纲体面、百官颜面……
“既然诸位都明白接下来该做什么，那我也就不多啰嗦了。”
朱雄英起身踱了两步，袍角拂过紫檀案沿，声音沉缓却不容置疑：“眼下不是给你们反悔、扯皮、讨价还价的时候。事若办砸，别指望我留半分情面——面子？早被你们自己撕碎了。”