这一番话说完，满殿文武静默片刻，随后不约而同地颔首。

不是敷衍，而是真真切切地信了。

方才朱雄英那一股子不容置喙的劲儿，像把烧红的铁钳，烫得人心里那点犹疑、观望、侥幸，全给夹碎了、抖落了。

事情办起来，果然变得利索多了。

这些日子朝廷雷厉风行推的新政，已初见实效：

田间地头炊烟稳，家家户户棉袄厚；娃娃们背着粗布书包，迈过学堂门槛，不必掏一文束修；除了国子监这样的老学府，州县纷纷立起中学堂，教算学、讲农经、授匠艺；作坊烟囱日夜冒烟，织机声、锻锤声、铸模声，在江南江北此起彼伏。

今年税赋账册尚未封存，可光是各地报上来的夏税折色与秋粮实收数，已稳稳压过洪武朝任何一年。

“这才是实实在在的太平光景啊！”

有人忍不住叹出声来，声音里还带着点恍惚，“谁能想到，盛世竟来得这么快？快得让人来不及反应。”

“可不是嘛！这般景象，咱活到这把年纪，头一回见。”

另一人接话，语气里透着踏实，“原还担心新政一推，地方要乱、百姓要怨、仓廪要空……谁承想，皇上这刀口朝下，却偏把根子理顺了——今年稻穗沉甸甸，高粱红得发亮，连山沟里的佃户都能多打三斗粮！”

“如今再揪着皇上说三道四，实在说不过去。”

一位年长的户部侍郎放下茶盏，缓缓道，“他提的每一条，咱们掰开揉碎了看，桩桩件件，都踩在节骨眼上。”

“那为何还有人跳脚？”旁边一人冷笑一声，“无非是碗里有了肉，还惦记锅里的汤——自己读了几本圣贤书，便以为天下道理只归他一张嘴讲。见个年轻天子主政，反倒觉得‘毛孩子坐龙椅，怕是要翻船’，于是横挑鼻子竖挑眼。”

“少提这些老古板。”坐在角落的老翰林摆摆手，眼里却闪着光，“等着吧，等第一批大学堂学生穿了襕衫、领了印凭走出校门，那些个靠资历吃饭、拿辈分压人的老先生，自然就站不住台面了。到时候，不是他们不想跳，是连跳的力气都没了。”

聪明人心里都清楚：朱雄英对这些人，从来不是真容忍，只是暂且留着——留着看他们还能蹦跶出什么花样，也留着等一个名正言顺、众望所归的时机。

那些人总爱引经据典，开口闭口“子曰”，训起晚辈来头头是道；轮到自家田产隐匿、盐引私授、子弟顶替科考，却个个眼神迷糊、耳朵发聋。

朱雄英早就不耐烦了。

他不急着动手，是因火候未到；可一旦时机成熟，第一个被请去西角门“喝茶”的，必是这群最会装糊涂的“明白人”。

——毕竟，有些病，不是药石可医；有些树，不是修剪能正。

此时，杨士奇府邸后院的暖阁里，炭盆烧得正旺。

七八位大臣围坐一圈，茶未凉透，话已递了三回。

“杨阁老，您心里到底是怎么盘算的？”

说话的是礼部左侍郎，身子微微前倾，嗓音放得极软，“若您肯点头，咱们这条心，才算真正落了地。”

“您不必藏着掖着。”

工部一位侍郎笑着接话，“咱们心里都敞亮——如今这世道，谁能真管住咱们？私下置几处田庄、开两家铺面，雇几个老实伙计打理，既不扰民，又不违例，何错之有？”

“就是！”

户部那位老兄也凑近了些，“俸银那点数目，买米都不够塞牙缝。咱们没干别的，不过是让底下人把生意理顺些，图个安稳罢了。”

“您放心，”最后那人端起茶，郑重其事地碰了碰杨士奇的杯沿，“咱们只求细水长流，绝不动歪念头。您点了头，大家才敢把腰杆挺直了，把买卖做得敞亮些——那白花花的银子，可比什么虚名实在多了。”

他们围拢杨士奇，并非偶然。

这位内阁首辅，既是皇帝倚重的臂膀，又是朝中公认的“稳舵人”。

拉住了他，等于攥住了整条官场脉络的活结。

只要他松一句口，众人悬着的心，就能稳稳落回肚子里——

此后，生意照做，面子照有，银子照进，日子，才算真正过了起来。

确实如此。眼下只要能捞着真金白银，哪怕搭上些体面、冒点风险，这些人也心甘情愿。毕竟那点俸禄，对平日里开销如流水的官老爷们而言，连塞牙缝都不够。

不另寻门路，怕是连府里下人的月钱都发不齐，更别说应付节礼、应酬、修宅子、养清客这些开销了。

“朝廷压根没立过哪条规矩，说官员不准做买卖；也没谁红口白牙地讲过，咱们不能置办几处铺面、几顷田产。”

“既然法无禁止，那咱们眼下这点动作，合情合理，谁也挑不出错来——更没人敢这时候跳出来指手画脚。”

“照这么看，咱们也不必再装模作样，整日揣着明白装糊涂。横竖没人拦得住，不如趁早盘下几处稳妥产业，图个长远安稳。”

众人轮番劝说，话里裹着蜜，句句往杨士奇耳根子底下钻。

可杨士奇端坐堂上，纹丝不动，像一尊沉在水里的石佛。

他岂会不知？如今朝中虽无明文禁令，但朱雄英的眼线遍布六部三司，耳目之灵，远胜旧制。这位皇太孙素来不喜虚言，最厌阳奉阴违。凡经他手的事，从无漏网之鱼——你今日少报一亩田，明日他就能查出你祖上三代的佃户名册。

“诸位心意，下官自然领受。只是依眼下规制，凡属官身所营之业、所置之产，皆须具实呈报东宫。若得殿下首肯，自然百无禁忌；倘若殿下不许……”他顿了顿，目光扫过众人，“那诸位暗中所为，便不只是越矩，而是僭越失仪，于礼不合。”

“再说，朝廷俸银虽薄，却也足够一家老小粗茶淡饭、衣冠周全。纵使手头紧些，何苦自降身份，去挣那些蝇头小利？”

“诸位夫人陪嫁的庄子、当铺、绸缎行，哪家不是积年厚产？养两三代人都绰绰有余。又何必非拉上我，一道蹚这浑水？”