朱雄英不愿见这局面，也绝不能让它发生。

他得再坐一坐，静一静，把前前后后、左左右右，全都理顺了再说。

“我明白你的迟疑。”朱棣声音低了些，却没退半步，“可如今我能做的，也就只有实打实做事，问心无愧地做。哪怕你此刻满腹狐疑，咱们也能一条条掰开讲清，慢慢解。”

“有些事，没你想的那么绕，也没那么难开口。既然彼此心里都搁着话，不如今天干脆摊开了说——丑话说在前头，反倒省得日后生刺。”

他姿态放得很低，话也说得极软。

可谁都看得出来，这份低，并非服软，而是算准了分寸——只为让朱雄英多信他一分，再多信他一分。

这话确实戳中了朱雄英的心窝子。

可心窝子热了，脑子还得凉着。

他不敢冒这个险，尤其在这节骨眼上。

若方才那句玩笑话，哪天真成了真——四叔带兵出征，凯旋之日却调转马头……谁敢拍胸脯担保，不会出事？

“你眼下怎么看我，我不强求。”朱雄英缓声接道，“要不这样——你去问问外头那些人，问问军中老将、边关守吏，甚至市井茶馆里嚼舌根的老卒，看看他们嘴里，四王爷究竟是个什么模样。”

“都说我胃口大？没错，是不小。可我做事，从来守着一条线——不越界，不动歪心思，更没干过一件自己夜里睡不着的事。”

话音落地，朱棣转身便走，背影利落，没拖泥带水。

他不催，也不逼，只留个空档，等朱雄英自己想透、想定、想稳。

……

“要是四王爷真能亲自带兵出关，这一仗，咱们十成十能赢。”

蓝玉坐在灯下，手指无意识捻着袖口磨出的毛边，眉头拧成疙瘩，“可赢归赢，后面呢？真把三十万大军交到他手上——那不是借兵，是送虎归山啊。”

“眼下咱们无人可用，可正因无人可用，才更不能把这支铁骑，亲手推进他掌心里。”

他心里翻来覆去，像熬一锅滚油。

朱棣的提议，确实香——香得让人喉头发紧，手心冒汗。

可香底下，埋的是雷，是坑，是稍不留神就能塌掉整座营盘的暗流。

一步踏错，不是丢几座城池的事，是把所有人，连皮带骨，一起埋进去。

这种事，由不得半点侥幸。

天高皇帝远——这话听着寻常，真落到肩上，才知有多沉。

若京师就在百里之内，何须这般如履薄冰？

正因鞭长莫及，才更要给这支军队，多加一道锁，多设一道防，多留一手余地。

“四叔今日主动寻上门来，已是意料之外。”朱雄英靠在椅背上，指尖轻轻叩着扶手，“可谁又说得准，接下来会不会横生枝节？咱们眼下做的每一步，都得经得起回头再看。”

“不过……不得不承认，他提的这个法子，让我心头一跳。”

“倘若他真能亲率大军远征，只要答应一条——打了胜仗，不回北平，直奔漠北纵深，三年不返——那便万事妥帖，再无后顾之忧。”

这话一出口，连蓝玉都顿了顿。

他抬眼看了看朱雄英，又垂下眼去，没接茬。

谁都知道，朱棣苦心经营多年，北平早已是他扎下根、盘住脉的龙兴之地。

要他亲手松开这块地盘，如同剜肉割筋。

这念头，听着像梦话；这盘棋，走得像赌命。

可偏偏，它又像一道光，照得人既怕，又忍不住往前凑。

——究竟该不该推这一把？推了，是破局；推错了，就是死局。

“我说不服你，你也劝不动我。”蓝玉忽然苦笑一声，抬手揉了揉自己那早就稀疏见顶的脑门，“咱俩在这儿你一句我一句，倒像两个唱双簧的，热闹，却没用。”

“真要定下这事，光嘴上磨，不行。得见真人，面对面，眼对眼，把底牌摊开，把底线划清——这才叫谈。”

……

三人再度碰面时，屋内烛火摇晃，影子在墙上拉得又长又静。

蓝玉搓了搓发烫的额角，深深吸了口气，才缓缓开口：

“这三十万人，我们——真没法全交给你带出去。”

接下来这档子事，谁心里没点数？眼下咱们这么一动，后头要掀多大的风浪，怕是连风向都得跟着打个转儿。

所以啊，眼下没人比咱们更清楚——你这一手下去，非但解不了局，反倒把大伙儿全推到了悬崖边上，进不得、退不得，活生生卡在半道上。”

“三十万人马交到你手上？那咱们可真就只能睁一只眼、闭一只眼了。

往后你府上老老少少，出入起居，咱们都得派专人盯着，一步不离。

说句实在话，我压根儿不信你会真按着规矩来。”

蓝玉这话，说得斩钉截铁，半点不含糊。

更难得的是，他没藏着掖着，句句都往实处落——这种时候还肯掏心窝子说话，本就不容易；再能把分寸拿捏得这么稳，更是难上加难。

朱棣听着，眉头一点点沉下来。

朝廷这份戒备，比他预想的还要沉、还要冷。

他原想着替朝中分一分担子，扛一扛边关的重压，哪成想，自己倒成了最该被盯紧的那块硬骨头，扎眼得很，硌人得很。

心头泛起一股涩味，却连叹气都得压着嗓子——此时此地，一个字的怨言也不能露。

“我本无他意。若诸位执意信不过，那就照着规矩办，我绝不拦着，也绝不多问一句。”

“咱们索性敞开了谈：有些话，今日不说透，往后怕是要用刀剑来问了。”

“你们心里也明镜似的——有些事，不是我拍着胸脯说‘我不反’，你们就能安下心来的。

嘴上的话轻飘飘，可底下那根弦，早绷得快断了。”

朱棣没甩狠话，也没端架子，可这几句话落下来，像几块青砖砸在石阶上，又沉又响。

他不是好拿捏的软脚虾，更不是任人摆布的木偶。

此刻局面已至此，对方若还想试探、还想权衡、还想留后手……那就真得掂量掂量：值不值得，又划不划算。

“四叔这话，确实在理。可我们这心里的疙瘩，一时半会儿，真解不开。”

朱雄英顿了顿，声音放得缓了些，“正因如此，才没人觉得咱们多防着您，是做错了。”