老伯家里有个女儿，个子不高，眉眼清亮，透着股本分劲儿。
说多俊倒也谈不上，就是寻常模样。
可如今这年头，女人活下来都不容易，更别说在大明军营边上，夜里关门睡觉都不用栓第二道闩。
营里规矩铁：谁敢动手动脚，轻的挨鞭子，重的锁进牢房，没人讲情面。
岛国百姓在占区里，日子过得踏实。
也正因如此，老伯才放心让孙子、孙女、儿媳一块儿上手张罗。
他儿子早些年被强征去打仗，后来听说死在外头了。
“韩君又来了？还是照旧？”美子笑着迎上来。
在这儿待久了，她汉话越说越顺，日常说话已无碍。
年纪轻，学得快；她爷爷却不行，至今听不懂几个词。
岛国人大多没姓，只有名。
生儿子叫大郎、二郎，生女儿就叫美子、花子……跟大明乡下喊狗蛋、铁蛋、翠花一个理儿。
春野那样的，才是真贵族。
可谁也想不通，一个贵族姑娘，怎么偏偏躲进山沟里过起隐居日子。
“两杯水酒。”
美子顿了一下，点头进屋去了。
酒是老头自酿的，手艺平平，但对当兵的来说，够解乏。
“韩君今儿怎么喝酒？从前可没见你碰过。”美子端酒出来，歪头看他。
“没事，想起点旧事。”铁蛋闷声答。
“什么旧事？说说看，兴许我能帮上忙。”
铁蛋忽地烦躁起来：“帮？我缺个媳妇，你能嫁给我？”
他摆摆手：“行了，忙你的去，别站这儿碍眼。”
美子垂下眼，声音压得很低：“……要是韩君不嫌弃，我愿意。”
铁蛋一下僵住。
“啊？你……你不是……”他舌头打结，“说真的？”
“嗯。”她摇头，“我是认真的。”
“别闹！”他腾地起身，转身就跑，慌得脚下一滑，整个人扑在地上，引得四周哄笑一片。
美子站在原地，眼圈慢慢泛红。
没多久，爷爷踱过来，看着铁蛋远去的方向，轻轻叹气：“早跟你讲过，莫高攀天兵。咱们不是一路人。”
“他心里，压根没咱们的位置。”
在大明，铁蛋这出身，婚事上确实难开口……
普通兵丁，家底薄，老娘还缠着病身子，田产也就几亩薄地。
乱世里算过得去，可如今朱雄英治下太平，家家户户都差不多，谁也不比谁寒碜。
当兵虽挣得多，可厂子里抡锤搬货，肯下力气，收入差不了多少，还不用提心吊胆。
可搁在岛国，甚至周边小国眼里，铁蛋就是上等人……天朝来的兵，腰杆挺、说话响、连背影都带光。
他自己却浑然不觉。
美子咬住下唇，没应声，转身又去招呼下一位客人。
这年头，普通人没空琢磨心事，也没闲工夫哭一场。
该烧火就烧火，该递碗就递碗，该擦桌子就擦桌子。
活计一上身，烦闷就沉下去了；手停了，心才浮上来。
铁蛋回到营里，胸口像塞了团湿布，闷得发慌。
他理不清这股躁气从哪来，也弄不明白自己到底想什么。
最后只得去找韩成林，想图个耳根清净。
谁知韩成林听完，拍腿大笑，一把拽住他胳膊：“走！现在就去提亲！”
铁蛋急了：“我就是随口一说，你扯这个干啥？”
韩成林咧嘴：“你这德行我熟……当初我也这么装。”
“实话讲，那姑娘，你到底上不上心？”
“没……没有！”铁蛋硬撑。
“没有？”韩成林斜睨他一眼，“你不逛窑子，不赌钱，不凑堆吹牛，偏往人家摊子前晃悠……你还说没想法？”
“信不信由你。”他哈哈一笑，扭头就去找春野：“劳驾，替铁蛋跑一趟，去跟美子提亲。”
......
婚事定得快，办得也利落。
成了亲，再叫“铁蛋”便显得随意了。韩成林寻了个懂礼的老先生，本打算替他另取个名号。不料朱棣听闻，竟亲自提笔，赐名“韩铮”，取“刚毅守正”之意；又赐字“伯砺”，寓“砥节砺行”之志。铁蛋捧着那张墨迹未干的纸，手心微汗，嘴上没多说，心里却沉甸甸的。他私下仍觉得“铁蛋”顺口，可这名字一落进族谱、刻上印信、写进文书，便再不是小名，而是实打实的身份了。
美子过门后，主动提出随夫姓。她站在堂屋门口，手指绞着袖边，声音轻但清楚：“我……能姓韩吗？”
铁蛋当时正蹲在院里修犁铧，闻言直起腰，抹了把额角灰，只问：“为啥？”
美子低头，耳根泛红：“岛国女子无姓，是寻常事。可嫁了大明人，若还只唤‘美子’，旁人问起，怕人笑你家没规矩。”
铁蛋没多想，点头应了：“行。往后就叫韩美子。”
他后来还真惦记这事，盘算着回村时得带她去祠堂，让族老把名字记进族谱……虽说是头一回娶异邦女子为妻，可既拜了天地、入了宗祠，就是正经的韩家人。
铁蛋这一桩婚，并非孤例。
此时大明海船频出，商旅、匠户、军户子弟成批渡海。岛国劳力被征调入闽浙苏松各处工坊、盐场、织局；也有不少大明百姓携家带口，在长崎、平户、萨摩一带落脚营生。有人开米铺、设药栈，有人教书识字、授农耕之法，也有人干脆入赘当地人家，落地生根。
通婚最是寻常。
像铁蛋这般明媒正娶、三书六礼迎进门的，不多。多数是带个合眼缘的女子回乡，纳作侧室。不图什么门当户对，只图手脚勤快、性子柔顺、养得起、管得住。
大明纳妾，向来不便宜。寻常人家，少说三十两银子，遇上讲体面的，五十两也寻常。到了中后期，百两起步已成风气。可岛国这边不同：一家窘迫些的，几两银子加一石米，便肯松口；若遇识字懂礼的，也不过十两上下。
实惠，实在。
这话难听，却是实情。
娶正妻，必求良家清白之女；纳妾，则多择异域……不是嫌弃谁，是权衡之后的选择。久而久之，便成了风气，无声无息，却扎得深。