“该当如此，该当如此……”朱榑抹了把额角，又闷了一口酒。

片刻后，他忽而抬眼：“对了，半岛那边，最近也出了桩大事。”

这话是他盘算许久才抛出来的试探。

若朱棣闻之色变、厉声斥责，那他立刻收手，连夜清账、焚契、断线，从此再不动歪念；

若朱棣只是皱眉、沉吟、不置可否……那火苗，就还能再烧一烧。

他心里清楚：卖军械是玩命的买卖。

赚得快，死得也脆。

查实当日，便是抄家灭门的时辰。

可人一旦尝过甜头，就难再咽下苦水。

他一遍遍告诉自己：“就这一回。”

可这话他自己都不信。

万一呢？

万一朱棣也不满朱雄英？

……那小子登基不过半年，政令朝令夕改，今日裁驿卒，明日征铁匠，连新修的铁路刚铺十里，就强令改线重勘；

……调兵无度，却不懂补给，边军冬衣拖到腊月未发，反催着各卫赶制新式刺刀；

……最荒唐的是，竟在太庙侧殿设“格物局”，召些青衫书生议什么“蒸汽机理”，把祖宗成法当草纸撕。

朱榑越想越笃定：这天下，本就不该由他坐。

朱棣不一样。

北征瓦剌时亲冒矢石，督运粮草三年未误一日；

辽东大疫，他带医官入村施药，脚上冻疮溃烂仍不下火线；

就连应天府的工匠都说，当年宫墙塌了半截，是朱棣带着卫士亲手扛砖垒起来的。

这样的人，才配掌印玺、颁诏敕、号令九边。

李芳干能在汉阳起事，朱棣为何不能？

只要他朱榑递上火种，朱棣自有燎原之力。

他早已想好第一句怎么开口……不谈谋逆，只讲危局；

不提夺位，只说存国。

等朱棣眉头真正锁紧那一刻，就是他掀开底牌的时候。

他抬手轻击两下，数名衣饰素净的侍女便垂首入内。

“哥哥请看，我这几名新罗婢子，可还使得？”

朱博唇角微扬，目光落在朱棣面上。

侍女们当即上前，有人托臂揉按，有人屈膝捶腿，另有一人捧盏近前，指尖稳稳托着酒杯，递至朱棣唇边。

“尚可。举止有度，进退合宜。”朱棣颔首。

新罗婢子在大明早有口碑，连京师应天府的勋贵府邸，也常以蓄养数名充作体面。贵客登门，若能唤出一二侍奉左右，主家脸上便添三分光。

“不知大哥对半岛旧事，知道几分？”朱博语气随意，似随口一问。

朱棣未作迟疑，顺口接话。从唐时新罗进献洗足婢的旧例，说到太祖高皇帝亲赐国号“朝鲜”……引经据典，条理分明。

朱博却越听越僵，额角微汗。他平日翻书不过扫几页便撂下，朱棣所提的史实、年号、册封仪制，十之八九闻所未闻。

朱棣说得兴起，朱博只在旁频频点头，喉头干咽，一声声“嗯”“是”“原来如此”，硬撑着没露破绽。

“你呀，书架上摆的不是《贞观政要》，是摆着好看？”朱棣忽而一笑，摇摇头，不再往下讲。

朱博不恼反笑，拍腿打趣：“大哥记性好，我记性差，这不正好补个长短？”话音落地，笑意未散，他身子略往前倾，压低了声：“不过……大哥可听说了？半岛最近，出大事了。”

“哦？”朱棣抬眼，神色不动，“说来听听。”

“政变。”

朱博吐出二字，目光紧盯朱棣眉间。

朱棣眉头稍拢：“寻常事罢了。”

“小国势弱，根基浅，人丁少，又夹在大国之间，风雨一来，朝堂就晃。天灾、粮荒、权争……哪样都够掀翻一张龙椅。”

他顿了顿，又道：“手段也不讲究……毒酒、暗刃、密诏、伪檄，什么都有。咱们这边，未必干净；可人家那点地方，连藏污纳垢都藏不住。”

朱博原以为这话能勾起兴趣，连后半截腹稿都备好了……谁知朱棣只当耳旁风，语气平淡如水。

他心头一紧：戏刚开锣，台下却打起哈欠。

“等等！”朱博急忙补上一句，“这次不一样！”

朱棣目光微动：“怎么个不同法？”

朱博精神一振，语速加快：“不是换几个官，是换王！王位已易主，诏书未颁，兵已入宫……夺位！”

“夺位？”朱棣眉峰微挑。

“这国君也太软了。”他摇头，“自家门前起火，竟压不住？”

“既统不了臣，抚不了民，镇不了兵，还坐得稳什么江山？”他嘴角一撇，“这位置，让出来，倒也算识时务。”

朱榑心头一热，血往上涌。

这话听着像论外邦，实则句句落进他心坎里。

当今天下最重什么？君臣纲常。若真把朱雄英奉为不可撼动的正朔，谁敢轻易议其治失、评其威弱？更别说拿“让位”二字当闲谈。

朱棣久历朝堂，岂会不知言多必失？他若真无二心，必护君如护鼎，一字褒贬皆慎之又慎。

可他偏说了。

朱榑信了。

“大哥所言极是。”他声音亮了几分，顺势接口，“听说那位王上一味改旧章、废旧制，连宗庙礼器都敢挪动，百姓苦赋役，士子怨黜陟，底下早已沸反盈天。”

“所以一朝发难，应者如云。”

“正是。”朱棣应得干脆，“守旧固不可取，可乱改亦是取祸之道。”

他端起酒盏，慢饮一口：“治国，终究要看人心向背。”

“是啊……”朱榑轻轻放下杯，似叹非叹，“说来惭愧……咱们大明，如今又如何呢？”

朱棣侧过脸，眸光沉静，只淡淡扫了他一眼。

“哎哟！”朱榑猛一拍额，笑着摆手，“酒劲上来，舌头打结……胡吣胡吣，大哥莫当真！”

“来来来，我自罚三杯！这话，您就当我没张过嘴！”

朱榑端起酒盏，连干三盏，酒液顺着嘴角滑下两道细痕。

“我哪敢议论陛下？”他搁下杯子，笑得有些紧，“您又不是外人，我才敢说几句心里话。”

朱棣没应声，只用拇指缓缓摩挲着琉璃杯沿，杯中琥珀色的酒微微晃动。

“无妨，说吧。”他抬眼，“我也想听听。”

朱榑顿了顿，喉结一滚：“真让我说？”

“真。”朱棣短促一笑，“咱们兄弟之间，还用绕弯子？”