其实陈瑜若细看应天府的市价，就会发现这几年油价稳降，连带灯芯、油盏这些也便宜了一截。

办义学的钱，比他俩预想的少得多。

可两人都没往这上头想。

“这事太离谱，我绝不会答应。”陈瑜摇头，“你要干这个，我不拦你，但别拉上我……害了你，也毁了我。”

“死心吧。我顶多陪你坐这一会儿，其余的事，一个指头都不会碰。”

朱雄英静静看了他片刻，开口：“倘若……我是皇帝呢？”

“啊？”陈瑜一愣，脑中嗡地一声，像被砸了块砖。

聊半天，突然说你是皇帝？

世上还有比这更荒唐的吗？

“这话开不得！”他脸色发白，“说漏一句，抄家灭门都不够填的！”

“句句属实。”朱雄英嘴角微扬，“听闻你的事，觉得是个人才，特来考一考。”

“今日一见，果然不虚。当年殿试落第，不是你不行，是主考没眼力。”

他起身，袍角轻扬，“所以，朕请你出山。”

陈瑜脑子一空，腿脚僵住，连跪都忘了。

半晌才回神，扑通一声伏在地上。

“臣……叩见陛下！”

“免礼。”朱雄英声音平缓，“你不会被贬，也不会受牵连。”

“信得过，就接下；信不过，只当今日没人来过。”

他抬步欲走，脚步一顿，语气沉了下来：“时间不多了。”

不是不给他想，是必须现在答。

成大事的人，不能等风来，得自己劈开云雾。

若连这点决断都没有，怎么托付重责？

朝中犹豫不决的官儿多了去了，缺的从来不是听话的，是扛事的。

事事请示、步步回头，还要你干什么？

“这不是你等了许久的机会么？”

若陈瑜真不想复出，何必日日盯着邸报？何必把朝廷动向、新颁条令、边关粮秣算得比账房还清？

他那些话，分明是预备好了说给天子听的。

独自练了多少遍，只有他自己知道。

先前不知对面是谁，言谈尚松，如今真相落地，再不敢有一丝松懈。

陈瑜抬起头，眼神亮得灼人：“好！”

“臣，愿效死力！”

皇帝亲至，已无退路。

再推辞，就是不知进退；再迟疑，就是心存观望。

这不正是他熬了这些年盼的么？

圣眷在身，重掌印信，放手做事……梦里演过百遍，如今真站在眼前，却差点错过去。

他恨不得抽自己一记耳光，抽醒那个还在发怔的自己。

对君王的犹豫，哪怕一息，都是失敬。

“敢问陛下，”他俯首，“臣该从何做起？”

“你刚才听过的，义学。”朱雄英道。

“这……”陈瑜顿了顿，垂手而立，“陛下，臣斗胆，仍以为此举欠妥。”

朱雄英抬手止住他未出口的话：“先不急着驳。”

“朕没说要立刻推至全国。此事，眼下既无根基，也无余力。”

他语气平实，不带起伏：“你顾虑的，朕清楚；你劝的，朕也听进去了。”

“那陛下意下如何？”

陈瑜略一抬眼，又迅速垂下。

“试点。”

朱雄英只吐出两个字。

“试点？”陈瑜怔住。

应天府先行……夜校、义学、工坊附设讲习所，一并列进头等章程。

工人技校暂不单设，眼下机具简朴，匠人带徒足可应付，设校反成虚耗。先记入备选，不排日程。

若铺向全国，陈瑜必是第一个站出来拦在殿门之外。

但只限一府？试三个月，看收效，察民情，算钱粮。

一个应天府，官学私塾加起来不过数十处，银钱动用有限；哪怕稍超预算，也不伤国本；若有疏漏，叫停即止，不留后患。

可行，则扩；不可行，则调；调至可行，再议推广。

而真到那时，各地风土不同、吏治有别、民情各异，如何落地，全靠主事之人拿捏分寸……这担子，自然落在陈瑜肩上。

他忽然明白过来：这差事表面管几间学堂，实则掌教化之权柄。

待体系成形，调度师资、核定课程、考校成效、拨付经费……其职司之重，已非寻常部院可比。

六部尚书尚需合议裁断，此职却可专断一方教务，直奏天听。

陈瑜喉头微动，指尖发麻。

不是骤登高位的惶然，而是多年伏案、苦读、默记、推演、自问自答之后，第一次看见自己所学所思，真正有了落脚之处。

不是为争一口气，不是为压谁一头……是那些背过的《周礼》《通典》，抄烂的户部黄册样本，熬干的灯油，终于要派上用场了。

两道泪痕无声滑下。

“臣……领旨。”

朱雄英颔首，目光沉静。

陈瑜接了，没推，也没讨价还价。

“三日后早朝，诸事齐备，你来听宣。”

话音落，人已转身离去。

殿中只剩陈瑜一人，站在原地，肩膀微微起伏。

没人见他哭，也没人需懂他为何哭。

他知道，苦读半生的账，从今日起，开始一笔笔兑付了。

三日后朝堂之上，诏书宣毕，有人皱眉，有人嗤笑，也有人凑近同僚低声议论：“就管几所义学，何须专设一署？”

但更多人盯着陈瑜胸前新授的铜符……非印非玺，却刻着“教谕总办”四字，下缀应天府三字小篆。

有人试探着问策，有人递来旧例文书，还有人悄悄把自家子侄名册塞进袖中。

朱雄英不置可否，只令散朝。

......

午后，御书房召见。

陈瑜入内时步子仍稳，只是指节在袖中轻轻捻了捻……那是他少年时攥书卷太紧留下的习惯。

初时言语尚有滞涩，说到义学课目编排时，声音渐亮；论及夜校如何兼顾农时与授业，语速加快；待朱雄英随口提起“各府县若仿应天之制，当如何定规”，他脱口而出三条细则，条理分明，竟无一处含糊。

朱雄英听罢，搁下朱笔：“藩王就藩之后，岁禄由户部直拨，田产归州县代管，兵权尽收于五军都督府……这些，你可知缘由？”

陈瑜一凛，随即坦然：“臣知其表，未知其里。”

“那就说说表。”