大唐为何让人念着？

不单因诗赋锦绣，更因那时米价最实诚，税赋最清楚，差役最守界。

半岛百姓也一样：只要能种自己的地、交自己的税、养活自己的娃，谁坐在衙门口发告示，他们并不挑。民族二字，眼下还压不住一斗糙米的分量。

所以朱棣的法子虽硬，动作虽急，却未激起民变。

原因无他……他开了官仓，平了粮价，废了苛捐，重划了田籍。百姓肚皮鼓了，腰杆自然直了；腰杆直了，嘴上便少了几句怨气。

得民心者得天下。

朱元璋杀得朝堂血气未散，龙椅却纹丝不动，凭的是什么？不是刀快，是百姓心里那杆秤没偏。只要杀的是鱼肉乡里的蠹虫，留的是肯扛事、敢担责的实心人，底下人就服气。

天下不缺愿做事的官，缺的是让官敢做事的主心骨。

失了民心，金銮殿再高，也坐不稳。

朱棣明白这点，所以每下一城，必先扎进坊巷、蹲在市口、挨家问粮价、逐户查田契。

......

而此时，朱雄英站在人群外，手按刀柄，面沉如铁。

“契约，今天签也得签，不签……也得签！”

一个地痞把纸卷往地上一摔，纸角扬起半寸灰。

百姓围了一圈，黑压压几十号人，可没一个往前挪步。

对面二三十个汉子，腰挎短刀、肩扛木棍，有人袖口还沾着新鲜泥点……刚从哪家地头抢完回来的。

朱雄英为何在此？说来简单：前脚刚把本地知府骂得跪在阶下磕头，后脚便策马出城，想看看城外百姓到底过成什么样。结果刚过西关桥，就见这群人围着几户农人，逼着签“自愿退田”的文书。

他没动，只站在柳树荫里看着。想瞧瞧，这帮人哪来的胆子，敢白日夺田？凭的是谁的势？

“我们死也不卖！”一个老农攥着皱巴巴的地契，声音发颤，背却挺得笔直。

话音未落，那地痞抬腿就是一脚。老农瘦得像根柴，当场仰面栽倒，后脑磕在青石板上，闷响一声。

人群嗡地一乱。

两个后生撸起袖子就要冲，被旁边人死死拽住胳膊。他们赤手空拳，对面刀出鞘、棍横腰，人数又多出一倍。真动起手，吃亏的只会是自己。

地痞们倒也没真挥刀。刀是吓人的，不是砍人的。可哪怕只是晃一晃，也够让多数人退半步。

没人带头，没人垫后，没人信这一架打完能讨回公道……于是，刚才还攒着一口气的人群，三两下就泄了劲，只剩低低的咳嗽和挪脚声。

那地痞弯腰捡起文书，掸了掸灰，忽然笑了：“嫌价低？”

他顿了顿，目光扫过一张张脸：“头十个签的，一亩加一两；前五十个，加半两；过了五十，往后每人每亩……扣半两。”

人群立刻骚动起来。

有人低头盘算：自家三亩地，加半两，多得一两五钱，够买半年盐巴；扣半两，也不过少三钱银子，咬咬牙，还能扛。

议论声嗡嗡响起，有人悄悄往前面挤，有人拽着媳妇袖子往后缩，还有人已伸手摸向怀里那张薄薄的旧地契……

朱雄英抬脚，踏进圈内。

靴底踩碎一片枯叶，咔嚓一声。

他怎能袖手旁观？

“不卖！”

朱雄英开口，声音不高，却压住了整条街的嘈杂。

“哟……哪冒出来的毛孩子？”为首那人斜眼一瞥，手指捏着刀鞘晃了晃，“也敢拦爷们的道？”

“放肆！”江才一步踏前，声如裂帛。

“老梆子滚远点！知道我们吃哪碗饭吗？”那地痞啐了一口，脚尖碾着地上碎瓦。

“现在停手，留你们活命。”朱雄英语气平直，像在说天气。

“谁派你们来的？说了，还能喘气。”

话音未落，空气忽然沉了一截。几个混混后颈发紧，小腿一软，膝盖先于脑子跪了下去。有人牙关打颤，磕出一声闷响。

领头的汉子喉结动了动，没跪，但退了半步。他盯着朱雄英腰间那枚暗纹螭钮铜牌……没露全，只一角，却像烧红的铁。他脑子飞转：穿常服、无仪仗、身边人不多……可这气场，不是衙门里养得出的。

“您是……”

“你只需答话。”朱雄英目光扫过他脸，“不是问你认不认得。”

“我背后的人……”他嗓子发干，“您真惹不起。”

“你配提‘背后’二字？”朱雄英眼皮都没抬，“最后一次，扔兵器。”

“操！”那人猛地扬手，“剁了他！”

朱雄英没动。

锦衣卫动了。

没喊号子，没亮腰牌，只从巷口、檐下、茶摊后齐齐逼进。

刀不出鞘，人已到身侧。一个照面，三把匕首被反拧着钉进青砖；两个扑向朱雄英的，刚跃起半尺，胸口就炸开血花，倒飞出去撞翻了油布摊。

没人看清火铳怎么抬起来的，只听见两声闷响，像冬日枯枝断裂。

一炷香不到，二十来具躯体横七竖八躺满街心。血没漫开，只顺着石缝往下渗，洇成暗红细线。

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