至于那地痞头目为何知道这些……

审到第三个人时，他嘶哑着嗓子交代：昨儿夜里，秦家二管家喝高了，在赌坊当众拍桌子：“这趟干完，秦家新宅的地基，就用王家那三亩水田垫！”

朱雄英听完，只说了一句：“传令，查秦家所有田产契约、近三个月银钱往来、秦氏族中现任吏员名录。”

江才抱拳，转身便走。

朱雄英站在血泊边缘，低头看着自己靴尖沾的一星褐渍。

风卷起半片枯叶，打着旋儿掠过满地断刃。

这人不务正业，成日混迹于市井无赖之间，强买田产的勾当，向来由他经手。

他本就是秦家人，内情才摸得清楚。

官仓里刮一点油水，尚且填不满胃口；寻常百姓的便宜，他们也要占尽。

百姓哪晓得官府征地到底要多少亩？他们便趁机压价，用几文钱一亩的价钱逼人签字画押。

契约一落墨，那些本不该动的田，转头就进了账册……名义上挂在家仆名下，实则归了秦家。

寻常人见了“官府”二字，腿肚子打颤，多半咬牙卖了。碰上硬骨头不肯松口的，就得靠这些混混上门施压。

这类事干得多了，手脚早已麻利。

谁料这村子里的人骨头太硬，任你吓唬、威逼、拖时辰，死攥着地契不撒手。

这才拖到朱雄英撞上这事。若再晚两日，怕是最后几户也扛不住了。

按理说，他们不敢如此张狂。可上头有人罩着……县衙里早有应承，腰杆才越挺越直。

朱雄英甚至怀疑，铁道司里也有他们的耳目。否则这么大的地皮变动，怎会半点动静不透？

唯有上下串通、层层捂盖，才能让他这个微服出巡的人，一路蒙在鼓里，连风声都听不见。

刑具刚抬上来，人就全招了。

果然不是头一回。

手法熟了，胆子就大。这一回，直接圈走千亩良田。

而铁路原定线路，实际占地加起来，还不到五百亩。

秦家那个傻子知道得有限，断断续续说了些，江才据此拼出事情大概。细节或有出入，但主干脉络，绝无差错。

听罢，江才默然片刻。

宫中那些言官，怕是再难拿“微服私访扰政误事”作由头拦朱雄英了。

这一趟下来，先揪出拐卖人口的暗网，再掀出夺田霸产的黑链。

还有多少没露头的？多少没听见的？谁说得清。

日后若再有人对朱雄英离京查案指手画脚，他只消把卷宗往桌上一拍，便是最硬的回话。

“处置了吧，碍眼。”

朱雄英眼皮都没抬。

都是跑腿的，主谋还在后头缩着。他懒得费神。

这些人，本就该死。斩立决，省得脏了公堂。

看着一个个被拖下去，他脸上没起一丝波澜。

他从不以为换身衣裳、走一趟乡野，就能震住所有蛀虫；也不觉得微服出行有多高明。

他是天子，一举一动皆在众目之下。

这次能撬开黑幕，不过是打了对方一个措手不及……没人想到他会亲自踩进泥地里来。

倘若早有防备，那些人必换套路：文书做假更细，银钱过手更隐，人证物证抹得更净。

想根治？只有一条路：让百姓识字、懂理、知权。

把政策印在报上，把征地面积、补偿标准、审批流程，一条条列清楚。

百姓认得字，看得懂数，自然明白自己签的是不是真契约，卖的是不是自家地。

监督必须从下面长出来，不是自上往下派。

这样，贪墨才能少，不能绝。

天下没有不生杂草的田，也没有不藏老鼠的仓。查不出贪官，未必清廉，或许只是藏得深。

指望一个毫无污点的朝廷、一个干净到发亮的官场？那是书里写的梦话，世上压根儿没有。

朱雄英心里门儿清。

所以督考要严，制度要密，但若以为建好规矩就万事大吉，那就错了。

规矩是死的，人是活的。

活人钻空子，比死规矩快得多。

朱雄英此后再不提微服私访的事……这事干了也白干。

他得用信得过的人，不定期走动各地。

还得设个专管的衙门，随时抽调人手，突查、暗访、复核，不打招呼，不讲情面。

效果如何不敢打包票，但总能压一压那些伸手拿钱、欺上瞒下的念头。

自上而下的盯梢要紧，自下而上的举报也得真管用。

可这分寸，得拿捏准了。

松了，形同虚设；紧了，人人揣着小心，告状成了整人的刀子，冤枉比贪墨还多。

朱雄英自己没干过这活，经验谈不上，只把方向定住，具体怎么铺排、怎么调度、怎么防歪，全交由底下人去琢磨。他只攥着权柄，看结果。

他回过神，脸上浮起一点笑意，抬手朝远处那个年轻人招了招。

那人原在几步外站着，见状立刻撒开腿跑过来，鞋底踩着泥血，一步都没迟疑。

“老爷，您唤我？”林青木声音压得低，却清清楚楚。

寻常人见满地尸首，早退三步，哪还敢凑近。

林青木不一样。脚踩进血里，湿黏黏地裹住草鞋底，他连眼皮都没眨一下。

就那么直挺挺立在朱雄英跟前，脸上没惊没惧，也没讨好，只是两条腿绷得发颤，抖得藏不住。

他心里翻江倒海……虽不知眼前这人是谁，可只看那气度、那随行的人、那一声不响就平了祸事的手段，他就知道：机会来了。

若被瞧上了，一家子就能甩掉泥腿子的命；爹娘不用再弓着腰犁地，妹妹也不必十三岁就张罗着换亲。

光宗耀祖，就在今天！

就算退一万步，这人不是大官，也是救命恩人……若非他出手，村子早被抢空，自家那几亩薄田卖了也撑不过半年，饿死是迟早的事。

林青木心里早烧起一把火：这辈子，这条命，算他的。

“你胆子倒不小。”朱雄英目光扫过去，语气平平，“不怕？”

“怕。”林青木答得快，“可我知道，您是我贵人。”

“贵人？”朱雄英眉梢微扬，“这话谁教你的？”

“小时候一个算命的说的。”林青木实话实说，没半点遮掩。

朱雄英来了兴致：“说来听听。”